Они были цвета неба.
Она никогда раньше не видела таких у людей. И даже у Сирен. У людей обычно тусклые карие глаза становились черными, когда они тонули.
Она отпустила его лодыжку. Он рванулся к поверхности, но она перехватила его на середине, прежде чем он успел уйти слишком далеко.
"Это небезопасно", - мысленно произнесла Свифт. Мои сестры утопят тебя и изуродуют твое тело.
Она знала, что он ее не слышит. И все же он перестал сопротивляться. Она улыбнулась ему, но он не улыбнулся в ответ. Веки у него опустились, голова поникла, между губ потекла густая струя пузырьков.
В панике она крепче обхватила его за талию и вытащила на поверхность. В тот момент, когда его губы коснулись воздуха, он открыл рот, глаза и сделал огромный вдох, а затем задохнулся, закашлялся и захлебнулся. Страх осветил его чудесные голубые глаза, когда он увидел ее, и он отстранился.
- Подожди!- закричала она своим настоящим голосом, пытаясь схватить его за лодыжку. - Они убьют тебя.
Они не говорили на одном языке, но он слышал страх в ее голосе, слышал, как ее сестры кричат о своей жажде крови, слышал крики других мужчин и все понял. Он вернулся к ней, она взяла его за руку и повела прочь.
Поторопись, мысленно бесполезно взывала она к нему. Он был такой неуклюжий, тяжелый и медлительный.
Она потащила его прочь от Титана, от тонущего корабля, от кричащих людей, от плавающих тел, оседлала зыбь и понесла к острову.
Они поднялись на гребень волны и были выброшены на мелководье. Мужчина выполз из ее объятий, кашляя, отплевываясь и постанывая, шатаясь на коленях, одежда и волосы были порваны и промокли насквозь. Свифт хотела помочь, но боялась выходить из воды. Он со вздохом рухнул на берег.
2
Офицер Джек Джонсон, первый помощник капитана "Соловья", проснулся, растянувшись на песке под палящим солнцем. Он моргнул, на мгновение смутившись, затем сел, тяжело дыша.
Потерпел кораблекрушение.
Мои люди....
Он вскочил на ноги, пошатнулся, споткнулся и упал на колени. Корабль исчез, погребенный под водой. Вокруг него на берегу скапливались обломки: плавник, багаж, раздутое тело. Он с гримасой отвернулся.
- Русалки, - недоверчиво выплюнул он.
Только его дед верил в подобную чушь. Он вытер песок с глаз. Джек был сбит с толку, дезориентирован, его мечты смешались с реальностью. Слишком много соленой воды. Вот что это было. Но как насчет этого пения? И откуда взялся этот гигантский камень? Казалось, он возник из ниоткуда. Был ясный, безоблачный день. Как они могли этого не заметить?
Происходило что-то странное.
Он оглядел береговую линию, потом еще дальше, к зазубренному куску скалы, который захватил его корабль. В его мозгу прозвучало слово, которое он никак не мог понять—Титан.
Он покачал головой и огляделся. Он застрял на острове где-то в Арианском море. Других выживших нет. Никаких жителей. Это даже не было на их маршруте. Почему они вообще пришли сюда, он не мог понять.
Он вздрогнул и посмотрел на воду. Среди волн послышался всплеск-бледно-зеленые волосы, похожие на водоросли. Это водоросли, сказал он себе и снова покачал головой. Затем появилось белое лицо, темные глаза смотрели на него, и все вернулось на круги своя.
Джек вскочил на ноги, отшатнулся назад и снова упал.
- Русалка, - прохрипел он.
Его дед был прав. Легенды были правдивы. Он посмотрел в сторону Титана. Сколько еще кораблей было захвачено до него? Он снова посмотрел на берег. Еще один всплеск, и русалка исчезла.
Он стоял неподвижно, боясь пошевелиться. Большой, крепкий и храбрый первый помощник Джек Джонсон, испуганный простой водяной Девой. Он вскрикнул, когда она снова появилась на берегу, прижал руку ко рту, потрясенный и смущенный. Это был неподходящий способ для человека, особенно для офицера. Он потянулся к ножу, висевшему у него на поясе, но ремень был смыт вместе с пистолетом.
Она плыла по мелководью, зеленые волосы струились по ее плечам, темные глаза смотрели пристально, длинная бледная рука была протянута. Он посмотрел на ее груди, жемчужные и идеальные, которые умоляли о его прикосновении.
Может, она и была Сиреной, но все же наполовину женщиной—и красивой.
- Привет, - сказал он.
Она склонила голову набок и улыбнулась, глядя, как вокруг нее плещется вода. Толчки и притяжения волн массировали ее спину, оставляя блеск на коже. Капелька прилипла к ее левому соску и осталась там.
Он сглотнул, вздохнул и ткнул себя большим пальцем в грудь. - Первый Помощник Джек Джонсон.