Морские ведьмы / Магесса [I]
Быт обычной русалки не пестрел разнообразием.
Жительницы морей целыми днями растили самые красивые кораллы, заплетали друг другу волосы и флиртовали с редкими русалами. Глупые как рыбки, они сплетничали часы напролёт, тщательно чистили чешуйки на хвостах до яркого блеска и смотрели на дрейфующих медуз большими и яркими глазами.
Некоторые собирали раковины и жемчуг, другие отдавали предпочтение сияющим редким штучкам, третьи были без ума от трезубцев. Все поголовно следили за своей внешностью: самым большим страхом было зарасти тиной или найти н а своей чешуе рачка. Позор на века, что не смыть никаким тёплым течением!
Они смотрели вниз, на песчаные долины океана, усеянные тёмными лесами водорослей. Завидев что-то интересное вдалеке - плыли и поднимали к прежнему месту. Для русалок не было большего удовольствия, чем найти какую-нибудь блестяшку и потом лежать на огромных камнях, разглядывая свою находку.
Никто из них не поднимал головы. Небо их не интересовало. Они даже не знали, что оно так называется; их красивые яркие тела окружали только бесконечные воды океана.
О поверхности эти русалки и вовсе старались не думать. Мир над водой настолько их пугал, что разговоры о нём были под негласным запретом. Не думать было легче; вот они и не думали. Для всех этих глупых рыбёшек не существовало ничего за пределами знакомых для них течений.
Но иногда рождались иные - те, которым было мало блеска безделушек, знакомых мест, пустых разговоров. Им не хватало водорослевых лесов и коралловых зарослей, им было мало всех вод мира. Они стремились вверх, чтобы увидеть настоящий свет, а не жалкое его подобие, прячущееся в блеске жемчуга.
Со временем такие русалки становились морскими ведьмами.
Воительница / Императрица [II]
Её всегда тянуло на поверхность.
Не так, как молодых русалочек, что могли мечтать только о человеческих принцах и мальчиках. Не так, как молодых тритонов, которые гонятся за приключениями и часто в этой гонке гибнут. И, конечно же, не так, как это происходит со старыми морскими созданиями, которым наскучила вода и подводная жизнь.
Просто наверху всё было совсем по-другому. Люди не плавали на мощных хвостах, а ходили на двух тоненьких, слабых ножках. Смотрели блёклыми глазами очень близко, не видели горизонтов, боялись темноты и неизвестности.
Но было в них волшебство. Своими безвольными руками они творили такое, что ни одной русалке не удавалось. Сооружали огромные монструозные здания, создавали острое опасное оружие, мастерили тяжёлые доспехи. Щит, корона, держава, — все регалии власти, которыми пользовалась Императрица, — были когда-то созданы людьми.
Русалки не умели подобного.
Дело было в стихии — огне. Под водой он не горел, и морские создания в итоге не могли расплавить железо для оружия и брони, не могли варить горячей еды, красить ткани… многого не могли, на самом деле.
Зато люди — могли. И делали, совершенствуясь в своих делах, становясь опаснее, сильнее, злее, расчётливей. Прекраснее.
Ей хотелось править тем миром, что расстилался над давно покорённым её воле морем.
Император [III]
Любой стране всегда нужен Император и Императрица, Мать и Отец, Мужское и Женское начало. Не важно, располагались ли эти земли над водой или же под ней. Это как защита и нападение, клинок и щит. Не даром энергия дуальна; для развития требуются обе части одного целого. Выпадает какая-либо — и начинаются проблемы.
Этому учили всех умненьких русалок и тритонов с самого детства. Это знали все, и все старались соблюдать баланс. Даже то, что среди морских созданий традиционно рождалось больше девиц, нежели юношей, не слишком мешало поддерживать равновесие.
Тем печальнее было осознавать Императору, что Императрица его покинула. Как клинок, который не может спокойно лежать в ножнах, она устремилась в знакомую стихию — в вечную войну.
А что оставалось ему?
Сидеть на троне, править морским народом, надеяться на то, что всё завершится благополучно.
Как вообще можно надеяться, если точно знаешь, что закончится эта история печально? Сначала Императрица воевала за свободу и независимость своего народа, затем — против других русалок, против иных обитателей морей, против самой себя. Теперь же она обнажила мечь против людей…