Вместо них он ощущал, как стремительно молодеет. Он вспоминал.
Как он плавал с другом-дельфином. Тот сейчас рядом с его старым телом и уплывающим сознанием, смотрит на, как давний товарищ по веселью медленно угасает.
Как нянчил своих детей. Сейчас-то они все взрослые, статные, самостоятельные. Расплылись по всему океану, собираются редко, но непременно весело. Такова судьба: дети всегда покидают родителей. Если же нет… значит, что-то идёт не так.
Как встретил свою дорогую, любимую жену. Она ушла раньше, он был рядом с ней на её смертном одре и видел, как жизнь вытекала из ясных бирюзовых глаз. Но в момент встречи он влюбился в магию её ярких радужек, в нахальную ухмылку, красные кровавые волосы и сильные плечи.
Как провожал в последний путь своих родителей. Они ушли вместе, словно в какой-то сказке. Просто обнялись, поцеловали его не прощание и уснули. Сначала просто, потом — навсегда.
Как его обучали в королевской страже.
Как он рос среди множественной родни.
Как его дорогая матушка укачивала его на руках и кормила своей грудью.
Как он разрывал тонкий, но почему-то очень плотный покров своей икринки.
Как он осознал себя живым, хотя состоял всего из нескольких клеток.
Как он… умер.
Утонул. Он был человеком, моряком. Жил долго, обучался в королевскую стражу, любил красавицу с глазами-бирюзой, сбежал в море от мирских забот.
В море же и умер.
Он вспомнил, как в очередной раз завершила виток спираль его перерождений.
Поглощение / Паж жемчуга
Наконец! Это была стоящая находка: среди обычного сундука с никому не нужным золотом она обнаружила… сокровище.
Жемчужина души была лёгкой, но непрозрачной. Принадлежала, скорее всего, или не-человеку, или магу — не слишком успешному и умелому, раз не смог уберечь свой драгоценный жемчуг и умер в море. Увесистой: на ладони ощущалась тяжелее, чем пустой человеческий череп, но легче, чем простой камень того же размера.
Она покрутила жемчуг души в руках, рассматривая грани. Те блестели, не неся на себе ни пятен вины, ни трещин сожалений, ни вмятин незавершённых дел. Давно она не встречала душу, ушедшую из жизни без отягчающего багажа.
Тем ценнее было найденное ею сокровище.
Про сундук с золотом, в котором она нашла свою драгоценность, она забыла сразу же. Ну что ей этот жёлтый металл? Русалки его не особо уважают. Ты приплыви на кладбище кораблей, да внимательнее оглянись по сторонам: там этого золота едва ли не больше, чем песка и дерева. Люди часто перевозили полные сундуки, и после кораблекрушений они открывались, усыпая дно яркими золотыми каплями.
А вот души… души долго в морской воде не задерживались. Превращались в неё же, потому что у редкой души-жемчужины плотная оболочка. Обычно на развеивание уходило от двух до трёх дней.
Этот же сундук, в котором она нашла своё сокровище, пролежал на дне намного дольше. И это было удивительно приятным сюрпризом.
Душа в её руках трепетала, желая слиться с морем. Этим стоило воспользоваться — вряд ли будет момент удачнее, чем сейчас.
Она поудобнее перехватила жемчуг в одной руке, другой на всякий случай ухватилась за выступ подводного камня. Иногда при развеивании выделялось столько энергии, что не каждая морская ведьма справлялась. Тут не грех и подержаться, а то можно так удариться, что чешую потом не соберёшь.
Душа задрожала, и русалка позволила ей начать растворение. Сама же она приготовилась впитывать энергию — так, как учила её когда-то мама-ведьма. Жаль, что нерадивая дочка не хотела в юности учиться колдовству, а теперь уж поздно. Только и остаётся, что энергию душ использовать.
Всё вокруг вспыхнуло золотым и рыжим. Русалка скорее почувствовала, чем увидела, как это огромное облако энергии сгустилось вокруг её тела.
Жемчужинка в руках стала лёгкой и невесомой, прежде чем раствориться морской воде без следа.
Правила взаимодействия / Рыцарь жемчуга
Келпи — это норовистое существо, управлять таким довольно сложно. Боевым келпи — в разы сложнее и опаснее, поэтому рыцарей при королевском дворе редко служило больше пятнадцати.
Ей повезло, — хотя она предпочитала думать, что всё дело в её умении сражаться и быстрой обучаемости, — стать одним из рыцарей Короля. И у неё, как и у других, был боевой келпи. Норовистая, вечно недовольная, но очень верная тварь с сильным хвостом и уставшими блестящими глазами.