Прежде всего, она нашла хороший уединённый остров. Современность ей действительно была не нужна, в ней не водилось принцев и деревянных кораблей. Без неё было лучше.
Затем она нашла сундук, полный золота. Люди любят золото, и её будущий возлюбленный наверняка тоже. И он точно полюбит её ещё больше, если она отдаст ему немного блестящих монеток.
В третью очередь она нашла весло. Десять, если быть точнее. Потому что на одно весло клюнет один человек — а вдруг не тот?! Нет уж, пусть лучше приплывут к ней десять, она сможет выбрать из них того самого.
Рованна обложилась своей поклажей на мелководье выбранного острова, кое-как взяла в руки все десять вёсел и уставилась на горизонт.
Ей оставалось только немного подождать. Совсем чуть-чуть!
Планы / Паж вёсел
Дел было до невообразимого много. Даже слишком много, если призадуматься.
Во-первых, нужно было убрать дом. Страшно подумать: в углах снизу намело песка, сверху успели нарасти полипы. От этого родная когда-то пещерка казалась страшненьким, нелюбимым пристанищем. Находиться внутри не хотелось. Ну, русалке не хотелось; рыбки и разные морские гады, напротив, облюбовали её пещерку и, кажется, собирались поселиться там насовсем.
Так что, во-вторых, стоило очистить свою пещерку от всяких морских гадов. Пусть ищут себе другой приют. Океан большой, в конце концов.
В-третьих, давно стоило бы сходить к сестре на ферму, забрать обещанные водоросли. В пещерке жемчугом покати, ни крошки съестного. Но, с другой стороны, тащить в неубранный дом с кучей морских гадов еду — верх глупости. Так что сначала стоит всё-таки прибраться.
В-четвёртых, давно пора и собой заняться. Волосы — паклей, чешуя на хвосте не сияет, кожа потемнела от долгого нахождения под солнцем и плавания около поверхности неба. Надо подстричься, натереть кожу жемчужной пылью, а хвост обработать воском. И есть нормально, хоть те же водоросли. Но их сначала надо забрать. А для этого надо убраться и выгнать морских гадов. Да, определённо надо сначала заняться этим: не придёт же она в свою грязную пещерку с чистым, наполированным хвостом?!
В-пятых, давно пора поговорить с родителями и встретиться с друзьями. Но назначать встречу, когда ты выглядишь, как лахудра… нет-нет, сначала нужно привести себя в порядок: подстричь волосы, натереть хвост и кожу, поесть витаминов, убраться, выгнать гадов…
Сложно.
Но нужно.
А значит, она займётся этими делами… ну, вот только полежит на мелководье и отдохнёт. А потом — сразу.
…наверное.
Дорога приключений / Рыцарь вёсел
Ей всегда казалось, что ограничивать всю жизнь существованием в одном-единственном море — это очень глупо.
Нет-нет, она не имела в виду, что всякой русалке стоит непременно заключать договоры с морскими ведьмами или, упаси Океан, идти на поклон к проклятым. Вовсе нет.
Она говорила о других морях.
Старые русалки и тритоны любили рассказывать о том, что когда-то их небольшое море было огромным океаном. Что раньше не было разделяющих воду земель, и вся планета представляла собой большую голубую каплю. Что тогда не было не только людей, но и наземных животных, и птиц, и назойливых летающих насекомых. Были только рыбы, змеи, рептилии и они — русалки.
Тогда был только один вид русалок, с мощными хвостами и крупными плавниками; с сильным телом и длинными волосами цвета морской волны. Это потом, когда Океан оказался разделён землёй, русалки стали меняться: появились змеехвостые, крошечные коралловые, крупные глубоководные и даже крылатые — как насмешка над жизнью под водой.
Она ни разу в жизни не видела ни змеехвостой, ни крылатой. Потому, что жила в одном только море, слушаясь старших и лишь в мечтах делая робкие попытки пересечь границу земли. Другие воды манили её, звали обещанием приключений и сокровищ, рассказами об иных обычаях.
Поэтому в день своего полного совершеннолетия она взяла у отца зачарованное весло, — то помогало быстрее передвигаться на большие расстояния что на суше, что в воде, — оседлала любимого келпи и рванула вперёд, на поверхность воды. Быстрее, чтобы не передумать и не засомневаться в собственном решении.