Дядёк многое знал точно. Он даже знал, как эти небоскребы на поверхности меблированы. У вещей нет никаких ножек. Вся мебель просто парит в воздухе, на магнитной подвеске.
И люди там никогда не работают, их никогда ничто не тревожит.
Дядёк их ненавидел.
Гармониумов он тоже ненавидел. Он содрал гармониума со стенки и разорвал его надвое. Тот сразу скукожился, стал оранжевым.
Дядёк подбросил разорванное тельце к потолку. Взглянув мельком на потолок, он увидел на нем новое послание. Послание уже расползалось под действием музыки, но пока прочесть его было можно.
Это послание в нескольких словах поведало Дядьку, как уверенно, легко и быстро выбраться из пещер. Он поневоле признал, прочтя ответ на загадку, которую не мог разгадать три года, что загадка была и вправду простенькая и честная.
Дядёк, шаркая ногами, шел все вниз и вниз, пока не добрался до Боза, устроившего концерт для гармониумов. Дядёк, разгадавший великую тайну, пришел весь встрепанный, с дико вытаращенными глазами. Он потащил Боза к кораблю - в вакууме он не мог говорить.
Там, в искусственной атмосфере, Дядёк поведал Бозу о послании, которое подсказало ему путь к спасению.
На этот раз Боз повел себя как-то чересчур спокойно. Боз приходил в восторг, когда ему казалось, что у гармониумов есть зачатки разума, - а теперь, услышав, что его ждет свобода, он проявил непонятную бесчувственность.
- А - тогда я понимаю то, другое послание, - негромко сказал Боз.
- Какое еще другое? - спросил Дядёк.
Боз воздел руки кверху, чтобы выразить суть послания, возникшего четыре земных дня назад на стене напротив его жилья.
- БОЗ, НЕ ПОКИДАЙ НАС! - вот какое, - сказал Боз. Он смущенно потупил глаза. - МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, БОЗ, - так и написали.
Боз уронил руки, отвернулся, как будто ослепленный неописуемой красотой.
- Когда я это увидал, - сказал он, - то не мог не улыбнуться. Гляжу я на них, милых, славных моих ребятишек - там, на стене, - и говорю я себе - неужели старый Боз вас покинет? Старый Боз останется с вами - и надолго!
- Это ловушка! - сказал Дядёк.
- Что такое? - сказал Боз.
- Ловушка! - сказал Дядёк. - Обман, чтобы задержать нас здесь!
На столе перед Бозом лежала открытая книжка - «Чик-чирик и Сильвестр». Боз не торопился отвечать Дядьку. Он стал листать потрепанную книжку.
- Я этого ждал, - сказал он наконец.
Дядёк подумал о фантастическом признании в любви, похожем на одеяло из цветных лоскутков. И с ним произошло нечто, от чего он давно отвык. Его разобрал смех. Он подумал, что это смешное до истерики завершение кошмара - безмозглые пленочки на стене, говорившие о любви.
Боз вдруг сграбастал Дядька, тряхнул его так, что все косточки у бедного Дядька загремели.
- Я был бы тебе очень обязан, Дядёк, - сквозь стиснутые зубы сказал Боз, - если бы ты предоставил мне самому разобраться в том, что думать об их словах, что они меня любят. Понимаешь, - сказал он, - видишь ли, - сказал он, - для тебя это, может, ничего и не значит. Понимаешь, - сказал он, - видишь ли, - сказал он, - тебя вообще не просят об этом разговаривать. Понимаешь, - сказал он, - видишь ли, - сказал он, - эти существа вовсе не набивались тебе в друзья. Ты не обязан их любить, или понимать, или что-то про них говорить. Понимаешь, - сказал Боз, - видишь ли, - сказал Боз, - их послание тебя не касается. Они говорят, что любят меня. Ты тут ни при чем.
Он выпустил Дядька и снова отвернулся к детскому комиксу. Дядька заворожила его широкая, коричневая спина в литых буграх мускулов. Пока Дядёк жил поодаль от Боза, он воображал, что физически ему ни в чем не уступит. Теперь он понял, какое это печальное заблуждение.
Мышцы на спине Боза играли, неторопливо переливались, в контрапункте с более быстрыми движениями пальцев, листающих книгу.
- Ты так много знаешь про ловушки и тому подобное, - сказал Боз. - А откуда ты знаешь, что нас не ждет ловушка похуже, как только мы отсюда выберемся?
Но Дядёк не успел ответить - Боз вдруг вспомнил, что оставил включенный магнитофон без присмотра.
- Да их же никто не охраняет, никто! - закричал он. Он бросил Дядька и помчался спасать гармониумов.
Пока Боза не было, Дядёк соображал, как бы перевернуть космический корабль вверх ногами. Это и был ответ на загадку - как отсюда выбраться. Вот что посоветовали гармониумы на потолке:
ДЯДЁК, ПЕРЕВЕРНИ КОРАБЛЬ ВВЕРХ НОГАМИ.
Разумеется, это была хорошая мысль - перевернуть корабль. Сенсорная автоматика корабля располагалась на дне. Стоило его перевернуть, как он мог выбраться из пещер так же умело, с той же грациозной легкостью, с какой туда пробрался.