- Вы все-таки хотите доставить послание? - спросил Констант.
- Всякий, кто дал себя загнать в такую даль с дурацким поручением, - сказал Сэло, - должен хотя бы поддержать честь всех дураков и выполнить поручение до конца.
- Моя жена умерла сегодня, - сказал Констант.
- Очень жаль, - сказал Сэло. - Я бы еще сказал «Чем я могу помочь?» - но Скип как-то заметил, что это самое идиотское и отвратительное выражение в английском языке.
Констант потер руки. Да, на Титане у него друзей не оставалось - разве что у правой руки есть левая, под пару - вот и вся компания.
- Плохо без нее, - сказал Констант.
- Значит, вы все же полюбили друг друга, - сказал Сэло.
- Всего год назад по земному счету, - сказал Констант. - Сколько лет прошло, пока мы поняли, что смысл человеческой жизни - кто бы человеком ни управлял, - только в том, чтобы любить тех, кто рядом с тобой, кто нуждается в твоей любви.
- Если вы сами или ваш сын захотите вернуться на Землю, - сказал Сэло, - я вас подброшу по дороге.
- Мальчик ушел к синим птицам, - сказал Констант.
- Молодец! - сказал Сэло. - Я бы и сам к ним ушел, если бы они согласились меня принять.
- Земля... - задумчиво сказал Констант.
- Мы будем там через несколько часов, - сказал Сэло. - Корабль в полной исправности.
- Здесь очень одиноко, - сказал Констант. - Особенно теперь, когда... - И он покачал головой.
Еще дорогой Сэло испугался, что совершил роковую ошибку, предложив Константу вернуться на Землю. Эта мысль у него появилась, когда Констант потребовал, чтобы Сэло доставил его в Индианаполис, штат Индиана, США.
Это неожиданное требование испугало Сэло: Индианаполис - далеко не лучшее место для бездомного старика.
Сам Сэло собирался высадить его возле шахматного клуба в Санкт-Петербурге, штат Флорида, США. Но Констант уперся на своем, как это свойственно старикам. Он хотел в Индианаполис, и все тут.
Сэло подумал, что у него в Индианаполисе родственники или старые деловые связи, но оказалось, что ничего подобного нет.
- Я никого в Индианаполисе не знаю, да и про сам город знаю только то, - сказал Констант, - что прочел в книжке.
- А что вы прочли в книжке? - спросил Сэло. Ему было очень не по себе.
- Индианаполис, в Индиане, - сказал Констант, - был первым американским городом, где белого повесили за то, что он убил индейца. Если там живут люди, которые способны повесить белого за убийство индейца, - сказал Констант, - этот город мне подходит.
Голова Сэло сделала сальто в кардановом подвесе. Ноги Сэло горестно зачмокали, переминаясь присосками по железному полу. Он отчетливо сознавал, что его пассажир практически ничего не знает о планете, к которой летит со скоростью, приближающейся к скорости света.
Но Констант по крайней мере имел при себе деньги. Это все же облегчало положение. У него было около трех тысяч долларов в самой разнообразной земной валюте - он их обнаружил в карманах костюмов Румфорда.
По крайней мере он был обут и одет.
Одет он был в сидевший на нем мешком, но добротный твидовый костюм с плеча Румфорда, а вместе с костюмом захватил и ключ Фи-Бета-Каппа - он болтался на цепочке от часов, пущенной поперек жилета.
Сэло уговорил Константа взять ключ вместе с костюмом.
Констант был одет в хорошее пальто, он был в шляпе и даже в галошах.
До Земли оставалось не больше часа пути, и Сэло торопился придумать что-нибудь, чтобы у Константа была сносная жизнь, пусть даже в Индианаполисе.
И он задумал загипнотизировать Константа: пусть хоть самые последние секунды жизни Константа принесут старику несказанную радость. Жизнь Константа кончится хорошо.
Констант и без того находился почти в гипнотическом трансе - он как завороженный смотрел сквозь иллюминатор в открытый космос.
Сэло подошел к нему сзади и заговорил ласково и утешительно:
- Ты устал, ты смертельно устал, Звездный Странник, Малаки, Дядёк, - сказал Сэло. - Отыщи самую дальнюю звезду, сын Земли, и думай, глядя на нее, как тяжелеют твои руки и ноги.
- Тяжелеют, - повторил Констант.
- Когда-нибудь ты умрешь, Дядёк, - сказал Сэло. - Это жаль, но это правда.
- Правда, - сказал Констант. - А жалеть меня не надо.
- Когда ты поймешь, что умираешь, Звездный Странник, - сказал Сэло ровным голосом гипнотизера, - с тобой случится чудо. - И он рассказал Константу про те чудесные вещи, которые он увидит в своем воображении перед самой смертью.
Это будет постгипнотическое внушение.
- Проснитесь! - сказал Сэло.