- А вот это ты правильно заметил - насчет рабочих мест. Так ведь и не надо никого бросать! - оживился Невзлобин. - Ты, если мыслишки свежие появятся, оформляй их в виде отчетов, как раньше, да и подавай мне для ознакомления. Куда подавать-то знаешь?
- Знаю, - хмуро ответил Эмилий. - Прямо через дорогу.
- Ну, вот и славно, - сказал Невзлобин, вставая с кровати. - Я, пожалуй, пойду. Ты уж извини, за кавардак, но в этих масках, сам понимаешь...
- Ничего, - сказал Подкрышен. - Чего в жизни не бывает.
- Ой, а твоя нимфа, похоже, сбежала, - сказал Невзлобин, проходя мимо раскрытой двери в ванную. - Мы ее своими диспутами, наверное, напугали. Передавай ей мои глубочайшие и искренние, и прочее, и прочее. А ремонт помещения, конечно, заведение берет на себя.
Когда волосатая спина Невзлобина скрылась в темном проеме дверей, Эмилий вбежал в ванную комнату. Адельки не было, остался только легкий запах духов и надпись губной помадой на зеркале: "Охохо, значит? Это уже слишком. Больше никогда мне не звони!".
- Проклятье! - воскликнул Подкрышен, глядя на свое отражение в зеркале. Заяц с большими синими пятнами по всему телу и оторванным левым ухом посмотрел на Эмилия печальными красными глазами и тяжело опустился на край ванны.
Глава XIII
Митрохино чудо
Дед Митроха возвращался домой в расстроенных чувствах, ведь празднование католического Рождества закончилось довольно неожиданным образом. Литейщики быстро отлили пять ангелов, а затем Силантий сразу же предложил отлить еще пять. Сивушки, конечно, пришли в негодование и тут же покинули литейную, а Митрохе было неловко бросать Силантия одного, но он должен был тоже уйти - ведь нужно было задать корму своим курочкам.
Дед уже шесть лет жил один и кроме этих курочек, петушка Топталыча и собаки Дружка у него никого не было. Эти простодушные живые существа зависели от Митрохи во всех смыслах этого слова, и бросить их он не имел права.
Всех своих курочек дед отлично различал по внешнему виду, характерам и помнил по именам - Чернушка, Кудлатка, Серенька, Хохлатка, Хохлушка, Несучка, Агрегат, Кумушка, Огонек, Крикуша, Кликуша, Подколодная, Серая Вдова, Аэлита и еще ровно двадцать четыре наименования.
И с курочками, и с петушком, и со своим Дружком дед часто разговаривал как с полноценными собеседниками и потому совсем не чувствовал себя одиноким человеком. А его забота о курятнике была такова, что он специально читал различные книги по передовому куроводству и брал из них для своих питомцев только все самое лучшее и прогрессивное.
Эту заботу можно было увидеть даже при беглом внешнем осмотре курятника. Для ночевки дед построил своим курам специальное утепленное помещение, которое стояло в углу просторного, затянутого толстой стальной проволокой, вольера. Дед заботливо, как некий добрый таджик олигархическую виллу, утеплил его специальными импортными материалами, и любые морозы были его питомцам теперь не страшны (ну разве что только особо лютые, американского типа, да и то).
Под кормушку дед приспособил большую тракторную покрышку. Он наделал в ее боках круглых отверстий и подвесил в центре вольера на толстой цепи. Чтобы получить свое зернышко, курица должна была подпрыгнуть, просунуть голову в отверстие и поймать его клювом. Это помогало курочкам Митрохи поддерживать хорошую физическую форму, всегда быть энергичными и постоянно интересоваться окружающим миром на предмет получения дополнительного пайка. Поэтому-то куры деда Митрохи никогда не болели куриным гриппом и хорошо неслись, а физическую нагрузку можно было регулировать путем поднятия или опускания кормушки.
- Вот так, - говорил дед, наблюдая, как его спортивные и подтянутые куры прыгают вокруг кормушки. - Теперь у них все как у людей.
Если же деду приходилось зарубить какую-нибудь курочку из-за старости или по болезни, или ради какого-нибудь церковного или светского праздника, он сильно переживал, иногда даже до слез.
- Ну, что же Хохлатка, - говорил он, подтягивая к себе миску с горячей лапшой и смахивая скупую мужскую слезу. - Такая вот она - наша жизнь. Здесь уж ничего не поделаешь. Извини.
Вторым важнейшим живым существом в жизни Митрохи была собака Дружок. Вообще-то, это была никакая не собака, а самый настоящий волк. Дед купил его совсем еще крохотным щенком на птичьем рынке у какого-то очкарика. Это случилось в те времена, когда на птичьих рынках продавалось буквально все - от нильских крокодилов до бывших советских гранат и автоматов. Он пытался воспитать волчонка собакой, но из этого ничего не получилось.
Гавкать, ластиться и махать хвостом Дружок так и не научился, зато Митроха мог всегда положиться на него как на самого себя, а еще с ним можно было поговорить, причем - на любую тему. Дед был абсолютно уверен в том, что Дружок понимает все, но только не может отвечать ему на человеческом языке по причине волчьего устройства голосовых связок, но зато он умел очень выразительно играть глазами, и изъясняться языком различных сложных телодвижений.
Возмужав, Дружок достиг высоты полутора метров в холке, а встав на задние лапы, он легко мог дотянуться зубами до горла любого человека, будь тот ростом даже хоть и с самого высокого американского баскетболиста. Передвигался Дружок бесшумно и быстро, ничем себя не выдавая, и обладал замечательной способностью тихо появляться в самых неожиданных местах. Два раза в усадьбу Митрохи заходили ночные воры, и оба раза Дружок показывал себя с самой лучшей стороны.
В первый раз незадачливого ночного вора забрали в полицию, а затем в хирургическое отделение бобровской городской больницы, а во второй раз сначала в хирургическое отделение, и только после - в полицию. После этих двух случаев никто из местных воров к Митрохе заходить уже не отваживался. Поэтому Дружок в последнее время нес охранную службу формально. Ночами он часто гулял по окрестным лесам, шнырял по оврагам, и сидя в придорожных кустах возле федеральной трассы ╧7, любовался огнями идущих на Москву германских фур. В душе Дружок был романтиком и в ясные ночи любил повыть на луну. Когда этот вой раздавался над рабочим поселком, в котором располагалась усадьба Митрохи, во всех соседних домах гасли окна, а поселковые собаки умолкали на два, а если Дружок бывал в голосе и настроении, то и все три дня.
Вот и сейчас, как только Митроха хлопнул калиткой, Дружок тихо вышел из-за угла и медленно пошел к нему навстречу.
- Ну, что, бродяга, - спросил Митроха. - Небось, пока меня не было, здесь всех наших курей окрестное ворье порастаскало?
Дружок поднял голову и посмотрел на Митроху веселыми раскосыми глазами, а потом привстал на задние лапы и легонько боднул его тяжелой треугольной головой в плечо.
- Ну, ладно-ладно, - сказал Митроха, похлопывая Дружка по загривку. - Шутю я. А помнишь, Дружок, как мы лекарство для Сивушки искали?
Услышав слово "лекарство", Дружок всегда приходил в самое веселое расположение духа. Вот и сейчас в его раскосых глазах заискрились веселые смешинки, а передние лапы начали быстро переступать на месте.
Дело в том, что однажды Кривой Сивушка совсем уже поздней ночью шел в гости к одной своей знакомой куме, а по дороге почему-то решил завернуть к Митрохе на огонек, хотя раньше и видел его Дружка несколько раз, правда, только издалека. Он только успел взойти на митрохино крылечко да один раз стукнуть по железной ручке костяшкой указательного пальца, а дедов волк был уже тут как тут. Тогда Дружок неслышно подошел к Кривому сзади, а когда тот почувствовал неладное и обернулся, встал на задние лапы и легонько сдавил его горло зубами. А уже через минуту деду Митрохе пришлось срочно искать для Сивушки валидол, и Дружок принялся тогда резво бегать вокруг него и помогать в этих поисках.