Когда он уже сливал воду из чугунка с картошкой, в комнату на своих ногах вошел Тихон.
- Как сам? - буркнул он и тяжело рухнул на табуретку.
- Здорово, Тиша, - сказал Митроха, улыбаясь. - Сейчас поужинаем, чем Топталыч послал. Сейчас.
- А это? Вот это вот? - сказал Тихон, указывая на свое ротовое отверстие пальцем.
- По сто пятьдесят?
- Ага-ага, - закивал головой Тихон.
- Можно, - согласился Митроха. Он залез в холодильник и достал початую бутылку водки "Жириновский".
Как только бутылка оказалась на столе, Тихон уставился на нее немигающими глазами и замолчал. Митроха начал быстро сервировать стол. В центр он поставил огромную сковородку с яишницей, справа от нее глубокую тарелку с картошкой в мундирах, а слева салатницу с крупными ломтями хлеба. Затем он выставил на стол два граненых стакана и бросил две тяжелые вилки.
Митроха разлил водку по стаканам, поудобнее уселся напротив Тихона и сказал:
- Прошу. С католическим Рождеством, тебя, Тихон.
- Ага-ага, - сказал Тихон, принимая стакан и подергивая головой. - Хых-х!
Они выпили и начали молча закусывать. Тихон ел жадно, роняя куски на клеенку и все время косясь на бутылку.
- Ну, еще по одной? - спросил Митроха, наполняя стакан Тихона до краев.
- Ага-ага, - закивал тот, радостно улыбаясь.
- Ну - с наступающими! - провозгласил Митроха и залпом осушил свой стакан.
Тихон выпил молча, а затем занюхал куском хлеба и отчетливо произнес:
- Митроха, ты меня уважаешь?
- Конечно, - автоматически сказал Митроха, внимательно глядя на Тихона.
- Нет, ты скажи - уважаешь или нет?
- Уважаю, - сказал Митроха.- Да.
- Тогда слушай внимательно.
После этих слов с телом Тихона начали происходить быстрые превращения. Сначала оно вытянулось как палка, расправило плечи и крепко уперлось руками в столешницу. После этого его глаза широко раскрылись, а зрачки закатились вверх и полностью ушли под веки. Тихон посмотрел на Митроху своими бельмами и сказал:
- Не нужно бояться, Митроха, я знаю, что ты - человек.
"Белкан, - подумал Митроха. Он медленно запустил руку под стол и взялся за рукоятку финки. - Причем, белый-белый. Если кинется, убью".
- Успокойся, человек Митроха, - сказал чужим гулким голосом Тихон.- Я не Тихон. Меня зовут Ярик Юэ и я использую тело Тихона, как канал связи с вашим космосом.
- Ясно, - говорил Митроха, потихоньку раскачивая финку, чтобы незаметно освободить лезвие. - Ярик, значит? Так бы сразу и сказал. Как яишница, Ярик?
- Нормально, - сказал Юэ. - Слушай внимательно, человек Митроха, и ничего не бойся, у меня мало времени. Ты ведь знаешь тело по имени "Силантий Громов"?
- Виделись пару раз, - уклончиво ответил Митроха.
- Отлично! - ртом Тихона крикнул Ярик. - Значит, мы все рассчитали правильно.
- Кто это - "мы", и сколько вас всего? - осторожно спросил Митроха, прикидывая - куда это запропастился Дружок. Этот сукин сын.
- Мы - офицеры из разведки Главного Штаба Военно-Косических Сил Танцевального Космоса. А сколько нас - это наша военная тайна.
- Ага, так вы разведчики, - сказал Митроха, прищурившись, а сам подумал: "Американцы! Или англичане. Одним словом - благородные эльфы. Выходит, Тихон у них связником был. Но как ловко шифровался, шалопуту из себя разыгрывал. А я его еще кормил. Сколько на предателя сала извел. И водки".
- Нет, человек Митроха, мы не американцы, - сказал Юэ. - И уж тем более не англичане.
- Тогда откуда вы о них знаете?
- Мы знаем многое...
- А где находится ваша база? - осторожно спросил Митроха, прищуриваясь и стараясь изо всех сил не думать лишнего. - Если вы разведчики, то у вас должна быть база. Так?
- Она находится в созвездии Арил, рядом с газовым гигантом Урц. В газовых облаках ее легче маскировать.
- А это далеко?
- Очень.
- Лететь долго?
- Митроха, - сказал Юэ. - Я же тебе говорил - мы не имеем к вашему космосу никакого отношения, у нас свой есть.
- А Силантий вам на хрена? - спросил Митроха с недоверием. - Я его, правда, давно не видел...
- Он нам нужен просто позарез! - воскликнул Юэ и провел ладонью по горлу Тихона. - Понимаешь, человек Митроха, недавно в нашем космосе произошли важные события, возникли серьезные проблемы. А Силантий - единственный космический капитан, который может их решить. Командование ВКС думало, что он спокойно переоборудует свой крейсер где-то на траверзе планеты Клико, позвонили туда, а он в отлучке. И никто из команды не знает, где именно. Старший помощник говорит - он полетел к Сириусу Б, другие еще что-то говорят, выгородить пытаются, одним словом. В общем, командование обратилось в разведку, и мы начали поиски по своим каналам. Обшарили и Космос Кривых Зеркал, и Космос Ветвящихся Идей, и Космос Фарфоровых Слоников. А потом кто-то и говорит - давайте, говорит, заглянем в Космос Ссудного Дня? Оттуда, говорит, к нам в последнее время началось прямо настоящее паломничество сознаний. Может, говорит, ваш капитан там застрял.
- Чудно, - сказал Митроха. - Ну, давай, трави дальше.
- Ну, мы, конечно, подняли личное дело, - продолжал Ярик Юэ. - Смотрим - никогда он ссудами не интересовался, в основном - бои, разведывательные миссии, высадки на поверхность, бальные танцы, естественно (на них весь наш Космос держится). Ну, подумали и решили проверить, на всякий случай. Случайно отследили твой звонок Подкрышену. И вот - пожалуйста. Никто даже подумать не мог. Неужели он ссудами увлекся?
- Да нет, - сказал Митроха, убирая ладонь с рукоятки ножа. - Такого за ним, вроде не водилось. Он здесь больше по литью чугунов.
- Слушай, человек Митроха, - взмолился Юэ. - Выручай! Я в этом теле долго находиться не могу, здесь так воняет. Поможешь целому Космосу, а Силантий тебе огромное спасибо скажет. И еще наше командование тебе медаль даст, и пропуск в наш Танцевальный Космос выпишет, бессрочный. Ведь делов-то - записку только другому телу здесь передать.
- Ну, что же, - сказал Митроха приосаниваясь. - Раз пошел такой уважительный разговор, то отчего людям не помочь?
- Вот и славно! - воскликнул Юэ, вытирая пот со лба Тихона. - Есть на чем писать?
- Сейчас, - Митроха сходил в комнату, водрузил на нос очки, вырвал лист из пожелтевшей ученической тетради и нашел в комоде огрызок карандаша.
- Давай, - сказал он, возвращаясь и усаживаясь за стол. - Диктуй свою записку. Только помедленнее, не гони.
- Значит так, - Юэ прополоскал рот водкой из стакана Тихона, а затем выплюнул ее на пол и начал диктовать. - Вверху, посередине листа пиши - Командование Военно-Космических Сил Танцевального Космоса. Главный Штаб, Центральная база КВКС ТК, созвездие Арил, звезда Урц. Совершенно секретно. Срочно. Секретный межкосмический канал связи "Тихон-8856332085". Ответственный за передачу - майор Ярик Юэ. Записал?
- Я же сказал - не гони! - воскликнул Митроха, смачивая слюною карандаш. - Значит так - Кэ-Вэ-Ка-Сэ...
- Тэ-Ка, - торопливо закончил Юэ.- Записал?
- Да.
- Пиши дальше - "отправил". Нет, не здесь, с левой стороны листа.
Передача сообщения продолжалась около двух часов. Юэ торопился, нервничал, часто полоскал рот водкой и Митроха под конец даже вспотел. Он уже давно не составлял официальных бумаг и немного пожалел о том, что не стал в свое время регистрировать курятник - так, хотя бы потренировался, да кто ж знал? В конце концов, ему удалось все записать слово в слово, хотя и не без ошибок, конечно.
- Точка. Конец сообщения, - сказал Юэ. - Кила Силай!
- Кила, - эхом откликнулся Митроха, вытирая пот со лба и бросая огрызок карандаша на стол.- Все?