Аудиенции у портрета я удостаивался редко. Обычно меня материли площадной бранью под довольное мерцание потусторонних глаз домовика, скалящегося в довольной улыбке. Но однажды всплыл разговор, которого я боялся, но неизбежность его не подлежала сомнению. Продолжение Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк.
— Сириус, позор моих седин, меня раздражает твоё бездействие! — в один прекрасный момент безапелляционно заявила с портрета Вальбурга.
Кричер, как верный слуга, уже материализовался около её ног и предвкушающе шевелил ушами.
— Позвольте узнать, чем сегодня вы недовольны, матушка? — Я стремился соблюдать вежливость, но с каждым разом это становилось все труднее и труднее.
— Когда я позволила тебе вернуться, я надеялась, что ты раскаялся. Когда ты подло украл палочку Арктуруса, твоего достойнейшего предка, Кавалера Ордена Мерлина первой степени, я смолчала. Когда я видела, что ты засел в библиотеке, у меня появилась надежда, что благополучие рода для тебя не пустой звук. Но что я вижу?! — перешла на крик она. — Ты бездействуешь!
— Матушка, хочу напомнить, что я беглый преступник, — мягко заметил я.
— Это всё отговорки! Бесполезные, нелепые отговорки! — ярился картинный слепок миссис Блэк. — Твоя единственная обязанность — обеспечить продление и процветание Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк! Где? Где чистокровные кандидатки в мои невестки?! Почему ты не представил мне ни единой достойной чистокровной леди?!
— Матушка, вы уверены, что достойная чистокровная леди согласится прийти в этот… — Я окинул широким жестом всю обстановку мрачного и пропылённого, несмотря на все мои усилия, дома. — В этот свинарник?
— Как ты смеешь?! Как только твой поганый язык повернулся?! Испокон веков все девицы почитали за великую честь войти в род Блэк! — Ярость Вальбурги достигла апогея, а домовик предупреждающе зашипел, слегка подавшись вперёд.
— Тогда, может, стоит сделать косметический ремонт, прежде чем приглашать гостей? — закинул я ещё одну пробную удочку.
— Это дом Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк! Достояние твоих великих предков! — Женщина с портрета перешла на визг, топая ногами и угрожающе размахивая веером. — Предков, которых ты позоришь! Прочь с глаз моих!!!
Портрет скрывается за шторами, и дом погружается в тишину. Я растерянно смотрю на разруху и запустение, что остаётся за гранью восприятия ожившей картинки. На обшарпанные стены, увешанные засохшими головами домовиков, на мрачность обстановки, требующей ремонта, невозможного без желания безумного домовика. Когда-то род Блэк на пике своего влияния и расцвета действительно был благороднейшим, но сейчас достояние осталось лишь в деяниях предков, а их потомки растеряли всё величие по дороге жизни. Только мания величия осталась в полном объёме.
Нет. Оставаться здесь долго нельзя. Я рискую сойти с ума так же, как и остальные обитатели особняка.
И снова библиотека. Книги. Гримуары. Личные дневники предков. И кровь, кровь, кровь. Я же говорил, что Блэки параноики. Есть мысль, что все предрассудки о чистоте крови имеют под собой реальные основания. В конечном итоге, я не был магом, а свойство оперирования этим видом энергии я приобрёл в комплекте с новым телом. Даже Тёмный лорд со своими филактериями стремился обрести тело, а не нагибал всех, будучи злобным призраком. Призраки вообще слабо взаимодействовали с реальным миром. Исключение — Пивз, но и тот применял исключительно физические методы. Сложно это. Но в теорию наследования магии я вдаваться не хочу. У меня другие мысли.
В комнату брата Сириуса я не входил. Домовик ярился, стоило мне только приблизиться к запертой двери. Но Регулус Блэк был давно и безнадёжно мёртв, если верить фамильному древу, пафосным гобеленом свисающим с потолка. Таким же пыльным и тяжеловесным, как всё вокруг. На месте, где должен был красоваться Сириус, зияла безобразная прожжённая дыра с оплавленными краями. Апогей любви Вальбурги Блэк к своему сыну. Если она и при жизни закатывала подобные скандалы и истерики, я не очень удивлён, что строптивый Сириус покинул отчий дом при первой же возможности. Надеюсь, что всё же характер этой ведьмы испортился на том свете.
Так или иначе, в закрытую комнату я вошёл. Банально взмахнув палочкой, не слушая истеричные вопли Кричера.
— Аллохомора!
Комната Регулуса не в пример бунтарскому духу старшего брата была выдержана в строгих тонах, идеально вписываясь в общий антураж дома. Вот кто чувствовал себя на своём месте в этих казематах. Жаль, что он погиб.
— Позор рода смеет входить в комнату мастера Регулуса! — верещал домовик, бешено вращая глазами навыкате и сжимая в руках огромные уши. — Кричер не позво…