Кричера я нашёл около портрета Вальбурги, он в последний момент что-то почувствовал и предпочёл найти свой конец рядом с обожаемой хозяйкой. Хотя я и не уверен, что для химеры, привязанной к дому и вплетённой в защитную систему, стазис является смертью. Для хранения домовиков даже специальная кладовка есть. В подвале. Рядом с ритуальным залом. Туда я его и отнёс. Несмотря на его безумие, он был верен тем, кого считал своими хозяевами. Так уж получилось, что я в их число не входил. Но это явно не вина маленького монстра.
Дом был на удивление молчаливым. Тихим. Словно на него сразу навалилась старость и дряхлость, копившаяся веками, но державшаяся в тени, пока подавали признаки жизни его странные обитатели. А сейчас они замерли в безмолвном сне, и ничто больше не сдерживало неумолимого течения времени. Портрет миссис Блэк, сейчас не скрытый шторами и негодованием её обитательницы, явил мне лик ещё не старой женщины с усталыми ясными глазами, в глубине которых затаилась застарелая боль. Тёмное глухое платье, небрежно зажатый в тонких пальцах сложенный веер, тяжёлые складки бархата и неровная игра теней в трепещущем свете свечей. Портрет даже в таком урезанном варианте поражал. Моё почтение мастеру и этой несчастной женщине.
План побега был заготовлен давно. Всякие золотые цацки, не дававшие отклика на магические дополнения, или просто понравившиеся вещи, завалявшиеся галеоны — всё стаскивалось в одну кучу. Оборотное, коллекция волос, подписанных с датой изъятия и возрастом донора, документы из комнаты младшего брата и немного удачи. И вот невзрачный блондин под чарами незаметности щурится в лучах заходящего солнца на крыльце старого дома.
Вычурный ключ в замочной скважине проворачивается с противным скрежетом. Пара шагов вперёд, и за спиной медленно тают очертания старого магического дома, уходящего на длительный покой. Не знаю, вернусь ли я ещё сюда. В мире так много интересного и неизведанного, что я так и не увидел в прошлой жизни. Разные страны, новые люди и магия, что за несколько месяцев стала частью меня. Не знаю. Но я не прощаюсь.
А пока… Я медленно иду по брусчатке, улыбаясь ласковому солнышку и вдыхая полной грудью свободно гуляющий меж домов ветер…
КОНЕЦ