В обстановке подъема национально-освободительного движения арабов Англия и Франция не осмелились произвести открытый колониальный раздел стран Арабского Востока в соответствии с секретным соглашением Сайкса — Пико. Они приняли решение распространить на арабские территории бывшей Османской империи систему мандатов Лиги наций. На конференции в Сан-Ремо (апрель 1920 г.) правительства Великобритании и Франции договорились о передаче Франции мандата на управление Сирией. Летом 1920 г. французские войска двинулись на Дамаск, но на своем пути они встретили сопротивление вооруженных отрядов сирийских патриотов. У местечка Майсалун произошло сражение, показавшее, что сирийский народ не намерен покориться оккупантам.
Захватив тем не менее Дамаск, французские оккупационные власти начали с того, что разогнали сирийский конгресс и правительство и пытались ликвидировать Сирию как государство, расчленив ее на ряд автономных областей.
Французская оккупация явилась толчком к развертыванию национально-освободительного движения в стране. С начала 20-х годов крестьянские выступления следуют одно за другим: в 1920 г. поднимаются на борьбу за землю крестьяне Хаурана — южного района страны, в 1921 г. берутся за оружие крестьяне и пастухи Джебель-Друза. В борьбу вступает, правда еще очень малочисленный, рабочий класс, который организуется в первые профсоюзы. В городах появляются первые марксистские кружки, на базе которых создается в 1924 г. Сирийская коммунистическая партия (СКП) как единая организация сирийских и ливанских коммунистов. В этот период начинают складываться националистические буржуазные партии — Народная партия и Национальный блок.
Отдельные разрозненные восстания и выступления переросли в 1923–1927 гг. в национально-освободительное восстание сирийского народа против французского колониального господства. В восстании участвовали рабочие, крестьяне, ремесленники, представители интеллигенции, купечества, национальной буржуазии и отдельные феодалы. Важную роль в организации восстания играла Сирийская коммунистическая партия. Восставший сирийский народ требовал полной независимости страны, создания народного правительства, эвакуации французских войск. Только после того, как французам удалось сосредоточить большую армию (свыше 80 тыс.), они смогли в 1927 г. потопить в крови восстание, носившее общесирийский характер.
Французские империалисты, одержав временную победу, вынуждены были, однако, несколько изменить методы управления Сирией. В 1930 г. Франция односторонним актом объявила Сирию республикой, подчиненной французским мандатным властям. В 1936 г. в результате нового подъема национально-освободительного движения в Сирии, а также успехов Народного фронта во Франции колонизаторам пришлось пойти на дальнейшие уступки, в частности на заключение договора, обязывающего Францию отменить через 3 года мандат и предоставить Сирии независимость. Однако в связи с назревавшей второй мировой войной французское правительство под давлением реакционных сил Франции заявило в январе 1939 г. о своем отказе от этого договора.
А в сентябре 1939 г. с началом войны верховный комиссар Франции в Сирии остановил действие сирийской конституции 1930 г., распустив парламент и национальное правительство, и объявил страну «военной зоной». На территории Сирии были размещены большие контингенты французских войск. После капитуляции Франции перед фашистской Германией в июле 1940 г. Сирия попала под контроль немецко-итальянской комиссии по перемирию. Над страной нависла фашистская опасность, но сирийский народ поднялся против коричневой угрозы. При активном участии коммунистов в стране начали действовать антифашистские организации. Широкую популярность приобрела созданная в 1939 г. Лига борьбы с фашизмом.
Древний город Ресифи в пустыне недалеко от Табки
Средиземноморское побережье
Доение овец
Пастух
Молодая сирийка
Город Хомс. Строительство завода азотных удобрений
Нефтепромыслы в районе Камышлы
Советское судно «Кореиз» в порту Латакия
Советский путеукладчик на строительстве железной дороги Аккари-Тартус