В социально-экономическом развитии САР в 70-х годах начали отчетливо проявляться противоборствующие тенденции. С одной стороны, стремление сирийской буржуазии и консервативных сил воспрепятствовать социально-экономическим преобразованиям социалистической ориентации, с другой — борьба прогрессивных национальных сил за продолжение этих преобразований. В своей борьбе прогрессивные силы опираются на давние демократические традиции национально-освободительного движения в Сирии и на установившиеся за последние десятилетия связи с Советским Союзом и другими странами социалистического содружества, Это выражается в укреплении и расширении торгово-экономического и технического сотрудничества с СССР и другими странами социалистического содружества, которое содействует достижению экономической самостоятельности САР.
Советско-сирийское экономическое и техническое сотрудничество осуществляется на базе соглашений, подписанных 28 октября 1957 г., 18 декабря 1966 г., 10 июля 1969 г., 25 февраля и 8 июля 1972 г., 3 февраля 1975 г., 13 апреля 1977 г., 21 апреля 1977 г., и ряда протоколов и обменных писем к этим соглашениям. Представляемые СССР Сирии кредиты используются на укрепление государственного сектора страны. Советский Союз оказал содействие САР в строительстве около 50 промышленных объектов, в том числе и в сооружении Евфратского гидроэнергетического комплекса. Построенные и строящиеся с помощью СССР объекты охватывают ведущие отрасли экономики: энергетику, нефтяную и химическую промышленность, транспортное строительство, ирригацию и освоение земель.
Сирия претворяет в жизнь четвертый пятилетний план экономического развития (1976–1980 гг.). Согласно этому плану общая сумма капиталовложений составит на пятилетие 50 млрд. сирийских фунтов, из которых 35–40 % будет получено за счет иностранных займов и кредитов. План предусматривает ежегодный рост производства на 12 %. Капиталовложения по четвертому пятилетнему плану будут довольно значительными в промышленности. Однако большое значение придается и сельскому хозяйству. Сирия намерена оросить в период четвертого пятилетнего плана 460 тыс. га земли, которые будут при годны для использования в сельском хозяйстве в результате завершения строительства Евфратской плотины. В число других проектов, связанных с сельским хозяйством, входит строительство плотин, зернохранилищ, разработка подземных источников воды, сооружение 27 ферм на 16 тыс. голов рогатого скота, 13 различных скотоводческих комплексов, 6 рыбоводческих хозяйств и 5 фабрик по производству концентрированных и зеленых кормов для скота.
План предусматривает увеличить производство электроэнергии с 1,5 млн. МВт-ч в конце 1975 г. до 6,6 млн. МВт-ч к 1980 г., а ее потребление на душу населения — с 224 до 779 кВт-ч. Запланирована электрификация 800 деревень.
Развитие инфраструктуры, намеченное четвертым пятилетним планом, включает прокладку 580 км железнодорожного полотна, в том числе одной линии, связывающей город Хомс с Дамаском, и другой — город Хомс с районом разработки фосфатных месторождений во внутренней части страны, а также строительство 289 км двухрядных и 670 км однорядных шоссейных дорог.
Выполнение четвертого пятилетнего плана происходит в условиях продолжающегося ближневосточного конфликта и зависимости страны от иностранных кредитов и помощи, в том числе США, ФРГ, Франции и нефтедобывающих арабских стран: Саудовской Аравии, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов (при этом не прекращается подрывная деятельность империалистов и арабских реакционных режимов с Целью сорвать успешное выполнение этого плана, так как они не заинтересованы в укреплении национальной экономики САР, и особенно ее государственного сектора).
Соединенные Штаты Америки, в частности, ставят также целью своего сотрудничества помешать дальнейшему расширению торгово-экономического сотрудничества СССР и других социалистических стран с Сирией. Свое собственное экономическое проникновение в Сирию американцы осуществляют путем оказания поддержки сирийским частным предпринимателям, заинтересованным в развитии экономических связей с США, и предоставления сирийскому правительству экономической и технической помощи правительствами США и других западных стран. Эта политика США направлена на укрепление частнокапиталистического сектора в сирийской экономике, на стимулирование экономического сотрудничества Сирии с Западом.