Южная часть Эль-Джазиры крайне скудна осадками (менее 200 мм) и бедна водными ресурсами. Ее поверхность испещрена сухими руслами с периодическим стоком во время дождей. Паводковые воды только крупных вади достигают Евфрата или его притоков; воды остальных не доходят до рек, теряясь в сухих руслах или бессточных низинах. Почвы здесь сероземного типа, маломощны, щебнисты и загипсованы. Местами почвенный покров совершенно отсутствует или покрыт гипсовой коркой. Широко распространенные гипсовые корки делают эту безводную территорию еще более пустынной. Растительность в этой части представлена мятликово-осочковыми, полынными и другими пустынными группировками; она имеет крайне разреженный покров, к тому же сильно истощенный чрезмерным выпасом.
Пастбища Эль-Джазиры в различные времена года имеют неодинаковый вид. Весной после зимнего дождливого сезона они покрываются пышной растительностью. Широко представлены саксаул, верблюжья колючка, тысячелистник, полынь, осока, мятлик. К лету травы высыхают, и на длительный период поверхность приобретает вид выжженной пустыни.
Зимние ветры (шемаль) с севера и жаркие летние ветры с юга, из арабских пустынь, вторгаясь в сирийскую Эль-Джазиру, сопровождаются бурями. Эти бури причиняют много неприятностей человеку и всему живому. Желтые, коричневые, сгущающиеся до черноты клубы пыли на огромной скорости проносятся над поверхностью земли, разрушая горные породы, разрывая землю, унося с собой на далекие расстояния тысячи тонн песка и глины, пыль от которых проникает в дома даже через закрытые окна и двери.
В сирийской Эль-Джазире протекает Евфрат с его крупными притоками Белих (у Ракка) и Хабур (ниже Дейр-аз-Зора). Евфрат, верховья которого находятся на территории Турции, а нижнее течение — в пределах Ирака, пересекает территорию Сирии в направлении с северо-запада на юго-восток. Протяженность сирийского участка составляет 675 км. В пределах Сирии Евфрат течет в глубокой и широкой долине (от 4 до 12 км), врезаясь зеленой лентой в серые и желтые пространства пустынь. Режим реки отличается непостоянством: с июля по ноябрь наблюдается наименьший расход, затем следует медленный и продолжительный подъем воды, который вызывается выпадением зимних дождей (декабрь — февраль) и таянием снегов на вершинах Армянского Тавра в апреле — мае.
Продольный профиль Евфрата характеризуется плавностью, без водопадов и порогов. Редко евфратская вода бывает не мутной, разве что зимой. В остальные времена года это поток, насыщенный глиной. Подсчитано, что в среднем за год Евфрат переносит до 15 млн. т наносов. Большую их часть река оставляет пойме, сохраняя тем самым плодородие аллювиальных почв, благоприятных для выращивания при искусственном орошении хлопчатника, сахарного тростника, риса и других зерновых, а также и овощей.
Эффективное использование водных ресурсов Евфрата требует создания комплекса современных крупных гидросооружений, обеспечивающих развитие ирригации, использование гидроэнергетических ресурсов реки и превращение ее в судоходную артерию. Лишь после изгнания из страны колонизаторов идея комплексного использования вод Евфрата и широкое освоение его долины стали занимать важное место в планах экономического развития. Было составлено несколько проектов использования вод реки. В разработке проекта строительства гидротехнических сооружений на Евфрате приняли участие советские специалисты, с помощью которых в 1958–1959 гг. были осуществлены крупные изыскательские работы на Евфрате и составлен проект, принятый сирийским правительством за основу.
Несмотря на исключительно большие выгоды, которые получит Сирия от создания Евфратского комплекса, вопрос о его строительстве решался долго и с большими трудностями, которые были связаны как с политической обстановкой, так и с проблемами финансирования строительства. Находившиеся в то время у власти буржуазные сирийские правительства вели переговоры о финансировании проекта Евфратского комплекса с ФРГ и Францией. Однако реальных кредитов от этих стран на его осуществление Сирия не получила. После прихода к власти в Сирии Партии арабского социалистического возрождения и провозглашения конкретной программы социальных и экономических преобразований в стране Запад затеял политическую игру вокруг стройки на Евфрате. Тогда в 1966 г. сирийское правительство обратилось за содействием к Советскому Союзу.