Вокруг перемещались разодетые янычары — элитные войска Османской империи. Я вычислял их по высоким шапкам, украшенной спереди большой медной бляхой. Я знал, что такие головные уборы, сохраняют свою форму, благодаря пришитым по бокам палочкам. Позади шапки свисал длинный суконный шлык, доходивший до пояса бойца. Янычары носили кафтан, который был коротким и облегающим, что позволяло бойцам свободно двигаться в бою. Эти жупаны были изготовлены из яркой ткани и украшены вышивкой, демонстрируя статус воина и его принадлежность к элитному классу. Цвет кафтана тщательно был подобран и сочетался с головным убором, создавая тем самым гармоничный образ.
Некоторые янычары носили теплые плащи красного цвета. Под цвета кафтана длинные и широкие шаровары, которые покрывали верхнею часть сапога до половины.
Эти шаровары, вызвали у меня смутные воспоминания о казаках, так как были очень похожи. И я снова погрустнел, хотя минуту назад был поглощен рассматриванием янычар и ошеломлен их помпезностью.
Я знал, что янычары кровожадные воины, но сейчас они приветливо улыбались, демонстрируя учтивость. Хотелось думать, что улыбаются они и мне тоже. Но все зря. Их учтивость относилась к моему новому наставнику. Хозяину. И Омар отвечал им тем же. Превращаясь на глазах из сурового воина в человека, который горд своим положением и причастностью к великому делу.
— Что ж, волчонок, курт. Добро пожаловать в твою новую жизнь. — Довольно усмехнувшись, произнес Омар. Он ловко выпрыгнул из седла и вручив мне узду, похлопал по плечу.
— Как тебя звали на Сечи? — спросил он.
— Ники… — машинально начал отвечать я и тут же запнулся, для виду закашлялся, — Сиромаха.
— Ха-ха-ха! Теперь ты не бедняк больше! Ты Курт! Причастник славной порты!
Глава 12
Сдав оружие и доспехи в арсенал, Омар повел меня в конюшни, и лишь затем мы направились в казармы. Проходя мимо столовой, я почувствовал приступ сильнейшего голода, вихрь пряных ароматов пленил меня, и я невольно сбавил шаг, заглядывая в святыню — из большого казана пахло просто божественно. Я умоляюще посмотрел на наставника.
— Потом, — сказал Омар, будто, не замечая моего приступа голода. — Не время.
Мой желудок, выдав трель, показал, что категорически не согласен с мнением хозяина, но я лишь послушно склонил голову, продолжая следование за турком. «Что со мной случилось?» — я не мог понять, ощущая себя в конец сломленным. Ведь толику время назад я был в бою и, как оказалось убил двух оруженосцев сипахи, проявляя чудеса храбрости и стойкости. Сейчас же я не мог собраться, чувствуя себя размазней.
В казарме царил полумрак. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь узкие окна-бойницы. Длинные деревянные столы и лавки вдоль стен, сейчас пустые, были полны ожидания вечерней суеты. Омар указал мне на свободное место в дальнем углу.
— Здесь твое место, водонос. Завтра отведу тебя к месту назначения. Естественно, оно станет формальным. Помни, ты мой гонец, а также слуга и раб. Надо ли говорить, что будет с тобой в случае, если ты вызовешь мое недовольство? — Омар лишь скинул бровь в мою сторону, не удосужившись посмотреть.
— Нет. Я всё понял.
Баш-эске кивнул.
Я опустился на лавку, ощущая усталость во всем теле. Долгий путь и непривычная обстановка давали о себе знать. Я вскользь посмотрел на воинов, занимающихся своими делами. И попытался ни с кем не встретиться взглядами.
Хоть внутри казармы атмосфера была напряженной (я всё равно чувствовал, что никому не нравится мое присутствие), но никто открыто не произнес и слова. Омару не перечили. Он вроде и не занимал особого места, однако выделялся среди остальных. Ему было достаточно жестко посмотреть на свою группу и мне даже начали приветливо улыбаться. Примерно так, как ягненку, которого ночью обязательно прирежут.
«Попрошусь к водоносам!» — мелькнула у меня мысль. — «Там наверняка легче будет. Перекантуюсь пару ночей, а там, глядишь, и привыкнут к моему утреннему появлению». Мне казалось, что водоносы должны жить где-то рядом с янычарами. Может быть даже в соседнем здании. Перебежать с одного места на другое — никаких проблем. Главное не попасться кому-нибудь на дороге.
Омар принял легкое омовение, смывая с себя дорожную пыль и облачаясь в яркие одежды янычара. Все это он делал по — особенному, с достоинством, превращая, казалось бы простые действия в ритуал. От изобилия медных бляшечек, золотых шнурков и чудной вышивки рябило в глазах. Я смотрел на этого бывшего славянина приоткрыв рот. Внезапное перевоплощение поразило меня. Передо мной стоял не суровый и жесткий воин, а истинный вельможа. Баш-эске на минуту отлучился и почти сразу вернулся, неся в руках свои старые вещи. Резко вытянув руку вперед, он кинул мне эти вещи чуть ли не в лицо. Но я изловчился и поймал их, не дав упасть на пол. В руках у меня оказались огромные шаровары, пояс и жупан. На удивление вещи были чистыми, хотя от них пахло непривычно, но приятно. Запах мяты и розмарина я почувствовал сразу. Вдохнул поглубже. Какой-то совсем знакомый аромат проник в мой нос. Так пахло в церкви, когда дьякон обходил иконы с кадилом. «Ладан», — мелькнуло в голове.