— Пошли за мной! — мне все больше нравилось чувствовать себя главным. — Тебя надо умыть.
Славко молча протянул мне руки, мол сними цепь, как умываться. Но я не обратил внимания на это. Подтолкнул к нему ведро с водой:
— Мойся!
— Зачем? — спросил он.
— Так надо! — огрызнулся я.
Пленник нехотя умыл лицо. Ослабив цепь на его руках, я заставил его стянуть с себя грязную рубаху и протянул ему чистую, из своих запасов.
— Одевай!
Славко послушно принял подарок и не без удовольствия натянул на себя.
— Если все пройдет сегодня хорошо, то твоя жизнь изменится к лучшему, — произнес я.
— Ты меня хочешь продать? — неожиданно спросил пленник.
— С чего ты взял? — попытался притвориться я.
— Знаю. Рассказывал отец, что пленников всегда продают.
— Ну раз ты догадался о причине, почему я тебя вытащил из зиндана, то знай, что я намерен тебя сегодня продать.
— Может… — Славко хотел было что-то сказать, но я сразу грубо оборвал его:
— Нет! Не может! Твоя судьба решена! И будет лучше, если ты замолчишь и не будешь меня злить! — я старался говорить убедительно, чтобы у пленника не осталось иллюзий по поводу предстоящего события. — Если я услышу от тебя еще хоть слово, я отрежу тебе язык! — И подумав, добавил. — И уши! — И прислушавшись к себе, я понял, что не шутил. Давно произошли изменения? Даже не заметил.
Это прозвучало весьма убедительно. Славко сжался от страха и покорно пошел за мной. Но для верности я держал его за цепь. Вот и гарнизонные ворота. Караульные вопросительно уставились, переводя взгляды с меня на пленника.
— Куда? — прозвучал вопрос и тут же последовало. — Нельзя! Приказа не было!
— Пропустить! — раздалось справа и из темноты показалась фигура Омара.
Караульные сделали шаг назад, пропуская меня с пленником через гарнизонные ворота.
— Быстрее, — резко сказал я, потянув Славко за цепь. Я обернулся назад, чтобы поблагодарить баш-эске, но его уже не было у ворот.
Занимался рассвет, разбавляя темно-серый горизонт оранжевыми всполохами. Из рассеивающейся темноты проступали очертания далеких гор, одиночных курганов, разбросанных по степи и редких, колючих кустарников. Я с самого начала задал высокий темп и не сбавлял его до самого рынка, не смотря на постоянные постанывания Славко. Он посматривал на меня, в его глазах читалась мольба, но вслух он не мог произнести ни слова. Вероятно, мои слова подействовали на него и боязнь потерять язык заставляла его молчать.
— Еще немного, — коротко бросил я, когда показались первые домики в предместье. — Почти пришли.
Рынок постепенно пробуждался. Саид не обманул. Он молча указал мне на место, где я мог разместиться со своим пленником. Внимательно посмотрев на Славко, по-деловому заглянув ему в рот, проверив телосложение, сжимая мышцы на руках и ногах, торговец цокнул языком и, прищурившись, произнес:
— Сто тридцать пять проси. Пять скинешь.
— Это цена без твоих процентов, — спросил я, надеясь получить удовлетворяющий меня ответ.
Саид на секунду задумался и закатился смехом:
— Нет, хитрец! Двадцать процентов я получу с той суммы за которую ты сможешь продать своего раба.
Сказав это, Саид исчез в свое палатке, откуда слышались женские голоса.
— Сядь, — приказал я Славко. — И жди.
Пленник протянул мне молча руки. Всю дорогу до рынка он не проронил ни слова. И продолжал молчать.
— Нет, хитрец! — подражая Саиду, поняв намерение крестьянина, ответил я. — Ты останешься с цепями на руках. Так надежнее.
Славко ничего не оставалось, как принять свою участь. Понурив голову, он уселся на землю.
— Что хочешь за раба? — раздался голос, с легкими надменными нотками.
Я повернулся. Передо мной стоял темнокожий, плотного телосложения человек. В дорогой одежде. Позади него стояли два, по всей видимости, раба. Одежда выдавала их. Она была намного проще, чем у их хозяина.
— Сто тридцать пять ливр, — не колеблясь произнес я, в надежде, что сейчас сделка пройдет быстро и в моих руках окажется денежная сумма.
— Неплохо, — качнув головой, произнес незнакомец. — Посмотрю товар?
— Конечно, — я сделал шаг назад, уступив дорогу покупателю.
Незнакомец показал жестом Славко, чтобы тот поднялся. Но Славко, взглянув мельком на него, вновь уставился в землю, ковыряя пальцем песок.
— Что за непослушный раб? — спросил у меня незнакомец. — Плохой раб.
Я, понимая, что могу упустить потенциального покупателя, от всей души всадил носком сапога по тому месту, на чем сидел мой пленник. Славко подскочил тут же, потирая ягодицу.