— Вот и ладненько, — я слегка, но чувствительно, похлопал ладонью по его щеке и посмотрев еще раз оценивающе на скалу, произнес деловито. — Скоро вернусь.
С этими словами я сорвался с места и побежал к орте янычар. Их спины маячили в метрах ста-ста пятидесяти впереди.
— Омар! — крикнул я, нагоняя орту. Но турок даже не обернулся. Или не слышал моего голоса из-за топота шагов его воинов или же специально не отреагировал, чтобы лишний раз показать свое превосходство.
— Баш-эске! — крикнул я громче. На это раз Омар полуобернулся и притормозил своего коня.
— Баш-эске! — повторил я, подбежав почти вплотную.
— Ну что тебе, водонос? — наконец спросил он безразличным голосом. — Тебе положено быть в своем отряде, среди других таких же.
Я пропустил мимо ушей эти обидные для меня слова. Сейчас было важнее другое. Если действительно там прятались люди, то с какой целью? Охотники? Лазутчики? А может отряд повстанцев? В любом случае мне нужно было доложить. Но не только по причине того, что это могло быть важным, сколько потому, что я хотел, как можно быстрее освободиться от своих, теперь уже позорных для меня, обязанностей водоноса и стать, наконец то настоящим воином. А для этого нужно быть часто на виду.
— Есть дело. Очень важное, — проговорил я, делая серьезное лицо.
— Если по нужде, так меня не нужно об этом предупреждать, — усмехнулся Омар. — Что может быть у водоноса важнее, чем заботиться о чистоте воды для воинов?
— Омар, — назвал я баш-эске по имени. Он слегка скривился, будто лимон откусил. — Когда наш отряд проходил мимо вон той скалы. — Я указал рукой в том направлении, где пробежала серна. — Мне показалось что там кто-то был. Я споткнулся и затем снова посмотрел наверх.
— И что? — нетерпеливо спросил баш-эске. — Ты тратишь мое время, говори быстрее.
— Когда я снова поднял голову, то человека уже не было, — выпалил я одним ритмом.
— Так показалось или ты действительно видел? — строго спросил Омар. В его голосе проявлялись нотки интереса.
— Точно видел! — подтвердил я свои слова. — Была видна шапка и немного головы. А затем шапка исчезла.
— Ты уверен?
— Более чем. Серна, испуганно шарахнулась по склону, и птица вспорхнула вверх, — поделился я своими наблюдениями.
— Хм. А ты внимательный, волчонок. — Омар вновь назвал меня волчонком. Это был хороший знак.
— Баш-эске, — чуть ли не взмолился я, склонив голову и приставив правую ладонь к груди. — Дозволь мне проверить.
— Проверить?! Один?! — удивился Омар и тут же ухмыльнулся — Ай-яй-яй, Курт, себе всю славу забрать хочешь? — Офицер рассмеялся.
— Дело в другом, — переходя на шепот, произнес я. — Если послать несколько человек, то они будут очень заметны и если кто-то и был на скале, то увидев разведчиков, они просто убегут.
— Логично, Курт, — цокнул языком довольно Омар. — Ты меня радуешь. Ты умеешь думать стратегически.
— Спасибо, баш-эске, — ответил я, склонив голову.
— Что ж, вперед, волчонок, — скомандовал Омар. — Надеюсь ты возьмешь след.
Я уже было хотел, рвануть с места, но баш-эске притормозил меня:
— Только учти, херкес зени беклемийор, — сказал он по-турецки. Смысл был мне понятен. Что-то вроде нашей поговорки «Семеро одного не ждут».
— Орта идет дальше. Нельзя отставать от остальной армии. Если задержишься, твоя вина, — добавил Омар, подтвердив мое предположение насчет сказанной им поговорки.
— Я понял, баш-эске, — мой ответ прозвучал, думаю, убедительно. — Я не подведу тебя.
— Аллах тебе поможет, волчонок, — крикнул мне вслед баш-эске.
Я стремглав помчался к скале, одновременно ища глазами более удобный путь для подъема. Краем глаза я заметил недоуменные лица водоносов из нашего отряда. Не до них мне сейчас. Пусть завидуют молча.
Стратегия у меня была простая. Забраться на скалу, начав подъем чуть дальше той точки, где я видел, как мне казалось, человека. Осторожно подняться на скалу и, по возможности, незаметно пробраться к месту предполагаемого наблюдательного пункта. А там уже «война план покажет». Надо отдать должное, сориентировался я довольно быстро. Заметив справа небольшой уступ, переходящий на плоский, широкий камень, я подбежал к нему. Нужно было торопиться, чтобы затем догнать своих. Первая попытка влезть на уступ, не увенчалась успехом. Нога соскользнула, и я чуть было не стукнулся подбородком о камень. Нужно было действовать более осторожно. Не торопясь я закинул первую ногу на уступ, подтянулся и только когда перенес вес тела вперед, лишь тогда поставил вторую ногу на уступ.