— Фу. Слава Богу, — вырвалось у меня. Теперь будет проще. По плоскому камню, напоминающему громадный каменный стол, за которым могло уместиться семейство троллей, я прошел к большому валуну, ведущему к верхушке скалы. Хорошо, что сама скала была невысокой. Снизу мне казалось, что высота вряд ли доходила до трех с половиной метров. Но поднявшись на самый кончик, я посмотрел вниз и понял, что просчитался. Мена разделяло с поверхностью земли не менее пяти метров. С высоты было хорошо видно все турецкое войско. Громадной черной змеей, растянулось оно по дороге. А вон и орта Омара. За ней отряд водоносов, а там и погонщики с верблюдами и мулами. Они растянулись на пару сотен метров, и первые верблюды только подходили к тому уровню, на котором был я.
Нужно было осмотреться. Едва заметная тропинка, ее можно было заметить лишь по смятой траве, вела вперед, к зарослям рододендрона. То пригибаясь, то присаживаясь на четвереньки, я начал метр за метром продвигаться вперед. Стараясь не наступать на ветки, я передвигался почти без шума. Временами останавливаясь и прислушиваясь. Слегка наклонившись вперед я еще раз посмотрел вниз, сопоставляя уровень откуда я увидел человека. Осмотрев внимательно место, где я стою, мне стало понятно, что именно здесь и был наблюдательный пункт у того или у тех, кого я видел. Присев на корточки, я внимательно рассмотрел землю. Трава была примята, так, как будто кто-то лежал на ней. Значит я не ошибся. За нами наблюдали. И, судя по всему, не один. Но кто? Я приподнялся и тут порыв ветерка донес до меня звуки. Я прислушался. Это была человеческая речь. Говоривших было двое. По крайней мере, я слышал лишь два голоса. Один постарше, другой — молодой. Голоса шли от зарослей кустарника. Я медленно продвинулся вперед, одновременно вытаскивая саблю из-за кушака. Шаг за шагом, я, словно пантера, бесшумно продвигался вперед. Моя нога ступила на мягкий и мой нос коснулась неприятная вонь. Я посмотрел на ногу. Правый сапог стоял в человеческих экскрементах.
— Шайтан, — выругался я беззвучно. — Кто это сделал, заплатит мне по полной.
Усиленно я стал тереть сапогом о траву, тщательно вытирая подошву. Снова осмотрел сапог. Вроде чисто. Голоса стали громче и, казалось, приближались. Напряжение овладело моим телом. Пульс отбивал барабаном в висках. Нужен был план, но совершенно на него не было времени. Вот тебе и война, которая должна показать тот самый план. Сумбурно застрекотали мысли в голове.
«Соберись, казак, — приказал я сам себе. — Твое будущее зависит от того, как ты поступишь.»
Голоса приближались довольно быстро и стали звучать отчетливо. Говорили по-болгарски. Мне удавалось понять некоторые слова. Странный язык. Когда читаешь, то понятно почти все. Но когда болгары начинают говорить между собой, то ты не понимаешь ни слова. Я присел. Через редкие ветки низкорослой сосны, я смог разглядеть обоих. Один из них был постарше, как я и предполагал, лет сорок-сорок пять. Второму было от силы двадцать. Мне нужно было действовать внезапно. Фактор неожиданности работал всегда, в любой ситуации. Зажав эфес сабли в руке, я дождался, когда оба пройдут вперед и я окажусь за их спинами. Резко перекатившись через голову я оттолкнулся ногами и поднявшись, встал в стойку. Видимо эти двое вовсе не ожидали увидеть здесь еще кого-то. Их реакция была мне на руку. Они опешили и встали как заколдованные. Мгновение мы обменивались оценивающими взглядами. Я сообразил первым. Нужно было исключить для начала сильную фигуру. Я посчитал, что это тот, что постарше. Я замахнулся клинком и дал понять молодому, что сейчас нанесу ему удар. Тот отскочил на несколько шагов от меня. Мне же это и было нужно. Водя острием сабли перед собой, я уверенно пошел на второго. Тот медленно отступал, делая шаг за шагом. Я все ближе прижимал его к краю скалы. Еще немного и он упадет вниз. Я сильно увлекся этим вторым, забыв на секунду о молодом. Но он сам дал о себе знать, повиснув у меня на плечах и стараясь взять меня в замок. Я усиленно выворачивался, как тот угорь из рук рыбака. Наконец молодой болгарин изловчился и зажал все же мои плечи в своих руках. Второй понял, что перевес переходит на их сторону и сделал несколько шагов ко мне, пытаясь забрать саблю. Я пытался высвободиться из крепких рук болгарина, но тщетно. Нужно было менять тактику. Оставаясь зажатым в замке, я воспользовался замешательством второго и когда он наклонился ко мне я оттолкнулся ногами о землю, подпрыгнул, зависая в руках молодого и со всей силы толкнул того, что постарше. Удар получился, на удивление, сильным. Мужик качнулся и спотыкнувшись, попятился назад. Все случилось очень быстро. Он не удержался и качнувшись, исчез за краем скалы.