Громкий крик, длившийся секунды, отозвался эхом и сразу затих. Было слышно, как тело глухо ударилось о землю. Молодой, не ожидав такого поворота, ослабил хватку, что было ошибкой с его стороны. Я, изловчившись, выхватил нож из-за кушака и дважды всадил его в ногу противника. Тот застонал, оттолкнув меня и присел на раненную ногу. Недолго думая, я ударил его ногой в голову, опрокидывая на землю. В один прыжок я оказался на нем.
— Говори, сволочь, кого вы здесь высматривали? — рявкнул я, приставив нож к его горлу. Вена на его шее бешено отбивала дробь.
— Я не знаю, — прошипел болгарин.
— Не знаешь? — вновь произнес я и нажал чуть сильнее. Лезвие прорезало кожу. Тонкая струйка крови потекла по шее под одежду. — Говори, иначе живьем шкуру спущу.
Я не шутил. Почувствовав однажды кровь, она стала вызывать у меня приступы ярости. Болгарин, видимо понял, что я не шучу и начал молить о пощаде:
— Не убивай, осман! Пощади!
— Это будет зависеть от того, что ты мне скажешь, — я оставался неумолим.
— Я не знаю, что ты хочешь! — мямлил болгарин.
— Для чего вы здесь шпионили за нашим войском? Вы повстанцы? — я старался быть жестким, показывая, что в любой момент могу всадить нож в его горло.
Болгарин не сопротивлялся:
— Нам надо захватить один из ваших обозов, — сознался наконец мой пленник.
— Вдвоем? Не смеши! Ты врешь! — продолжал я наседать на болгарина.
— Нас не двое. Мы только наблюдатели.
— Где остальные? — спросил я встревоженно. — Отвечай, гяур.
— Они уже скорее всего напали на ваш обоз, — пролепетал болгарин.
До моего слуха донеслись далекие крики и рычание верблюдов. Что-то там, внизу было не так. Я оставил болгарина лежать на земле, а сам побежал к краю скалы. То, что я увидел внизу, заставило меня менять мгновенно свои планы. Действительно, отряд повстанцев напали на наш обоз и сейчас внизу шел бой.
«Хитрые, собаки, — подумал я. — Дождались, когда основные силы уйдут вперед и тогда напали. Нужно бежать вниз. Может успею предупредить Омара».
— А-а-а! — раздалось позади меня. Я резко повернулся и это было как раз кстати. Молодой болгарин, держа в руках тонкий ствол дерева, несся на меня. Я лишь успел отскочить в сторону и подставить противнику подножку. Тот, споткнувшись, кубарем перелетел через голову, ударяясь о ствол, который держал в руках и не останавливаясь скользнул прямиком в бездну, за своим товарищем. Странно, но он даже не успел крикнуть. Я заглянул вниз. Оба бездыханных, с размозженными головами, тела лежали на камнях, у подножия скалы. Я перевел взгляд дальше. Обозники отчаянно сопротивлялись, отражая атаки повстанцев. Но силы были не равны. Тут я заметил, как в их сторону скачет несколько всадников. И один из них был мне до боли знаком. Я присмотрелся, и струйка пота потекла по моей спине. Да, это была она! Та самая девица с лепешками, с которой мы познакомились так случайно. Всадники сходу врезались в отряд повстанцев, круша саблями и пиками противника. Я немедленно начал спуск. Мне было все равно как, главное быстрее. Не замечая острых камней, ударов ног, я наконец спустился к подножию и выхватив саблю, понесся на помощь своим. Повстанцы поняли, что эффект неожиданности был упущен и теперь перевес был не на их стороне. Из нападавших они превратились в отступающих. Но даже в роли отступающих они защищались отчаянно. Мне удалось пронзить двоих саблей и один лишился руки от моего удара. Время от времени я посматривал по сторонам, ища свою знакомую. Она была в самой гуще схватки. Мы все больше захватывали инициативу. Еще один повстанец с распоротым брюхом упал к моим ногам, дергаясь в предсмертных конвульсиях. И тут я увидел, как на мою знакомую целится из лука очередной противник. Я рванулся было вперед, чтобы постараться опередить выстрел, но запутался в кишках убитого мною. Чертыхаясь, я все же высвободил ногу и в этот момент повстанец спустил тетиву. Стрела пронзительно прорезала воздух и вошла в тело моей знакомой, попав в правую сторону груди. Она качнулась, но удержалась в седле. Лучник потянулся за второй стрелой. Он был так увлечен своей жертвой, что не замечал меня. Я настиг его в два прыжка. Он не успел сделать выстрел. Моя сабля вошла в его горло насквозь. Глаза вылезли с орбит, кровь залила лицо, и он замертво упал к моим ногам. Вытащив саблю, я помчался к раненной. Громогласные крики погонщиков и солдат возвестили о том, что атака отражена. Я успел подбежать к раненной как раз в тот момент, когда она уже сползала с седла без чувств.