– Просто уходите. Ради вашего же блага.
Но я не мог уйти. Не теперь.
Ночью, когда я уже уезжал, я заметил машину, припаркованную на углу. Внутри сидели двое мужчин. Они смотрели в сторону дома Дины.
Я остановился неподалёку, выключил фары и остался наблюдать. Через несколько минут один из мужчин вышел и направился к дому.
Моя кровь закипела. Вышел из машины, стараясь двигаться бесшумно. Мужчина остановился у подъезда и достал что-то из кармана.
– Эй! – крикнул, приближаясь стремительно к нему.
Он обернулся, и в его руке блеснул нож.
– Ты кто такой? – огрызнулся мужик, но я уже был рядом.
Одним быстрым движением выбил нож из его руки и прижал его к стене.
– Кто ты? – процедил, заставляя хрипеть его от нехватки воздуха.
Он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на панику.
– Просто передаю привет, – сказал он.
Ударил его кулаком в живот, и он застонал.
– От кого?
– Ты не знаешь, во что влез, парень, – прохрипел он.
Я сильнее надавил на него, но тут из машины вышел второй.
– Это ещё не конец, – бросил первый, вырываясь и убегая.
Второй направился за ним, бросив на меня последний взгляд.
Остался стоять в темноте, тяжело дыша.
Что-то было не так. И теперь я обязан был узнать, что именно. Что им нужно от маленькой девочки и её матери.
2 защитник
Дождь смывал тени с улиц, оставляя после себя только шёпот. Я стоял у подъезда и вглядывался в силуэты на другом конце дороги. Прохожие сновали туда-сюда, несмотря на поздний час, в мыслях всплыли те двое, которые следили за домом Дины, выглядели они как неопытные игроки, которые лишь вчера вошли в мир грязных дел. Они не профессионалы — это я понял сразу. Либо идиоты, либо пешки. И то, и другое одинаково опасно, особенно если за ними стоят те, кто способен превратить жизнь в ад.
Закурил, пытаясь собрать мысли воедино. Я и сам ни раз пытался выслеживать цель, но так глупо попасться... На что надеялись эти отморозки. Невольно всплыли воспоминания.
Стоял на пороге дома своего отца, чувствуя, как с каждым вдохом в груди разгорается тяжёлое, вязкое ощущение неизбежности. Сегодня мне предстояло сделать выбор, от которого уже нельзя было отступить. Впрочем, для себя я давно всё решил. Этот день был лишь финальной точкой.
Дом, когда-то величественный и внушительный, теперь казался мне олицетворением всего того, что я ненавидел в своей жизни. Он был таким же холодным, как и его хозяин. Человеком, которого мне выпало называть отцом. Хотя, откровенно говоря, отец он был только по крови. Этот человек не дал мне ничего, кроме боли, страха и бесконечной борьбы за выживание. Я вырос в тени его имени, но никогда не чувствовал себя его частью. Был инструментом, который он мог использовать, но которого не любил.
Сегодня пришёл сюда, чтобы всё это остановить. Чтобы защитить ту, кого люблю больше жизни. Ради неё готов был на всё, даже на убийство.
Когда вошёл внутрь, охрана проводила взглядом, но никто не пытался меня остановить. Несколько дней назад Кинг признал меня своим сыном. Правда, не из отцовских чувств, а из-за необходимости. Его стареющее тело и ослабевший авторитет нуждались в новой крови, в человеке, который мог бы продолжить его дело. Но я не собирался быть его марионеткой.
Кинг сидел за огромным столом в своём кабинете, как будто был королём, восседающим на троне. Он поднял на меня взгляд и усмехнулся, словно ожидал, что я приполз сюда за одобрением или похвалой.
— Ну что, сын, решил, на чьей ты стороне? — его голос был тяжёлым, пропитанным той самой властью, которой он так дорожил.
— Решил, — ответил спокойно, закрывая за собой дверь. — Ты прожил достаточно долго, отец. Пора уступить место.
Он нахмурился, но на его лице не было страха. Только холодное любопытство.
— Ты пришёл меня убить? — с едва скрываемым любопытством спросил он.
— Да, — не видел смысла врать. — Но сначала я дам тебе выбор. Как ты хочешь умереть?
На мгновение увидел проблеск эмоций в его глазах. Может быть, это была жалкая попытка спасти свою шкуру, а может, он всё-таки осознал, что дни его власти окончены.
— Дай мне возможность сделать это самому, — наконец сказал он. — Не хочу умирать от твоих рук.
Кивнул, доставая из кармана пистолет. Один патрон. Всего один. Положил оружие на стол и отодвинул его в его сторону.
— У тебя есть шанс. Используй его, если хочешь уйти с достоинством.
Он взял пистолет, и в его глазах вспыхнула ярость. Я знал этот взгляд. Видел его много раз и за такой короткий срок, когда он ломал чужие жизни ради собственной выгоды. Но теперь это был последний раз. И я прослежу за этим.