Огромная семья с многомиллиардным состоянием исчезла, как тень на солнце. Судоходные верфи, авиакомпании, железные дороги — вся эта империя Орлова словно растворилась в пространстве.
Сидела в маленькой квартире на окраине Нью-Йорка, глядя на ноутбук, где передо мной мигала пустая поисковая строка. Мирослава играла в соседней комнате, её смех иногда прорывался сквозь закрытую дверь. Старалась не показывать ей, насколько сильно меня терзает эта неизвестность.
Когда я услышала лёгкие шаги за спиной, уже знала, кто это.
— Мама, — тихо позвала Мирослава, встав позади меня. — Ты опять ищешь папу?
Замерла, чувствуя, как сердце сжимается. Она была умнее, чем я иногда хотела себе признать.
— Да, милая, — я обернулась и попыталась улыбнуться. — Но пока ничего нового.
— Он вернётся? — её голос дрогнул, а в глазах появилась надежда, от которой мне становилось ещё больнее.
— Конечно, — ответила, сжимая её маленькую руку в своей. — Мы просто должны немного подождать.
Это была ложь, и я знала это. Видела, как умирают люди. Видела, как исчезают семьи, оставляя за собой только вопросы и тишину.
Но не могла сказать ей правду. Не могла сказать, что её отец, скорее всего, уже никогда не вернётся. Что Чернов, человек, жаждущий уничтожить всё, что осталось от Орловых, не остановится, пока не найдёт нас.
Прошёл год с тех пор, как мы прибыли в Америку. Думала, что здесь мы будем в безопасности. Но недавно заметила знакомые лица в толпе. Лица, которые принадлежали людям Чернова.
Вечером, когда Мирослава уснула, позвонила старому знакомому, Майклу.
— Дина, — его голос прозвучал устало, но с ноткой беспокойства. — Что случилось?
— Они нашли нас, Майкл, — прошептала, оглядываясь на дверь, как будто кто-то мог подслушивать. — Люди Чернова.
— Ты уверена?
— Да. Я видела их. Одного точно знаю — он работал у Чернова телохранителем.
Майкл замолчал, и я услышала только его тяжёлое дыхание.
— Ты должна уехать, Дина. Немедленно.
— Уехать? Куда? У нас нет денег, и они найдут нас где угодно!
— Я разберусь, — сказал он, после чего добавил: — Просто держись. И Дина... не доверяй никому. Даже мне.
Его слова повисли в воздухе. Знала, что он прав. В этом мире нельзя было никому доверять. Но мне нужно было защитить Мирославу, что бы это ни стоило.
Выключила телефон и посмотрела на спящую девочку. Её лицо было таким спокойным, таким невинным.
— Я не позволю им забрать тебя, — прошептала я, обещая это не только ей, но и самой себе. Мы снова переехали в городок потише.
Потерла уставшее лицо. Сидя в этой крохотной квартире, я смотрела на Миру и понимала, что прошлое нас всё равно догонит. Люди Чернова не остановятся, пока не найдут нас. Она единственная наследница Орловых, и её смерть была бы последним гвоздём в крышку гроба их клана.
Услышала лёгкий стук в дверь. Сердце сжалось. Осторожно взяв нож, подошла к глазку. Там стоял Натан.
— Ты что-то забыл, Натан? — спросила, открыв дверь ровно настолько, чтобы видеть его лицо.
— Быстро собирайтесь, — его голос был холодным, но уверенным. — У нас мало времени.
Я хотела возразить, но он уже вошёл в квартиру, оценивая обстановку.
— Где Мирослава?
— Спит.
— Тогда одевай её. Мы уходим. Здесь становится опасно.
— Натан, ты даже не знаешь, что происходит, — начала, но он остановил меня жестом.
— Зато я знаю, что происходит с теми, кто медлит. Собирай её и сама одевайся.
Я видела, что спорить бесполезно. Его глаза горели решимостью, которую я давно не видела у других людей.
Через двадцать минут мы сидели в его машине. Мирослава, всё ещё полусонная, прижималась ко мне, а я не могла избавиться от мысли, что делаю очередную ошибку.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Туда, где вас не найдут, — коротко ответил он.
Эти слова мне казались сказкой, но так хотелось чтобы они были правдой. Я хотела просто расслабиться, просто забыть обо всём. Но эта роскошь мне была не доступна.
Стояла посреди серой, мрачной комнаты, чувствуя, как холодный камень пола пробирается сквозь подошвы моих ботинок. В памяти всплывали события, которые старалась забыть. Слова, крики, удары — всё смешалось в один бесконечный кошмар.
Мне было шестнадцать, когда наша жизнь с матерью перевернулась.
Мы жили в маленьком городке в Техасе, вдали от суеты больших городов. Мама всегда говорила, что это место — наша крепость. Тогда не понимала, от чего мы прятались.