— Похоже, что в Сидоине...
— Ваш, ваш, ваш! Я знаю жителей Сидоина. Все они обманщики.
— А шершни?
-Я иду, моя красотка, иду. Каждый год: шершни! Вы ничего подобного не видели. Они скребут все до костей. Ты думал, что за шесть лет заработаешь состояние, черт! Все нужно начинать заново. У вас нет времени защищать свои акции, это справедливо только в том случае, если вы можете защитить себя. Полгода вы стоите на страже и боретесь с этим паразитом, который проделывает дыры в ваших стенах.
— В стенах?
— Отлично. Шершню требуется час, чтобы открыть проход в трехсантиметровой чугунной пластине. И они сгущаются в доме группами! Имейте в виду, что дома созданы для этого. Мы привозим панели из нитрида бора готовыми к сборке. Хорошо! шершни все равно проходят, и необходимо ставить на место дополнительные пластины. Дома ощетинились убийственными антеннами, похожими на подушечки для булавок. Эти антенны тысячами истребляют этих грязных зверей, но приходят миллионы. По истечении шести месяцев борьбы, когда вы выходите из своей тюрьмы-сарая, с цветом лица папье-маше, вы видите, что половина усиков съедена. И ваши стены всего в несколько дюймов толщиной. Еще пятнадцать дней — и ты у шершней!
— И что? Чего-то не хватает, Силбад. Почему пионеры не покинули Пердид до того, как ушли стаи? Когда сезон закончился, продав свою продукцию, они могли начать все сначала.
Силбад поджал губы.
— Нет, милая. Учитывая огромные затраты на транспортировку и установку, учитывая тот факт, что Perdide находится в хорошем положении только каждые два года для быстрого возвращения на более гостеприимную планету, на это уходит шесть лет. удача. В противном случае это бесполезно, вы вернетесь беднее, чем раньше.
— А как насчет твоего черепа, Силбад? Ты не сказал мне, как...
— Верно, — сказал старик, теребя кепку, — я об этом больше не думал. Хотя, в некотором смысле, теперь вы знаете достаточно, чтобы представить остальное. Я лишил эту тему своей болтовни. Кажется, что в мою комнату проникли шершни, пробив угол крыши.
— Это выглядит?
— Так мне сказали родители. Что до меня, я ничего не запомнил. Я проснулся в клинике в Сидоине с этой штукой на голове, вот и все. Полная амнезия!
Он пережевал очень старые воспоминания медленным голосом
— Мой отец был энергичным человеком. В следующем году мы вернулись в Пердид. Но по прошествии восемнадцати месяцев моя мать сходила с ума, чтобы оставаться запертой под оболочкой из бора.
Мы определенно сдались, как и другие... Вот почему я сомневалась, что Клод сможет выдержать то, что потерпел мой отец. Я знал этого Клода только по его легенде. Кажется, фантастический парень. Как Макс! Но я его никогда не встречал. Я бы сказал ему, что он делает что-то безумное. Мой отец тоже был фантастическим парнем! А я... красивая свинья
Белль была удивлена этой прогулкой.
— Да, — сказал Силбад, — красивая свинья! В то время в семьях пионеров и путешественников дети были редкостью. Аппараты были плохо защищены от лучей, что делало пары бесплодными. Мои родители любили меня. Сын, так думаю! Я оставил их без помпезности и не знаю, что с ними стало. Космос позвал меня. Я считаю, что шершни опустошили аффективный центр из моего мозга. Кроме того, я всегда слыл шеф-поваром, чокнутым. Макс не предупреждал вас о моем аккаунте?
Не дожидаясь ответа, он спросил
— Как поживает ваш князь муж с ребенком?
Белль очаровательно улыбнулась. Незаметный огонь раскрасил его скулы.
— Намного лучше, чем я ожидал! Он уделял Клауди... внимание, на которое я считал его неспособным. Вы знаете, что это он сейчас настаивает на том, чтобы занять мое место у микрофона! Думаю, он гордится этой новой для него игрой.
Макс встревоженно приподнял лоб.
— Почему, сказал он, тебя это так радует?
Молодая женщина отвернулась. Тень прошла по его лицу. Она призналась
— Мартин не... Я имею в виду, что он не может иметь детей. Так я подумал...
Его неуверенный взгляд скользнул по двум мужчинам.
— Продолжай, — сказал Макс.
— Клауди сейчас сирота. Я надеялся принять его.
Она поспешно добавила
-... Если Макс даст разрешение. В моральном плане он в некоторой степени исполнитель.
После минуты молчания мулат сложил карточку Пердида.
«Давайте сначала спасем ребенка», — сказал он, направляясь в свою хижину.
Белль закусила губу. Силбад взял ее за плечо и ободряюще посмотрел на нее.
«Пойдем посмотрим, что делает Мартин», — посоветовал он.
Мартин склонился над микрофоном, словно хотел его загипнотизировать.