- Клянусь моей лампой! - воскликнул он, - разве это не дромы, эти звери?
«Ты выиграл, дедушка», - сказал анонимный голос, пошлость которого отразилась на хижинах Сидуана на расстоянии лиги.
Разъяренный тем, что забыл свои решения оскорбленного молчания, старик стиснул челюсти.
Дромс! Он никогда не видел их, кроме окаменелых в камне. Живые дромы!
Что касается этих парней, то Силбад давно догадался об их происхождении. Вам не нужно было быть великим ученым, чтобы распознать характерные рубцы на определенных плечах (хлыст заключенных Савахи), ни печально известный знак числа Каппиева, вытатуированный под ногтями, ни шрамы старых язв вокруг лодыжек, которые знали кандалы Дзета.
Все пахло пиратом Интерстела и камбузом, сумкой, веревкой и флибустьером. Бог знает, как сюда попали эти космические отбросы!
Они вязали крючком несколько раз в тени наклонных коридоров и выходили на солнце тремя этажами ниже.
Монотонный, утомительный спуск длился еще час до последнего обрыва, который все еще возвышался над Рассолом на пятьдесят метров. Там в расщелинах скал росли болезненные мхи и колючие кусты. Зияло несколько отверстий, одно из которых представляло широко открытый рот титанической человеческой фигуры, гигантской фигуры, наполовину разрушенной веками.
Силбада втолкнули в этот туннель со стенами, уставленными дымящимися факелами. Растянувшись на земле, небольшие группы мужчин перестали играть в костяшки, чтобы высмеивать презираемые стариком насмешки.
Его заставляли продвигаться по лабиринту лестниц и коридоров, повторяя ритмичный писк. Выйдя в комнату с аркой, Силбад увидел, как крутится большая клетка с белками, вяло управляемая людьми с тупыми глазами. Эта клетка была переплетена с норией, сливающей воду в канаву. Оттуда сильно пахло солью.
После нескольких объездов пещер Силбада столкнули в темную комнату, дверь которой захлопнулась перед ним.
- Сквозь космос, Силбад! Голос Макса выругался, почему ты ушла?
Этот голос согрел сердце старика.
- Так вот ты где! - воскликнул он, округляя глаза, чтобы попытаться увидеть.
Но уже Макс нежно держал его за плечи.
- Старый дурак, - упрекал он, - ты меня дождался!
- Всегда говори, моряк. Что бы вы сделали на моем месте?
Он взглянул на высокое отверстие, из которого проникал косой свет.
- Кажется, я нашел вход в древний город, эти шершни!
- Если бы они ее не нашли, они бы давно умерли. Вы видели обломки самолета?
Старик удивился:
- Какая? Какой мусор? Эти паразиты закрыли мне глаза шапкой.
«Старый корабль« Каппа », - сказал Макс, - в пяти или шести километрах отсюда. Вано признался мне, что семь лет засыпал там илом. Они так и не смогли уйти.
- Вано?
Макс рассказал ему, как он позволил себя забрать. Говоря это, он помог ей развязать запястья.
Что-то шевелилось в тени. Силбад повернулся к фигуре, прислонившейся к стене.
- Мы не одни, - сказал Макс. Вы видите там пилота аппарата Каппиана. Он почти не разговорчив. Его плен полностью оглушил его.
Фигура безумно рассмеялась. Макс коснулся пальцем лба.
- Понятно, - сказал Силбад. Веселая компания!
- И красивый? - спросил мулат.
Силбаду пришлось рассказать свою историю и отстоять принятое решение. Он изменил разговор
- Как вы думаете, чего они от нас хотят?
- Не надо долго думать!
- Ты имеешь в виду...
- Поляна, на которой стоит Гранд Макс, полностью окружена. Они ищут способ справиться с этим, но опасаются реакции экипажа.
- Команда...
Макс ударил старика ногой по ребрам и осторожно показал фигуре бывшего пилота. Его голова повернулась к стене, казалось, он спит.
- Поставьте себя на их место, - сказал Макс. Их много, возможно, тысяча согласно размерам их корабля, но их оружие - всего лишь причудливые мечи, вырванные из старых коллекций в городе. У них почти нет боеприпасов для остальных. Подумайте о бойне, которую наши тридцать человек могли устроить с лучами.
Мулат склонился над ухом Силбада.
«Я тоже рассчитываю на восстание», - прошептал он. Они видят, что Grand Max не может вместить их всех. Представляете реакцию тех, кого стоит там оставить?
- Вы видели того, кого называют Мастером?
- Еще нет.
Силбад с отвращением огляделся.
- Я хочу пить, - сказал он. Эти пираты забрали у меня банку с мусором.
«У двери амфора и кубок», - сказал мулат.
Старик ворчал на амфору. Он воткнул в него кубок, свисающий со стены на цепочке, и поднес к губам. Он сделал глоток и сплюнул.
- Ух! он сказал, эта вода воняет старой солью... А что они здесь едят?
- Мне дали не очень вкусный бульон, в котором плавали остатки грибов. Из того, что я мог узнать от этого парня, они выращивают несколько растений слоевища в своих пещерах. Они также собирались охотиться на диких дромов на другой стороне планеты, когда у них еще были средства передвижения.