Мысленно перефразируя заявление мулата, Белль подумала: «Макс - один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо встречала». "
Он также был единственным красивым мужчиной, которого она не нашла толстым. Все его взгляды, все его слова и даже малейшие жесты были гоночными. И, что редкость, там нельзя было найти ни малейшего крика. Эта привычка ходить полуголым, например, была бы невыносима для другого. Но Макс носил свою красоту небрежно, как животное, равнодушное к цвету шерсти.
Чтобы сойти на берег, он был одет в простой спортивный костюм с высоким воротом, более или менее изношенный в локтях и коленях. Однако под этим обычным мусором он выглядел как принц в отпуске. Упираясь плечом в дверь, одной рукой на бедре, он вел себя расслабленно. Но под складками рыхлого материала угадывалась сила.
Когда кабина ударилась о землю, Макс широко распахнул дверь и сказал:
- Гравитация низкая, но не до такой степени, что требуются специальные подошвы. По-прежнему гуляйте осторожно.
Немного оцепенев от долгого пребывания в изоляции, они сделали первые шаги, как во сне. Они остановились в нескольких ярдах от них. Они находились на естественной террасе, на полпути к грандиозному цирку, возможно, древнему кратеру.
«Вот так, - просто сказал Макс.
Вот и все, Devil-Ball. Странная земля, ощетинившаяся черными сияющими горами на изумрудном небе, усеянная озерами, равномерно покрытыми слоями, как рисовые поля, разбитыми зеркалами по сторонам возвышенностей. И сотня гейзеров, обрушившаяся на линию горизонта своими разноцветными струями!
Некоторые рычали, как органы, а другие рыдали трагически, благородно.
Затем перья упали, рассыпаясь муаровыми парами, прежде чем достичь земли, в то время как другие, казалось, предавались сложной игре, меняя радуги.
А потом растения с большими листьями на краю фонтанов. Капельки фиолетовых гроздьев склоняются над спокойной водой. Танец лепестков, упавших в порфировые бассейны. И лазурные и серебряные волосы водопада, рассеченные на пути грубым гребнем скал, как тяжелые косы на плечах гор. Вот и все, Дьявол-Болл.
Еще это было тепло воздуха и запах измельченных цветов. Под подошвой лежала вибрация живой почвы, романтический и страстный пульс планеты.
Это тоже был страх. Да, в Devil-Ball было страшно. Она была слишком красивой.
*
* *
Мартин был бледен как смерть. По щекам Белль текли слезы. Макс осторожно прикоснулся к ним.
«Я знаю», - сказал он медленно, как в храме. В первый раз это всегда дает такой эффект. Но мы также учимся ненавидеть ее... как недоступную женщину.
Он покачал плечами, перевел взгляд на устройство, которое направило тройную антенну в зеленое небо.
Очень высоко маленькие розовые облака, окаймленные золотом, безвольно бежали на юг. Нахмурившись, Макс что-то искал. Его лицо просветлело, когда он увидел, как черная точка прошла по гребням.
- Это Силбад! - объявил он.
Периодически раздавалось странное эхо свистка. Черная точка выросла и превратилась в продолговатый шар: старая модель сидоинского самолета, который комично раскрыл свои три металлические ножки и приземлился рядом с космическим кораблем.
Появилось странное существо. Маленький человечек, который ковылял на ногах в обруче и приветствовал его руками.
Он обнял Макса и посмотрел ему прямо под нос, приподняв к себе лицо, сильно морщинистое и съеденное бородой. Его голубые глаза дружелюбно сверкали под взводом бровей.
- Матрос! - закричал он хриплым голосом, о! матрос, ты пришел!
С громким смехом Макс наклонился и поцеловал ее в обе щеки.
- Старый Силбад, - сказал Макс, - я оставил тебя с седыми волосами.
- А ты меня с белыми волосами находишь, да? Стареть всегда оставаться в одном углу.
- Ты не изменился.
Старик выглядел смущенным, он возился с любопытной прической, которую он носил привинченной к голове. Это была старая штурманская фуражка.
- Ой! Он сказал: о!... годы летят быстро.
Он взглянул на пару, которая оставалась на некотором расстоянии. Он посмотрел на Белль без стыда.
- Вы умеете их выбирать! он закричал.
Макс тяжело закашлялся, пытаясь выговорить последнее слово.
«Это Силбад», - сказал он, обращаясь к Белль. Представляю вам Белль и ее мужа Мартина Боза из принцев Атрала.
- А! Хорошо! - сказал старик, поднося два пальца к виску. Привет, моряки!
Они приветствовали его протянутыми руками, как принято на своей родной планете.
- Ты меня узнал? Макс улыбается, указывая на космический корабль.
- Ты думаешь! Я видел, как ты проходил между Темным Пиком и Диадемой. Я сказал себе, что рискуешь нанести только тебе. К тому же у меня все еще хорошие глаза, я знаю, как узнать Гранд Макса.