Затаившись в проеме кухни, лишь издали наблюдаю, как Бражник, не посмотрев в мою сторону, молча шагает в гостиную, на ходу он снимает с себя рубашку и бросает на пол, выдергивает из петель ремень.
Не знаю, пьян ли он, но стоит на ногах уверенно.
Вид у Антона уставший.
Неудивительно.
Вымотался жеребец всю ночь кутить и скакать на какой-то кобыле…
Он валится на диван, как полумертвый.
Общаться с Бражником не имею ни малейшего желания, но почему-то теперь, после его возвращения, на душе становится чуточку спокойнее.
Гостиная проходная.
Несколько раз за день я вынужденно прохожу мимо Антона, а потом уже от нечего делать — спит и спит.
В очередной раз мой взгляд падает на его рубашку.
Я осторожно поднимаю ее и подношу к носу — пахнет сигаретами, Антоном и… таким дешевеньким, приторным, совершенно неприятным душком! Душок явно женский. Хм… и вот этим пахнет новая жертва Бражника? Фе.
— Ты зачем нюхаешь мою рубашку? — его хриплый голос застает врасплох.
Пальцы от неожиданности разжимаются, и я роняю вещь на пол.
— Постирать хотела, — отвечаю первое, что приходит на ум.
— Серьезно? — проснувшийся Бражник приподнимается на локте.
— Да! — переборов стыдливый ступор, увереннее киваю. — От нее так воняет… на всю квартиру! Дышать просто невозможно!
— И чем же?
— Словами не описать чем, — снова поднимаю рубашку с мыслями поскорее убраться из гостиной.
— Выглядишь взвинченной. Расстроилась потому, что я вернулся?
— Именно!
Закинув рубашку в стиралку, прячусь в спальне и закрываю дверь.
Фух!
Сердце колотится, в жар бросает.
Но лучше я буду сидеть здесь. Ни к чему мне лишний раз попадаться на глаза Антону.
Но он сам заходит ко мне вечером. Выспавшийся и посвежевший.
— Ты сутки просидела дома — не хочешь подышать воздухом на улице? Можем пройтись, пока у меня есть время.
— Хочу… — немного подумав, отвечаю.
За пределами этих стен я могу хотя бы на время поддаться иллюзии, что я не пленница, а живу обычной жизнью.
— Вечера сейчас прохладные, одевайся теплее.
На этот случай у меня есть джинсы и ветровка. Я надеваю их и вдруг ловлю себя на мысли, что слишком долго задерживаюсь около зеркала. Да ну все это!
Привычным жестом Бражник распахивает передо мной дверь.
Идем молча.
Он на шаг позади, словно телохранитель или тюремщик, контролирующий каждый мой шаг.
Такой огромный и сильный, закрывающий собой полмира.
На улице легко дышать. Воздух свежий, прохладный, он наполняет легкие свободой, которой мне так не хватает. Поднимаю голову к небу, а оно серое-серое, тяжелое, затянутое тучами.
Странное чувство.
Я должна ненавидеть Бражника и хотеть сбежать, но в эту минуту рядом с ним испытываю странное спокойствие. Будто гроза еще не началась, а я уже надежно спрятана в его тени…
Вздрагиваю, когда мне на щеку падает холодная капля. Потом еще, еще…
— Дождь начинается, пора возвращаться, — говорит Бражник.
— Но мы ведь только что вышли, — едва не стону от досады. — Пожалуйста!
— Ты можешь простыть. Еще не хватало.
Небо, и без того хмурое, прорезает вспышка молнии, а следом на асфальт обрушиваются потоки воды.
Бражник мгновенно оказывается рядом.
Хватка его руки на моей жесткая, решительная, властная. Почти болезненная. Как и все, что связано с ним…
Но через мгновение он ослабляет ее на запястье и берет меня за руку. Я чувствую его тепло и еле уловимую нежность, случайно просочившуюся сквозь броню его властности.
В полумраке, подернутым пеленой дождя, его взгляд, прямой, не допускающий возражений, кажется особенно пронзительным.
— Пойдем, — коротко бросает, разворачивая меня в сторону дома.
— Нет, — почти шепотом отвечаю, сопротивляясь.
Бражник секунду медлит, потом все же кивает.
— Стой здесь, и без глупостей, — рычит и прежде, чем я успеваю что-то ответить, стягивает с себя спортивную кофту.
А я, как завороженная, лишь наблюдаю, как под тонкой тканью черной футболки играют его мускулы.
Еще мгновение, и я оказываюсь окутана теплом его кофты, все еще хранящий тепло и запах его тела. И капюшон мягко опускается на мои волосы, укрывая от ледяных капель дождя.
А Бражник остается в одной футболке, и внутри меня все почему-то сжимается от этой его безмолвной заботы.
— Тут недалеко торговый центр, — говорит Бражник, первым нарушив молчание. — Переждем дождь там.
— Согласна!
Антон проводит меня сквозь вращающиеся двери торгового центра.