Глава 39
Вандемьер, или месяц, носивший красивое название «месяц сбора винограда» начался с дождей. В тот день дождь шел в Париже с раннего утра и, похоже, не собирался заканчиваться.
Депутат Виктор Карбон, возвращавшийся домой с очередного заседания Конвента, думал о том, что уже довольно поздно. Что он голоден, как сто чертей, но сытного горячего ужина сегодня точно не увидит. Жена Карбона, хрупкая миловидная Мари вчера уехала в Буживаль навестить свою старенькую мать и вернется только завтра к вечеру. Кухарку они не держали. Сам готовить он не умел. А значит, придется довольствоваться тем, что он найдет на кухне. Карбон вспомнил, что оставалось ещё немного вяленого мяса, и настроение его немного улучшилось.
Он свернул на свою улицу и привычно зашел под арку, подходя к двери дома, где находилась его квартира. Как вдруг… на его плечо легла чья-то рука, а чей-то голос, показавшийся ему смутно знакомым, тихо произнес:
- Гражданин Карбон, мне очень нужно поговорить с вами. Вы ведь будете не против, если я к вам зайду?
Виктор Карбон попытался отшатнуться в сторону, но его горло неожиданно и жестко сжала чья-то сильная рука:
- Только без глупостей, - услышал он хриплый шепот, попытался рассмотреть лицо говорившего, но его скрывал капюшон, надвинутый на глаза.
- Что… что вам нужно? – прохрипел Карбон, пытаясь освободиться из цепкой хватки. Тщетно. Он никогда не отличался физической силой. Незнакомец между тем втолкнул его в дверь его же дома.
- Не оборачивайтесь, гражданин, - услышал он, - я не причиню вам никакого вреда, мне надо только поговорить с вами. Дело не терпит отлагательств.
- Только поговорить? – упавшим голосом переспросил Виктор, которому в это совершенно не верилось, - хо… хорошо.
- Быстро открывайте дверь, а я войду за вами, - свистящим шепотом приказал незнакомец, вновь толкнув его в спину.
Квартира находилась на первом этаже. Дрожащими пальцами, гражданин Карбон вытащил ключ из кармана, вставил его в замочную скважину и повернул два раза. Продолжая одной рукой держать Карбона за шиворот, незнакомец второй быстро открыл дверь, впихнул его туда и быстро зашел следом. Дверь захлопнулась, Карбон услышал, как повернулся дверной засов.
- Что вам надо? – дрожащим голосом спросил он, - если деньги, то…
- Зажги-ка лучше свечи, Виктор, - вдруг услышал он голос… и столь знакомый голос, что чуть не упал от неожиданности, - здесь же у тебя ни черта не видно.
Виктор Карбон охнул и отступил на шаг назад, держась за стену.
«Наверное, я сошел с ума, - промелькнуло в его голове, - этого… этого просто не может быть»
- Кто…, кто вы? – выдохнул он, судорожно вцепившись в дверной косяк и застыв, как истукан.
Незнакомец меж тем прошел в комнату и вскоре вернулся, держа в руке горящую свечу, которая освещала его дрожавшим пламенем. Он откинул с лица капюшон, стряхнул с длинных темных волос дождевые капли и слегка улыбнулся.
- Прости, Виктор, что я так поступил с тобой, просто нам действительно очень надо поговорить, - услышал Карбон столь знакомый голос. Да, он знал этого человека. Отлично знал. На него смотрел ни кто иной, как его «казненный» друг Пьер Рейналь. Он был бледным, худым и заросшим, но не узнать его было нельзя.
- Господи! – потрясенно воскликнул Виктор Карбон, - Пьер… это ты… ты жив! Но как же… как же это возможно…
Рейналь слегка усмехнулся, аккуратно отряхивая плащ от воды.
- Как видишь, Виктор, - ответствовал он, - я все расскажу тебе подробно. Скажи мне сначала только, как Мадлен? Как Луиза? Они живы?
- Да, да, - Карбон активно закивал головой, - Мадлен жива… и девочка тоже. Квартиру твою не конфисковали, они по-прежнему живут там, я замолвил за Мадлен словечко в Комитете.
- Спасибо тебе, друг, - каким-то глухим голосом отозвался Рейналь.
- Проходи в гостиную, Пьер, - засуетился Карбон, словно очнувшись, - проходи же. Сейчас я разожгу камин.
— Это же просто невероятно! – воскликнул Виктор Карбон, вкратце выслушав рассказ Рейналя о его чудесном спасении.
В ответ тот лишь устало пожал плечами и поставил на мраморный журнальный столик опустевший бокал.
- Если бы я не знал тебя, Пьер, как человека крайне честного и принципиального, я бы подумал, что… - Карбон замялся, вероятно подыскивая наименее обидное слово.
- Что я выдумал все это, да? – усмехнувшись, закончил за него Пьер и, подняв бутылку, плеснул в бокал рубиново-красной жидкости. – Нет, я никогда бы не додумался до такого, поверь.