«Чтобы защитить себя и Луизу, я должна узнать, что у него на уме и что он от меня хочет» - немного успокоилась молодая женщина, приняв окончательное решение и проваливаясь в тревожный беспокойный сон. Бронзовые напольные часы, стоявшие в спальне, показывали четыре часа утра.
Весь следующий день Мадлен провела, как на иголках. Стараясь работой отвлечься от тревожных мыслей, она сходила в лавку за кринкой молока для Луизы, навела порядок в квартире, сварила луковый суп и потушила мясо к приходу Пьера, немного почитала Священное Писание вместе с дочкой и перешила для девочки одно из своих прежних теплых старых платьев… и все равно до вечера еще оставалось свободное время… В четыре часа вернулся Пьер после выступления на очередном революционном собрании в бывшей церкви Сен-Мерри.
- Жаль, что ты не пошла со мной, Мадлен, - проговорил он, пробуя горячий суп, который жена заботливо поставила перед ним в неглубокой тарелке. – Жаль… тебе было бы полезно послушать, о чём мы там говорили.
- Может быть… - рассеянно ответила Мадлен, глядя в окно. – Но сегодня надо было сделать столько домашних дел, Пьер. Схожу с тобой как-нибудь в другой раз, - она положила перед ним кусок хлеба. – Ешь, ты, наверное, проголодался.
- Как вкусно, Мадлен, - похвалил Рейналь, проглотив пару ложек, - ты у меня настоящая хозяюшка.
Он притянул жену за талию и нежно поцеловал в шею.
Молодая женщина улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более спокойной:
- Пьер, Катрин Беко просила меня помочь ей с шитьем, так что уйду к ней сегодня вечером часа на два или больше, как уж получится, - Мадлен опустила глаза, ощущая неловкость и стыд от того, что приходится лгать мужу.
- Пойдешь к Катрин? – Рейналь откусил кусок хлеба и внимательно посмотрел на Мадлен, - а раньше ты не говорила, что она шьет.
- Шьет на заказ, - мягко дополнила Мадлен. – К Рождеству много работы у нее накопилось, не справляется. Заходила вот, недавно, просила меня заглянуть к ней. Конечно, она мне что-то заплатит, помогать ведь буду не бесплатно, Пьер.
- Ну… хорошо, - согласился Рейналь. – Луизу не возьмешь с собой?
- Нет, - Мадлен покачала головой. – У Катрин ее младшая Аньес простудилась опять, кашляет сильно. Боюсь, Лу подхватит от нее еще какую заразу. Пусть лучше останется дома, с тобой. Ты ведь никуда вечером не уйдешь?
- Нет, - отозвался Пьер, - хотел вечером почитать и поработать немного. Ладно, Мадлен, - он налил в кружку вино и сделал большой глоток, - иди. За Луизой я присмотрю. Хотя, за ней и смотреть не надо, если дать ей бумагу и карандаши… - он рассмеялся, – она будет рисовать часами.
— Это точно, - улыбнулась в ответ Мадлен, теребя висевший на груди крестик. – Спасибо тебе, Пьер, - она подошла к Рейналю и благодарно поцеловала его.
Когда (де) Тьерсен вошел в таверну «Республика» циферблат часов в прямоугольной рамке из красного дерева, кривовато подвешенный над входной дверью показывал четверть седьмого. В воскресный вечер, таверна, как и полагается, была заполнена народом. Бывший маркиз быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Внутренне он заранее подготовился к нескольким вариантам развития событий. Даже и к такому, что здесь вполне может ожидать парочка национальных гвардейцев, которая его сразу же и арестует. Арест же означал разоблачение и дальнейшую скорую смерть. Жан-Анри посмотрел на себя сейчас словно со стороны и отчасти изумился, что был готов даже и к этому исходу. Прежний липкий животный страх внутри него теперь почти целиком вытеснило какое-то безразличие. Ему просто хотелось выполнить то, ради чего он сюда пришел. И, засунув руку за подкладку камзола, он нащупал лежавший во внутреннем кармане сверток. Затем выдохнул и подошел к прилавку, чтобы заказать вино и немного какой-то еды, чтобы не привлекать лишних подозрений. Попросив бутыль красного вина, две кружки, сыр и кусок жареной баранины, Тьерсен вспомнил, как больше месяца назад в свой День рождения встретил в этой таверне Жаннет. Он улыбнулся, вспомнив ее блестящие темные глаза, лукавую улыбку и «подарок», который она ему тогда преподнесла. К Жаннет он должен был переехать уже завтра вечером. Если… если, конечно, сегодня всё получится. Отойдя от прилавка, он окинул взглядом помещение, выискивая свободное место. К его радости, столик, находившийся в дальнем углу, как раз покидала парочка подвыпивших санкюлотов, и Жан-Анри направился туда.
Он ожидал уже более получаса, и бутыль опустела наполовину. Тьерсен немного опьянел и, почувствовав разливающееся по телу тепло, оттянул шейный платок, размышляя, придет Мадлен или нет. А если и придет, будет она одна или…