Глава 22
Они сошли с экипажа в самом начале улицы Пре о Клер и расстояние до нужного дома прошли пешком. Уже давно стемнело, и бывший маркиз был рад этому. Меньше всего сейчас хотелось привлекать чье-либо внимание. Сжимая ладонь Жаннет, он чувствовал, как она дрожит и как девушка прижимается к нему. То ли от холодного пронизывающего ветра, бросающего в лицо горсти колкой снежной крупы… то ли от страха. Сам он боялся не меньше, но шел вперед, держа в правой руке ладонь Жаннет, а в левой сумку из ткани с лежавшим в ней довольно увесистым грузом. Он прикидывал, куда лучше нанести удар, чтобы он оказался достаточно ощутимым, но не смертельным. Идеальным вариантом было бы, если бы Брассе потерял сознание, чтобы получилось обыскать его без сопротивления.
«Господи, помоги!» - думал Тьерсен.
В случае неудачи, если Брассе одержит над ними верх, рассчитывать было не на что и не на кого.
Наконец, они дошли до нужного дома – трёхэтажного каменного здания из серого камня и остановились у входа. Тьерсен бросил взгляд на освещенные окна. Квартира номер 3 была, очевидно, на первом этаже.
- Отойдем сюда, милая, - прошептал Тьерсен, увлекая Жаннет под арку, украшавшую центральный вход. Не хватало еще, чтобы Брассе заранее увидел их из окна. Они встали под аркой, и Жаннет вдруг крепко обняла его и прижалась лицом к его небритой щеке.
- Мне так страшно… - прошептала девушка, - очень страшно за тебя, Анри. Может быть… я все-таки пойду одна… потерплю его и сделаю то, что он просит?
- Мы же уже все решили, Жаннет, - Тьерсен поцеловал ее в губы. – Сейчас зайдем в дом. Ты первая постучишь или позвонишь в дверь, если там есть колокольчик. Он спросит, кто это пришел. Ты ответишь. И когда он откроет дверь, сразу отходи в сторону, и его встречу я. Ты все поняла, милая? Главное – сразу быстро отойди в сторону.
- Да… да, я все поняла Жан-Анри, - своим, чуть хрипловатым голосом ответила Жаннет.
- Всё будет хорошо, любимая, - улыбнулся Тьерсен. – Пойдем. И ничего не бойся.
Он потянул ее за руку, открывая дверь и заходя в дом первым. Жаннет зашла следом.
Внутри Тьерсен открыл сумку и извлек подсвечник, ощущая прохладу и вес тяжелого бронзового основания, за которое взялся, прикидывая, как и куда наиболее точно следует нанести удар. Он не имел права ошибиться. Дверь под номером три они увидели почти сразу. Большая, из коричневого дерева. К ручке была приделана довольно массивная кованая колотушка в виде головы мастифа, державшего в оскаленной пасти кольцо.
Жаннет застыла у двери, судорожно переводя дыхание.
- Всё будет хорошо, - еще раз шепнул ей Тьерсен. – Давай я постучу сам, он спросит, и ты ответишь.
Жаннет кивнула и Тьерсен, держа подсвечник наготове в правой руке, левой взялся за кольцо и с силой постучал им о дверь несколько раз.
С минуту или более не было слышно совершенно никаких звуков. Мертвая тишина. Жаннет даже затаила надежду, что Брассе нет дома. Но вскоре она и Тьерсен услышали шаги, и мужской голос бросил нетерпеливо:
- Кто там?
- Это я, Жаннет, – отозвалась девушка. – Я пришла, как ты и просил, Робер.
Раздался скрежет отпираемого засова, затем звяканье дверной цепочки, и дверь стала открываться… Перед тем, как она открылась полностью, Тьерсен оттолкнул Жаннет в сторону и, взявшись за дверную ручку со своей стороны и распахнув дверь, быстро вошел в квартиру.
Робер Брассе успел резко отшатнуться в сторону, но Тьерсен действовал очень быстро. Мысль о Жаннет придала ему смелости и, размахнувшись, он с силой ударил. Брассе был выше его, и успел немного отклониться в сторону, поэтому удар пришелся в висок. Брассе издал какое-то сдавленное хрипение и, покачнувшись, тяжело упал на бок. Тьерсен перевел дыхание и посмотрел на круглое массивное основание подсвечника, с которого капала кровь… Он облизнул пересохшие губы, рука дрожала… пересилив себя, он посмотрел на Брассе. Тот лежал неподвижно, левая часть его лица была залита кровью, которая стекала вниз, пачкая сбившийся в сторону нашейный платок. Жан-Анри вздрогнул, почувствовав прикосновение к своей руке прохладных пальцев. Жаннет стояла рядом и смотрела на Брассе потемневшими, расширившимися глазами.
- Похоже… я убил его, - хрипло прошептал Тьерсен, - ударил слишком сильно, не рассчитал.
- Сейчас закрою дверь, - прошептала Жаннет, метнувшись к двери и поворачивая задвижку.
Затем она подошла к Брассе и наклонилась над ним. Лужица темной крови образовалась уже и на паркетном полу под его неподвижно лежащей головой с растрепанными русыми волосами.