Когда девочка вернулась домой, мама готовила на кухне что-то вкусненькое.
- Мамочка, тебе помочь?
- Было бы неплохо, а то от тебя никакой пользы. Целыми днями где-то слоняешься.
Марьяна сразу же дала дочке несколько поручений. Дашка молча раскатывала тесто, напряженно ожидая, когда мама начнет расспрашивать ее о личной жизни. Ведь они так давно не виделись. И сейчас никто не может помешать их откровенной беседе. Сергей на работе, Артур в спортивной секции, а Марго на дне рождения у подружки. Самое время посекретничать, поделиться друг с другом своими переживаниями.
- Черт возьми, пригорело! – раздосадованно всплеснула руками Марьяна. – И сахара переложила! Сергей будет ругаться.
- Не волнуйся, мамочка, все равно будет вкусно.
- Что ты сейчас понимаешь! Вот замуж выйдешь, тогда поймешь.
- А я не выйду.
- Почему? Ты девка хоть куда.
- Меня никто не возьмет.
- Ай, да не морочь голову! На каждую кастрюлю найдется своя крышка.
- Мамочка, миленькая… - не в силах больше держать свои страхи внутри, Дашка со слезами на глазах бросилась к матери.
- Вот это номер! Корицы не хватает! Ты постой у плиты, а я пойду у соседки одолжу.
На этом разговор был окончен. Вскоре все вернулись домой. Марьяна накрывала на стол. Сергей общался с детьми и раздавал им деньги на карманные расходы. Дашка почувствовала себя плохо. Ее сковала сильная боль, к горлу подступила невыносимая тошнота. Терпеть было невозможно, и девочка побежала в туалет. В это время у Марьяны зазвонил телефон.
- Алло, - женщина взяла трубку, с удивлением посмотрев на незнакомый номер.
- Здравствуйте. Я – Марина Петровна, классный руководитель Даши. Хотела поговорить с Вами о Вашей дочери. Не могли бы Вы прийти на встречу со мной завтра к пяти часам вечера?
- Я очень занята. У меня нет времени.
- Понятно. Тогда придется говорить по телефону. Дело в том, что Ваша дочь идет по наклонной дороге.
- Что?
- Да, Вы не ослышались. Знаете, Даша мне очень симпатична, она талантливая и добрая девочка. Но в силу разных обстоятельств она попала в беду. И только Вы можете ей помочь. Так что послушайте меня внимательно. Ваша дочь в течение месяца систематически не посещает занятия. Известно, что она курит и немалыми дозами употребляет алкоголь. Умоляю, выясните, что с ней происходит. Займитесь своим ребенком! Желаю Вам мудрости и удачи.
Марьяна держала трубку возле уха еще минуту после разговора.
- Я не понял, что это с твоей Дашкой? – закипятился Сергей. – Её же тошнит без конца, всю квартиру завоняла! Чем она занималась на квартире у бабушки?
У Марьяны затряслись руки. Из туалета вышла бледная Дашка. Шокированная мать тут же выместила на ней свою злость в виде звонкой пощечины.
- Ой, мамочка, как же мне плохо! – застонала Дашка. – Все болит. Голова кружится…
- Что?! – у Сергея гневно округлились глаза. – Вот! Полюбуйся теперь, кого ты вырастила!
- Отвечай, это правда?! Сигаретами дымила и водку локала?! Дрянь малолетняя! – взбеленившаяся мамаша нанесла дочери еще несколько сокрушительных ударов. Это было самое элементарное, что сейчас можно было предпринять. – Убью тебя, стерву! Ты у меня узнаешь!
Дашка не удержалась и упала к ногам Сергея. Горло опять распирал удушающий ком, и бедняжку стошнило прямо на дорогущий костюм отчима. Это стало последней каплей в его небольшой чаше терпения. Но на этот раз Чижиков не проронил ни слова. Он просто удалился в комнату. Марьяна затаила дыхание. Она сердцем чувствовала – сейчас произойдет что-то страшное.
- Что ты натворила! – истерично завопила мать, с ненавистью глядя на обессилевшую дочь. – Всю жизнь ты мне испортила! Все счастье мое кануло в Лету с твоим рождением! Камнем на шее ты у меня висишь. Как я с тобой намучилась, одному Богу известно. И вот тебе благодарность! Семью мою своими загулами опозорить хочешь?! Отродье! Тебе не место среди нас! Ты мне не дочь больше, ясно! Убирайся отсюда ко всем чертям!!!
Дашка слушала все это и не верила своим ушам. Это ей говорит мама. Человек, ближе которого не бывает никого. Мама, которая ее никогда не любила, для которой она, оказывается, всю жизнь была обузой. Но зачем же добровольно вешать на себя неподъемный груз? Чтобы о твою ошибку разбилась другая человеческая судьба? После таких слов Дашке было все равно, куда идти. Ее рюкзак еще не распакованный стоял в коридоре. Девочка подхватила его и тихо вышла из квартиры.