Только чего все это будет стоить чете Шелестовых! Всю жизнь Петр Михайлович работал инженером на заводе, а теперь довольствовался местом сторожа на складе. Благо, регулярные задержки зарплаты начальник щедро компенсировал премиальными продуктовыми пайками. Галина Андреевна уступила свое рабочее место библиотекаря в десяти минутах ходьбы от дома окончившему техникум сыну, а сама по знакомству устроилась в библиотеку научного института. Скудный бюджет их небольшой семьи был настолько скромен, что даже не давал возможности как следует накрыть стол для торжественной встречи с будущей невесткой. Но тем не менее в центре гордо стояла картошка с курицей, рядом - фаршированная рыба, два салата и бутерброды с красной икрой. Петр Михайлович с небольшим треском натянул парадно-выходной костюм своей молодости.
- Мать, чего дуешься? Иди и переоденься. Они вот-вот придут.
- Да чтоб они пропали по дороге! Глаза б мои их не видели!
Раздался звонок в дверь. Петр Михайлович пошел открывать и вдруг застыл, как вкопанный: на пороге стояла высокая стройная блондинка в бордовой мини-юбке с алым маникюром на длинных ногтях.
- Здравствуй, сынок! Здравствуйте...
- Марьяна, - томно протянула гостья, бросив колючий взгляд на будущего свекра из-под черного веера накладных ресниц.
Она швырнула ему на руки свой легкий кремовый плащ и прошла за Григорием. Девица презрительным взглядом окинула убогую, но чистенькую комнату и неохотно уселась на прохудившийся диван. Откинув назад густую челку, она увидела свою будущую свекровь. Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, словно хищные кошки, приготовившиеся к драке. В нос Галине Андреевне ударил приторно-сладкий аромат духов, и она невольно съежилась, чувствуя себя не совсем уютно в своем красном байковом халате, штопаных колготах и порванных тапочках. Губы Марьяны издевательски поползли вверх, и какой-то едва уловимый смешок вырвался из ее глубокого декольте. Григорий растерянно молчал. Петр Михайлович кашлянул и потянулся за штопором.
- Марьянушка, расскажите немного о себе, - начал было он, неловко улыбаясь. - Нам очень хочется познакомиться с Вами немножко ближе.
- А что рассказывать? Папа у меня - прораб, у мамы своя парикмахерская. Клиентура солидная приходит. Короче, все ништяк!
Петр и Галина удивленно уставились друг на друга - они не поняли последнее слово.
- Вы где-то учитесь или работаете?
Марьяна недовольно фыркнула и надула малиновые губы.
- Еще чего не хватало! Я вообще-то беременна, так что меня муж обеспечивать должен.
С этими словами она извлекла из маленькой сумочки зажигалку, ткнула в рот сигарету и закурила, вальяжно раскинувшись на диване.
Раскрасневшаяся от негодования Галина Андреевна громко закашлялась.
- У нас не курят! - строго рявкнула она.
- Ой, подумаешь, - Марьяна медленно выдохнула дым и затушила сигарету об обивку старого дивана.
Слабый стон вырвался из груди несчастной матери. «Каким трудом он нам достался, а она бессовестно пропалила его своей вонючей папиросой! Как мы ночами дежурили около мебельного, чтобы не пропустить своей очереди и успеть отметиться... Где ей это понять - бесстыжая, наглая тварь!» Галина Андреевна схватила сына за руку и уволокла его из-за стола.
- Немедленно убери отсюда эту дрянь! Или я за себя не отвечаю! - стиснув зубы прошипела она. Григорий хотел было возразить, но заглянул в лицо матери и передумал. Все интеллигентное нутро Галины Андреевны решительно протестовало, находя отражение в трясущихся руках и ногах, а на язык просились совсем не литературные слова в адрес будущей невестки. Однако Марьяна не собиралась засиживаться в гостях.
- Ну, вот и познакомились, - буркнула она, дожевывая последний бутерброд с икрой. - А теперь я хочу домой. Григорий меня проводит. Поехали, заяц! Всего хорошего. Увидимся на свадьбе! - победоносно заключила она с видом воина, разгромившего могучее войско.
Григорий с кремовым плащом в руках послушно поплелся за ней. За любимой он пойдет куда угодно: хоть на последнюю электричку, хоть на край света. В любое время дня и ночи он грезил о ней. И вот она рядом. Сидит на скамье в полупустом вагоне, положив голову ему на плечо, а ее густые волосы длинными солнечными лучами рассыпались по его груди. Подумать только: эта сказочная нимфа из глубин его библиотечных книг в толстом переплете, этот образец красоты, чувственности и женственности скоро станет его женой! От сладкого экстаза в предвкушении такого масштабного события у Григория кружилась голова, он закрывал глаза и снова так отчетливо видел знаменательный день их знакомства. В библиотеке было тихо, как никогда. И вот эту гробовую тишину нарушил громкий смех двух девушек. Они процокали своими шпильками по затертому паркету и остановились у его рабочего стола.