А мама работала не покладая рук, панически боясь потерять свою выстраданную должность. Пятничное утро не предвещало никаких перемен. Придя в офис, Марьяна навела порядок на своем рабочем столе и подготовила необходимые документы для шефа. Затем молодая женщина уткнулась в монитор и не замечала ничего вокруг. Вдруг дверь широко распахнулась и в приемную уверенной твердой походкой зашел высокий поджарый мужчина спортивного телосложения. Марьяна невольно залюбовалась его жилистыми мускулистыми руками. На мизинце сверкал золотой перстень-печатка. Посмотрев на секретаршу своими васильковыми глазами, незнакомец улыбнулся и произнес:
- Здравствуй, красавица. Как жизнь молодая?
-Н-нормально, - промямлила Марьяна.
- Я к Ярославу Петровичу. Разрешишь, красотка?
- П-пожалуйста, проходите.
Мужчина снова улыбнулся ей и скрылся в кабинете. Сердце Марьяны бешено заколотилось, лоб покрылся легкой испариной, руки задрожали. Через некоторое время обворожительный незнакомец снова подошел к ней и попросил отксерокопировать некоторые документы. Когда в конце рабочего дня он еще раз зашел к Марьяне, она переполошилась:
- Вы что-то хотели? Я что-нибудь не так сделала?
- Солнышко, я не мастак говорить красивые слова, поэтому чтобы не ходить вокруг да около, приглашаю тебя в ресторан. Тот, на углу. Его открыли совсем недавно, и я там еще не был. Ну так что, ты согласна?
Марьяна оторопела и раскраснелась.
- Но ты ведь даже не знаешь, как меня зовут...
- Солнышко, Сергей Чижиков знает все! - самоуверенный мужчина снова широко улыбнулся.
Услышав его фамилию, Марьяна едва удержалась от смеха, но ее сердце было покорено той уверенностью и напыщенностью, которой фонтанировал ее новоиспеченный кавалер.
- Короче, я захожу сюда ровно в шесть, и мы идем, - безапелляционно подытожил Чижиков.
Любовный водоворот закружил Марьяну. С каждым днем она все больше чувствовала, что ее притягивает к Сергею, словно магнитом. Он оказался именно тем мужчиной, о котором она так долго мечтала: напористым, сильным, целеустремленным. А еще он щедро одаривал Марьяну подарками, что без сомнения свидетельствовало о его прекрасных материальных возможностях. Не заставило себя долго ждать и невинное приглашение домой на чашечку кофе, которое Марьяна приняла несколько настороженно. Молодая женщина не понимала, почему в отношениях с этим человеком периодически ощущала какое-то необъяснимое напряжение.
- Ну, проходи. Только шпильки свои сними. Терпеть не могу, когда у меня дома в уличной обуви шастают.
Вскоре перед Марьяной появился крепкий свежесваренный кофе с турецкими сладостями, а затем красное вино и сильные горячие руки Чижикова, легко и уверенно скользящие по ее талии. Держаться больше не было сил. Она страстно прильнула к его красивой мускулистой груди и захватила устами его влажные губы. Такого божественного наслаждения Марьяна не испытывала уже давно. Казалось, этот мужчина создан специально для нее. И она, похоже, не разочаровала его.
В очередной раз пригласив ее в престижный ресторан, Сергей весь вечер был весел и вел себя непринужденно. Он кружил Марьяну в танце и говорил ей комплименты, от которых у женщины кругом шла голова. А потом резко схватил ее за локоть, привлек к себе, встряхнул за плечи и, пристально глядя в ее глаза, произнес:
- Ну как там поживает твоя малая?
У Марьяны на миг отняло дар речи.
- Сереженька, я не хотела тебя беспокоить... Я же не знала... Я думала, что ты...
- Так, все! Закончили! - раздраженно оборвал ее ухажер.
- Сереженька, прости меня! - жалобно протянула Марьяна. Все ее существо наполнилось ужасающим страхом, тело зацепенело, ожидая неминуемого разрыва только начавшихся отношений.
- Ладно, придется и это стерпеть по твоей милости. В конце концов, ребенок твой, а не мой, так что нянчиться с ним я не собираюсь. У нее для этого папашка есть. А я хочу своих детей! И на будущее смотри у меня! Больше никаких недомолвок. Я этого не люблю! Не ври мне никогда, понятно? - категорично произнес Сергей, а в его взгляде мелькнуло нечто демоническое.
- Любимый, я больше не буду от тебя ничего скрывать, обещаю! - защебетала Марьяна, ласково поглаживая его по волосам.
Душа молодой женщины еще не отошла от испуга, но она уже вздохнула с облегчением - все подводные камни выплыли наружу сами по себе. И, по видимому, Сергей не собирается бросать ее, как его предшественники. «Проехали», - тихо прошептала Марьяна.
Когда дочь вернулась домой, Нелли Романовна, как обычно, суетилась на кухне.
- Поди-ка сюда, - сторого приказала она.
Марьяна села на табуретку возле матери.