- Да ну, дорогая, это так банально! Ты оденешь это платье всего раз в жизни - стоит ли выбрасывать деньги на ветер? Лучше купишь себе новый деловой костюм.
- Но он мне не нужен! Я хочу в этот знаменательный день быть неотразимой, восхитительной, неповторимой... - Марьяна призвала на помощь все свое красноречие, чтобы подобрать убедительные эпитеты.
- Уверен, в твоем гардеробе найдется не одна пара шикарных платьев. Какая разница, в чем поставить подпись на бумажке? Я же сказал, без глупостей! А насчет делового костюма подумай - таких, как у тебя, давным-давно уже не носят.
Сергей, как всегда, был тверд и категоричен, что очень огорчало его невесту. Она возвращалась домой в крайне унылом настроении. Но вдруг ее внимание привлек чей-то знакомый облик. На лавочке возле магазина сидела Любка. Ее некогда пышная, но стройная фигура изрядно расплылась, одежда была неопрятной, а прическа напрочь отсутствовала. Марьяна с трудом узнала лучшую подругу.
- Любаха! Что с тобой, тебе как будто весь свет не мил?
- Ой, не говори, Марьяна! Так оно и есть! Другую себе завел мой Женька, а меня - под зад коленом, сволочь!
- Любка... Как же...
- А так, моя дорогая. Да я ведь сразу просекла его натуру. Бабник при деньгах. Думала, удержу. А он поигрался и... - грязные руки Любахи задрожали, по щекам градом потекли слезы.
Марьяна не могла поверить, что безграничное счастье подруги рухнуло в одночасье. Теперь хвастливая зазнайка больше походила на бомжиху и медленно превращалась в алкоголичку.
- А я вот... Замуж выхожу, - несмело пролепетала Марьяна.
- Везет тебе. Только ты смотри, чтобы за деньгами человек был. С кошельком ведь не проживешь.
Чем дальше, тем больше Марьяна боялась собственного будущего. Сергей казался ей надежной и выгодной партией, но теперь она почему-то задумалась о любви. Насколько глубоки их чувства, чтобы семейная лодка снова не разбилась о бытовые скалы? «Будь что будет», - говорила себе Марьяна, ставя подпись в загсе. В любом случае ей надо было бежать. От родителей, которым она надоела, и от себя самой. Дело сделано. Теперь все будет по-другому. Только как? Пугающая неизвестность неприятно бередила душу. После загса, как и планировалось, Марьяна с мужем поехали не в ресторан - отмечать свое бракосочетание, а домой - заниматься повседневными, теперь уже семейными, делами.
- Ну что, Марьяна Владимировна Чижикова, нравится ли вам ваше новое гнездышко? - с улыбкой спросил Сергей. - Впрочем, ты здесь уже была, так что удивляться особо нечему. Ну, давай, распаковывай сумки и раскладывай свои вещички. Да, кстати, я забыл сказать: у меня с недавних пор свой бизнес, а тебе теперь работать вовсе ни к чему. Так что завтра же напишешь заявление на увольнение, ясно?
- А у нас будет медовый месяц? - с надеждой спросила Марьяна. - Я мечтаю побывать в Египте или Турции...
- Какая Турция! У меня забот невпроворот. И каждая копейка сейчас под счет. Завтра приводи свою малявку, я хочу поближе с ней познакомиться.
Узнав, что теперь у нее будет своя комната, Дашка запрыгала от радости. Сколько игрушек может там поместиться! Правда, она не поняла, кто такой дядя Сережа и почему они переезжают от бабушки с дедушкой. Но это не имело значения, ведь мама обещала, что дядя Сережа накупит ей кучу безделушек и обязательно покатает на своей машине.
- Наверно, он добрый волшебник? - терялась в догадках девочка.
Но дядя в строгом костюме с напряженным выражением лица совсем не был похож на волшебника из сказки.
- Привет, - силился улыбнуться он, искоса глядя на свою худенькую, заевшуюся мороженым падчерицу. - Ты бы хоть привела ее в порядок перед знакомством. Чего это она у тебя такая тощая? Не кормишь ее, что ли? Как из концлагеря. Да и физиономия у нее какая-то непрезентабельная - наверное, в твоего бывшего удалась. Ну да ладно, что есть, то есть.
Даша тихонько стояла по стойке смирно и не понимала, к кому относятся эти слова. Она недоверчиво посмотрела на незнакомца своими большими карими глазенками и на всякий случай решила спрятаться за маму, которая тут же вытолкнула ее вперед.
- Ну что, Дашечка, будем знакомы. Я - твой новый папа, зовут меня дядя Сережа, - залепетал Сергей очень ласково и размеренно. - Я забрал к себе твою маму, а значит и тебя. Так что давай лучше будем друзьями.
Дашка посмотрела на него и улыбнулась. Ей нравилось, когда взрослые так с ней разговаривали.
- Послушай, милая, как ты должна вести себя в моем доме, - продолжал дядя Сережа. Неожиданно его голос приобрел грубоватую интонацию. - Первое: ты всегда будешь послушной девочкой. Запомни: меня надо слушать с первого раза, потому что я никогда и ничего не повторяю. Второе: ты здесь будешь тише воды, ниже травы, ведь за любой шум дядя Сережа тебя накажет. И, наконец, третье: ты девочка взрослая, а значит самостоятельная. Вещи за собой убирать, посуду мыть, не мусорить, понятно? Ну, вроде бы все. Смотри у меня.