Дашка испуганно схватила платьице с носочками и убежала в свою комнату.
- Мама, а почему дядя Сережа такой злой? - тихо спросила она.
- Он не злой. Ты сама прекрасно знаешь - нечего вещи разбрасывать!
- А почему он тебя бил?
- Не задавай слишком много вопросов! - Марьяна начинала терять терпение.
- А где мой папа? - неожиданно поинтересовалась дочь.
- Дядя Сережа твой папа!
- Неправда. Мой папа - Гриша.
- Много ты знаешь! Ищи ветра в поле, так и твоего папу. Дядя Сережа тебе за отца. Так что ты должна его любить.
- Но почему? - недоумевала девочка.
Ведь этот дядя до сих пор только кричал на нее и ударил ее маму. И хотел отобрать ее игрушки, и не катал на ее машине, как обещала мама. И вообще, он - совершенно чужой человек, которого Дашка видела всего несколько раз в жизни. Как можно полюбить такого черствого незнакомца, никак не укладывалось в маленькой детской головке.
А вот сегодня Марьяне и Дашке повезло - Сергей пришел домой в приподнятом настроении, со сладостями и цветами.
- У меня такая сделка состоялась! Короче, гуляем. О-о, как вкусно! Видишь, Маруся - можешь, когда хочешь.
- Я - Марьяна.
- Какая разница! Мне так больше нравится. Возьми, лапушка моя, это тебе пригодится. Как говорится, на личные нужды.
Марьяна не поверила своим глазам - муж положил перед ней толстую пачку купюр. В голове сразу пронеслись шальные мысли по поводу новых нарядов и салона красоты. Как же давно она себе этого не позволяла!
- Дорогой, ты просто прелесть! - она радостно чмокнула супруга в щеку.
На следующий день, отведя дочку в детский сад, Марьяна с удовольствием принялась тратить полученную сумму. Все до копейки она выложила на модные обновки, поэтому маникюром ей пришлось заниматься самостоятельно. Как раз в ответственный момент приклеивания накладных ногтей ее уединение нарушил разъяренный Сергей.
- Опять ты с этим маникюрами-шманикюрами дурью маешься? Кому они нужны, когтяры твои искусственные? А у меня ни одной чистой рубашки. Ты можешь наконец понять, что у меня солидный бизнес и я вращаюсь в высоких деловых кругах?! А футболки почему нестиранные?
- Может, тебе еще и трусы постирать? - налилась кровью Марьяна.
- Если надо, то постираешь и выгладишь их без единой складочки, - рявкнул Сергей.
День за днем Марьяна понимала, что живет в постоянном страхе. Ночью она не могла спать, ей казалось, что Сергей проснется и снова начнет упрекать ее во всех мелочах, которые только можно придумать. Ей надоело зависеть от его настроения и выполнять его приказы, словно верная собака. Нервы сдавали, и Марьяне снова хотелось бежать, но на этот раз от любви. «А ведь раньше все было иначе. Он стал тираном, как только мы поженились. Каким нежным и галантным он был, каким щедрым. Только это не повторится уже никогда». В порыве отчаяния несчастная женщина побежала к телефону и набрала номер Нелли Романовны.
- Мамочка, привет! Как ваши дела? Знаешь, мы с Дашей сегодня же к вам возвращаемся.
- Здрасьте, приехали! - недовольно проворчала Нелли Романовна. - Не успела переехать, как уже назад?
- Мамочка, я не могу так больше! Он издевается надо мной! Держит меня за домработницу, за служанку, за паршивую скотину! Мало того, еще и руку на меня поднимал! Я умру, если тут останусь. Мамочка, милая, я хочу обратно к вам! Вы у меня самые лучшие, вы...
- Э- э, ты говори-говори, да не заговаривайся! Какое - к нам? Терпи! Ты что думала - мужика с деньгами иметь и палец о палец не ударить? Дудки! Ясное дело, трудно тебе сейчас, но ничего - приживетесь. Ты свою корону бумажную поскорей снимай, и все пойдет как по маслу! Не бойся ручки свои белые замарать, подсуетись, если надо.
- Мама, разве ты не понимаешь - он бил меня!
- Так уж прямо бил! Всякое бывало. И твой отец на меня руку поднимал, а сейчас он у меня в кулаке сидит и не пискнет. А там и ты своего под каблук загонишь. Да денежки его по ветру пускать будешь. У тебя девка растет! Ее одевать, обувать надо, а образование сейчас сколько стоит!
- Но я ведь еще молода и красива...
- А знаешь, сколько таких красавиц писаных без детей ходят? Кому ты нужна со своей Дашкой? Нормальный мужик на тебя клюнул, а ты хнычешь! Давай, заканчивай нюни распускать. Иди лучше в доме прибери, еду приготовь. Ты теперь хранительница домашнего очага.
Последняя надежда канула в Лету. Родные родители культурно отказались от нее, и Марьяне ничего не оставалось, как только стать примерной хозяйкой и покорной женой. Вскоре она научилась печь «Наполеон» и выглаживать острые стрелки на брюках. Сергей был очень доволен таким феноменальным прогрессом, однако для полного счастья этого оказалось недостаточно.