И Сергей без зазрения совести залепил жене пару пощёчин. Марьяна вскрикнула и упала в кресло.
- Вы у меня во где будете сидеть! - глава семейства красноречиво продемонстрировал свой грозный кулак. - Из-за вас Марго проснулась. Иди к папочке, моя красотулечка!
Глядя на то, с какой нежностью молодой папа обращался со своей дочуркой, трудно было поверить, что в душе он жестокий тиран, способный к рукоприкладству. Всю ночь Марьяна тихонечко всхлипывала, не находя себе места на просторном супружеском ложе. После случившегося ей как никогда хотелось элементарной защиты и поддержки, совета, как жить дальше. Выпроводив Сергея на работу, она тотчас же позвонила матери.
- Мамочка, мне так страшно! Сергей очень сильно избил Дашку, а потом и меня.
- Вот гад! Ну, я ему задам! - решительно заявила Нелли Романовна.
Теща, не медля, позвонила зятю на мобильный.
- Ах ты сволочь! Ты над моей дочерью измываться вздумал? Да я тебя голыми руками задушу!
Сергей оборвал её на полуслове.
- Спокуха, мамаша! Ты в наши дела семейные свой нос курносый совать не смей! Ну, подумаешь, шлёпнул пару раз - так это ж в целях воспитания! Запомни, тётя Неля, Сергей Чижиков ничего не делает просто так. Мне твоя Марфуша намекала, что там у вас веранда не достроена? Если будешь себя хорошо вести да в тряпочку помалкивать, я вам таких ребят подгоню - за день всё сделают! И заборчик новый организую. Бетонный, как у приличных людей. Ты только шум попусту не поднимай - и так от разных дел голова квадратная.
В чём нельзя было упрекнуть Сергея, так это в том, что он никогда не бросал слов на ветер. Уже на следующий день у родителей Марьяны работала бригада строителей, которую спонсировал великодушный зять. Довольная Нелли Романовна позвонила дочери.
- Марьянушка, как твои дела?
- Я не знаю, что мне делать, мама, - паническим голосом говорила дочь. - Дашка до сих пор не проронила ни слова. Она просто сидит посреди комнаты и смотрит в одну точку. И не кушает ничего, - Марьяна беспомощно расплакалась.
- Ой, да обычное дело! Перепугалась девчонка, но ничего - отойдёт! Раньше детей драли, и вырастали все нормальными людьми. Так что ничего страшного. Не переживай, всё образуется. Ты, главное, мужа не зли, и будете жить душа в душу. А Серёженьке привет передавай. Он у тебя очень щедрый - такого мужика ещё поискать надо!
Между тем Дашка, щедро получившая дюжину тумаков, словно отключилась от внешнего мира. Её не интересовали игрушки и телевизор, а любая еда вызывала отвращение. При виде дяди Серёжи девочка убегала в свою комнату и пряталась под одеяло. Но однажды он подошёл к ней и легонько потормошил за плечо. Бедняжка жалобно взвизгнула и убежала к маме.
- Чего ревёшь, глупышка? Я тебе конфеток принёс. Держи!
Но девочка их не брала. Она горько плакала, испуганно прижимаясь к Марьяне.
- Успокойся, Дашенька! Дядя Серёжа тебя больше не тронет! Возьми угощение! - ласково уговаривала её мама. - Даша, если ты будешь вести себя хорошо, дядя Серёжа тебя не обидит.
- Мама, дядя Серёжа плохой! - наконец заговорила Дашка, когда Сергей вышел. - Давай уйдём от него!
- Ну, вот ещё! Что за глупости! Он хороший, просто не надо баловаться.
В последнее время Дашка часто бродила по квартире, как неприкаянная. Никому не было до неё дела. Мама одна тянула на своих хрупких плечах все хозяйственные хлопоты и с каждым днём становилась всё раздражительнее. Дядя Серёжа всё время требовал тишины и мог отвесить падчерице пару оплеух, если та нечаянно разбудила Маргариту. Младшая сестра, казалось, совсем не собиралась подрастать, чтобы играть со старшей. Она часто плакала и будила Дашку по ночам. С ней мама и дядя Серёжа всегда были добрыми и ласковыми, а Дашу ругали по мелочам. Наивные детские мечты и надежды разлетались в пух и прах.
Как-то вечером Сергей изъявил желание собственноручно переодеть свою малышку.
- Марьяна, почему в комоде нет ни одной чистой распашонки? Почему они все в корзине для белья валяются? А это что за куча лежит?
- Это пелёнки, которые надо прогладить. Вот взял бы, и занялся этим. А то только и знаешь, как меня чихвостить!
Может быть, он изобьет ее до полусмерти, но ей было все равно. Вечно натянутые струны измотанных нервов начинали рваться и пробиваться сквозь маску покорного молчания. - Я, может, сегодня ни разу не присела! То обед, то уборка, то стирка, то прогулка с ребёнком!
- Дорогуша, это твоя прямая обязанность! - Сергей был в прекрасном расположении духа и не хотел поднимать привычный крик.
- Мама, у меня в трусиках резиночка лопнула, - заныла Дашка. - И пуговичка на платье оторвалась.