- Я хочу шарик!
- Но я не могу тебе его купить! Посмотри, у меня в кошельке ничего пусто.
- Ты меня не любишь! - истерично заревела Дашка.
- Послушай, Даша, ты хотела кататься на аттракционах? Разве я тебе отказала? А ведь эти развлечения стоят недёшево. Неужели ты не понимаешь, с каким трудом твой отец зарабатывает деньги?
Но никакие воспитательные речи не действовали на разъярённого ребёнка. В капризной истерике Дашка била Оксану по ногам и злобно толкала её. Прогулка превратилась в кошмар. Несчастная женщина едва нашла в себе силы дотащить падчерицу домой. Казалось, за этот день она постарела на несколько лет. Вернувшись, Григорий застал жену обессилено лежащей на диване с валидолом под языком. Дочка в это время потихонечку выдёргивала бахрому из праздничной скатерти.
- Что случилось? - озадаченно спросил глава семьи.
- Она меня обижает! - жалобно застонала Дашка. - Есть не даёт, шарик мне не купила!
- Как тебе не стыдно! - из последних сил прошептала Оксана. - Противная девчонка! А кто вылил кашу на пол? Кто бил меня по ногам? А?!
Дашка запнулась. Григорий и Галина Андреевна в недоумении переглянулись. Оксана всё подчистую рассказала мужу. Отец решил принять воспитательные меры.
- Да ты что, в самом деле? Быстро проси прощения у тёти Оксаны!
- Не буду... - Дашка упрямо стояла, потупив глаза.
- Значит, не получишь больше конфет и шариков!
- Не буду!
- Гришенька, оставь её. Я с ней поговорю, - вмешалась Галина Андреевна и увлекла внучку за собой.
- Дашенька, ну зачем же ты так? Разочаровываешь бабулю, ведь я думала, что ты у меня такая девочка хорошая!
- А я хорошая!
- Но разве хорошие девочки так себя ведут? Тебе папа с тётей Оксаной - игрушки, карусели, а ты всё капризничаешь!
- Они меня не любят!
- Почему? Потому, что шарик тебе не купили? Так ведь любовь не в шариках, Дашенька! Мы все пылиночки с тебя сдуваем, лучшее тебе отдаём, беспокоимся о твоём здоровье. А чуть что с тобой случится - у нас у всех сердечко болит. Вот, что такое любовь, Дашутка. Ведь папа с тётей Оксаной хотели поехать в свадебное путешествие, а остались с тобой. Так почему же ты не хочешь им уступать? Почему в квартире соришь и шкодничаешь? Нельзя так, солнце. Любовь надо ценить, чтобы её не потерять. Запомни это, моя хорошая.
Дашка смотрела на неё большими понимающими глазами, почти как взрослая, и, словно губка, впитывала каждое слово бабули. Будто давным-давно всё это знала, только короткий миг счастья затуманил её рассудок. Хотя бы раз в жизни ей так хотелось выйти за жёсткие рамки дозволенного, «оторваться» на полную катушку и наконец почувствовать, что её любят такой, какая она есть. Ведь через несколько дней мама заберёт её обратно, и Дашка опять станет тихим, боязливым ребёнком с комплексом неполноценности. А сейчас полёт самолюбия закончен, пора возвращаться на землю и просить прощения за своё несносное поведение. Дашка крепко обняла бабушку и горько зарыдала.
- Чего ты, золотце?
- Бабуля! Прости! Я больше не буду! Никогда-никогда!
- Конечно, крошечка, мы же с тобой обо всём договорились. Ну-ну, перестань!
Но девочка продолжала плакать.
- А папа... тетя Оксана... Они меня больше не любят?
- Почему?
- Потому, что я плохая!
- Кто тебе такое сказал? Ты - хорошая! Просто чёртик закружил твою маленькую головку! Запомни: мы всегда будем любить тебя, не смотря ни на что. А сейчас иди, извинись перед тётей Оксаной.
- Извините, - тихо произнесла Дашка. - И ты, папочка, тоже.
- Не сердись, пожалуйста, на Дашу, Оксаночка, - залепетала Галина Андреевна. - Сама понимаешь, ребёнок растёт без матери и без отца. Как сиротинушка. Я уж постараюсь дать ей хорошее воспитание. А так она славная девочка.
- Я не сомневаюсь, - сдержанно ответила Оксана.
Семья готовилась к ужину. Дашка вовсю помогала бабуле накрывать на стол. Она стала на табуретку и принялась вытирать запачканную скатерть.
- А что это у тебя в руках? - поинтересовалась Оксана и обнаружила свой белый носовой платок, который Дашка случайно перепутала с кухонной тряпкой. - Откуда он у тебя?
- Там лежал... - неопределённо отвечала падчерица.
Оказывается, любопытная девчонка успела порыться в раскрытой сумочке «второй мамы» и уже через минуту занимательно красила губы её помадой.
- Ну как? Мне идёт? - деловито спрашивала маленькая модница.
- Очень, но только не надо без спроса брать чужие вещи, - сказала неприятно удивленная Оксана.
Тогда Дашка нашла себе другое, не менее увлекательное занятие. Она сняла красивый настенный календарь и принялась аккуратно вырезать оттуда яркие картинки, а потом с энтузиазмом расклеивала их по всем комнатам. Оксана пришла в ужас, когда увидела на новеньких обоях нелепые «украшения».