- Дашенька, не упрямься! Мама очень расстроится, если ты ей такое скажешь. Ты ведь соскучилась, правда? Не волнуйся, все будет хорошо! Ну, будь умницей, - Галина отвернулась, быстро смахнула слезы и вручила Дашке ее красивый рюкзачок с вещами.
Марьяна ожидала, пока дочь соберется, сидя в кресле и держа на руках розовощекую Марго. Малышка живо рассматривала разнообразные детали новой обстановки, издавая забавные звуки.
- Ой, какая у тебя деточка славная! – Галина Андреевна не стала скрывать своего умиления.
- Она не славная! Я славная! – сердито буркнула Дашка.
- Конечно, солнышко, ты славная! Ты самая лучшая на свете. Но твоя сестренка – очень симпатичная девочка. Разве это плохо?
Дашка не ответила. Она ревниво сопела, обхватив маму за шею, как будто боялась, что Марьяна уйдет без нее.
- Ну, как жизнь? – обратилась Галина Андреевна к бывшей невестке.
- Да так, потихонечку, - натянуто отвечала Марьяна.
- Как твой новый муж? Он, должно быть, безумно рад рождению дочери?
- Рад-то он рад… - и Марьяна запнулась. Ее голос предательски задрожал.
- Что-то не так? Жизнь идёт не совсем гладко?
- Ой, не спрашивайте, - Марьяна обреченно махнула рукой и тяжело вздохнула. – Ну, пойдём, Дарья.
- А я ещё приеду к бабуле?
- Приедешь. Если ты ей, конечно не надоела.
- Что ты, даже говорить не смей такого! – Галина отчаянно замахала руками. - Дашенька мне никогда не мешает и не надоедает. Я с нетерпением жду, когда ты снова её ко мне приведёшь. Ну, до встречи, моё солнышко. Не забывай бабулю, звони. Я тебя очень люблю, золотце.
- И я тебя.
Они горячо обнялись.
Как и следовало ожидать, Сергей был очень огорчен возвращением падчерицы. Он становился все более резким и раздражительным, все чаще задерживался на работе. Из-за того, что Дашка почти полгода не посещала детский сад, ее исключили из группы, и девочка вынуждена была днями сидеть дома, в ожидании, пока мама выкроит для нее драгоценную минуту внимания. Но дни шли, а минута так и не находилась. С тех пор, как она была здесь до отъезда к бабушке, не изменилось ровным счетом ничего. Мама была отделена от старшей дочери нерушимой стеной хозяйственных забот, а отчим грубо отчитывал падчерицу по поводу и без.
Сегодня вечером Даша почувствовала себя плохо. Она положила маме на колени тяжелую головку и жалобно прошептала:
- Мамочка, у меня всё болит. Мне больно глотать и носик не дышит.
Марьяна раздосадовано всплеснула руками:
- С тобой одни хлопоты! Что же теперь делать? Чем тебя лечить?
Она уложила дочь в постель и поставила ей под мышку градусник. Тем временем с работы явился Сергей.
- Эй, ты почему мужа не встречаешь?
- Прости, дорогой, тут моя Дашка немного приболела …
- Что?! – глаза отчима лихорадочно забегали. – Надо немедленно ее изолировать, а то заразит нашу Риточку! И где же ее угораздило простыть? Вот малая дрянь!. Меньше мороженого надо было жрать!
- Ты слышала, что сказал дядя Серёжа? Значит, никакого мороженого ты больше не получишь, - строго отчеканила мать.
У дочери не было сил обьяснять, что она даже не прикасалась к мороженому. Градусник показал тридцать восемь. Марьяна дала девочке жаропонижающее и чай с калиной.
- А теперь ложись и спи. Завтра все пройдет, - беспечно бросила мать и побежала обслуживать своего драгоценного мужа.
День за днем Дашке не становилось лучше. Температура не падала. Девочка кашляла все сильнее, особенно по ночам. Однажды, когда приступ жуткого кашля длился уже около часа, Сергей не выдержал:
- Да сколько же это будет продолжаться? Я не могу заснуть! И Марго постоянно плачет. Дай ей упаковку аспирина и пусть наконец-то заткнётся!
Утром обеспокоенная Марьяна вызвала врача. Педиатр долго слушала девочку и, укоризненно покачав головой, произнесла:
- Вот что, мамочка – доигрались вы. Почему так долго к врачу не обращались? Здесь же каждая минута дорога. У девочки двустороннее воспаление лёгких. Нужна срочная госпитализация, собирайтесь!
- Я сейчас! Я мигом! Подождите! - засуетилась перепуганная Марьяна, но ее рассеянные сборы остановил Сергей.
- Ты куда разогналась! А Марго?
- Ну, ты побудь с ней, пока меня не будет. Это ненадолго. Прошу тебя, пожалуйста! – взмолилась несчастная мать.
- Ещё чего не хватало! Маленького ребёнка самого оставлять вздумала? Не выйдет! А малая твоя сама доедет, не королева!
- Молодые люди, выясняйте отношения в другое, более подходящее время! Поторопитесь, скорая будет с минуты на минуту! Всего доброго, - отрезала врач.