Марго заплакала еще громче и показала пальцем на сестру.
- Она, она! Собака! Во-от такая собака! – истерично вопила хитрая девчонка, захлебываясь фальшивыми слезами.
И тут Артур с отчаянным криком сунул под нос матери свою раненую ладонь.
- Как ты могла оставить маленьких детей одних с огромной псиной?! – гневно закричала Марьяна и отвесила старшей дочери пару подзатыльников. – Почему у Марго грязная одежда?
- Она упала в лужу, - сухо ответила Дашка.
- Это Дашка меня толкнула! – продолжала бессовестно врать Марго.
- Бедненькие мои! Сейчас мама вас выкупает, ранку заклеит пластырем и даст что-нибудь вкусненькое, - залебезила Марьяна. Только бы дети поскорее забыли об этом инциденте, и Сергей ничего не узнал! – А ты наказана, - холодно обратилась она к старшей дочери. – Сейчас же становись в угол. Будешь два часа там стоять. А потом попросишь прощения у братика и сестрички.
- Не буду ничего просить! – Дашка не могла опомниться от обиды и подлого вранья.
- Ничего, постоишь в углу голодная – быстро извинишься.
Дашка уткнулась носом в угол, чуть слышно всхлипывая. По щекам котились горькие слезы. Вскоре послышались твердые шаги в коридоре – с работы пришел Сергей.
- Папа, папочка!
Навстречу ему помчались счастливые, чисто вымытые, опрятно одетые и аккуратно причесанные дети. Отец тут же снял маску серьезного делового человека и принялся ласково сюсюкать. На кухне заливисто смеялась Марьяна, в квартире витал аппетитный аромат наваристого борща. Милая семейная идиллия, в которой Дашке не находилось места.
Был выходной день. После завтрака Артур и Марго умчались в комнату и разбросали все свои игрушки. Дашка с тоской смотрела в окно на Арину и других девочек во дворе. Вдруг Марьяна дотронулась до ее плеча.
- Ну, чего стоишь, как вкопанная? Иди за детьми присмотри. Они же маленькие еще, глаз да глаз нужен.
Девочка понуро побрела в комнату. В нее тут же полетел коллекционный плюшевый медведь.
- Ура! Попал! – радостно заорал Артур.
А Дашка автоматически сжала игрушку в своих руках. Как же она когда-то мечтала иметь такого мишку! Тут к ней подошла Марго и больно ударила сестру по руке.
- Отдай! Это мое!
В комнату с пылесосом зашла Марьяна.
- Мама! – Марго бросилась к ней и жалобно заканючила: – Дашка плохая! Она у меня Мишку забирает!
- А у меня – машинку! – с азартом подключился брат.
- Значит, мы Дарью накажем, - строго произнесла мать. – Такая большая девица, а игрушки у маленьких отбирает! Как тебе не стыдно!
Девочка молчала. Она знала, что любые оправдания бесполезны. Тем временем Марьяна начала пылесосить в супружеской спальне. В кресле вальяжно раскинулся Сергей. Он пил кофе и смотрел телевизор.
- Ну, и чего сюда притащилась со своим пылесосом? Не видишь – я очень занят! Обязательно надо здесь шуметь!
- Сереженька, подними, пожалуйста, ноги. Я уберу и быстренько уйду, - ласково залепетала жена.
- Не понял? Я что, гимнаст – ноги на весу держать? Придумала!
Из гостинной слышались громкие взвизгивания и смех. Дашка тихонечко забилась в угол дивана, грустно наблюдая за энергичной игрой брата и сестры. Неожиданно Артур поскользнулся на паркете и толкнул Марго. Девочка ухватилась за большую вазу, та покачнулась и упала на изящного фарфорового петуха. Дашка подскочила с дивана, как ужаленная. В дверях моментально показались Марьяна и Сергей.
- Это она! Это Дашка разбила! И нас толкнула! – наперебой затараторили раскрасневшиеся сестра с братом.
- Мамочка! Это не я! – отчаянно закричала Дашка. – Я тебе клянусь! Я…
Но сбивающуюся речь несчастной девчушки прервал яростный тумак отчима. Удары градом посыпались на нее. Марьяна же возилась с младшими.
- Артусик, Риточка! Вы не ушиблись, мои крошечки? Ну-ка, покажите ручки, зайчики мои, - перепугано лепетала мать.
А Сергей с перекошенным от гнева лицом продолжал терзать несчастную падчерицу. И наконец он превзошел сам себя, отвесив ей крепкий пинок ногой. Дашка задохнулась от боли. Что-то тихонько зажурчало, и около нее образовалась небольшая лужица. Девочка испуганно ахнула и застыла на месте. К ней подбежала Марьяна.
- Сергей, что ты в самом деле! Разве можно так бить ребенка из-за какой-то несчастной статуэтки? Она же уписалась! – возмущенно закричала жена.
- Что?! Защищать ее вздумала?! – во взгляде отчима снова сверкнул свирепый огонь гневного безумия. – Сейчас и ты у меня схлопочешь по первое число! Этого петуха еще моя бабка привезла из Германии после войны. Это же настоящий фарфор! Сейчас таких вещей днем с огнем не сыщешь! Эх ты, башка садовая! Ты вообще хоть представляешь, сколько он стоит? Да за него антиквары такие деньжищи отвалили бы, что Марго с Артусиком хватило бы на учебу за бугром! А все из-за твоей соплячки! Одни неприятности от нее!