— Чаю, — снова предложила Кейт.
— И сандвичей, — согласился я. Подкрепиться хотелось, но взгляд опустился на собственные руки, на жирные бурые пятна, покрывшие пиджак и манжеты рубашки. Кейт ведь тоже со мной «чаевничать» будет… В животе протестующе заворочалось. — Нет, сандвичей не надо. Только чай. С каплей бренди.
Мой взгляд от вампирши не укрылся.
— Переодеться? — спросила она.
Что противней: вот так ходить или за вампиром донашивать? Стоп. Зачем?
— Руки помыть. У меня в машине есть комплект одежды.
— Тогда лицо тоже, у тебя на щеке осталось.
Пока я приводил себя в порядок и переодевался, к Блэрам пожаловала еще пара гостей: Дональд с помощником, роль которого исполнял Лесли Бейли. В Фарнелл, похоже, самых талантливых подтягивают. Как я и ожидал, Берка к вампирам никто не пустил.
Кейт принимала парней у себя в кабинете, потчевала чаем, попивая разогретую кровь из такой же изящной фарфоровой чашечки, что и гости. Для меня чашка тоже была, и бренди, хотя в последний момент я изменил свой выбор на молоко. Наверное, сокланы положительно влияли на мое ментальное состояние.
После нападения на Авок у нас собралось несколько шкур с татуировками, и куча записей — все их отослали Гарри на изучение. Чародей проделал отличную работу, и теперь бойцы клана знали, как отключить оборотням их бешеную регенерацию. Для этого использовали магию смерти: жезлы, кольца, у меня была пара патронов с пулями этой стихии. Нужно было стрелять в определенные точки на теле, вернее в определенные узловые руны. «Смерть» выжигала «кровь» и разрушала целостность заклинания. На нашем оборотне я этот метод использовать боялся, поскольку не ставил целью его убить. Ему был уготован другой путь: руны следовало срезать с тела вместе с кожей.
Не хотел признаваться, но я сильно нервничал, боялся этой работы. Одно дело теория, другое — практика. Я никогда не пытал живое существо. Шкуры на охоте снимал — кроликов и оленей, а раз даже громового волка свежевал. Только они уже не шевелились. Пускай это трижды проклятый оборотень, дрянь, не способная следовать человеческим законам в силу своей природы, враг, угрожающий клану и семье — я не знаю, сумел бы. Скорее всего, да. Или нет? Как говорил дед в таких ситуациях: «Не попробуешь, не узнаешь». Но прежде, чем пробовать, я бы попросил помощи Кейт. Уж она с этим делом справилась бы.
Дональд поблагодарил меня за оперативное вмешательство и сохранность тушки блохастого, после чего сделал предложение, от которого я не мог отказаться:
— Леди Блэр, — поинтересовался Дональд у хозяйки, — Дункан, не возражаете, если дальше я продолжу?
— Конечно, — ответил я спокойно, хотя в душе едва не прыгал от радости. Немного ситуацию омрачало то, что присутствовать на пытках мне все же придется.
— О, почту за честь получить несколько уроков, мистер МакЛал.
— Тогда вы не будете возражать, если мы украдем у вас Дункана?
Кейт сделала непонимающее лицо. Дональд объяснил:
— Граф Бремор через несколько часов встречается с лордом-наместником, барон Локслин приглашен.
Так вот почему деКамп мне не звонил: они с дядей напрямую все решили. Проклятье, а раньше сказать нельзя было?
Глава 11
От Кейт я собирался ехать прямо в Бреморский дом, но Дональд намекнул, что стоит заскочить домой и привести себя в порядок. Рубашка из запасного комплекта была намного дешевле тех, что надевают на официальные приемы, да и умывание не избавляло от запаха пота, который остался еще с тренировки. Пара дорогих костюмов у меня еще оставалась не тронутой, но с тем образом жизни, что я вел в последнее время, мне скоро придется раскошелиться по новой. Надо будет подыскать хорошую прачечную: может сегодняшний пиджак и рубашку еще можно спасти.
Дома, к большому моему удивлению, меня ждала Эйли. Кепка сообщил, что девушка у меня в комнате. В любой другой день я бы обрадовался, но сегодня насторожился.
Когда я вошел, девушка стояла у окна, рассматривая сад, но обернулась на звук. Как-то нервно и холодно поздоровалась:
— Привет, Дункан.
Обычно при встрече, если ее родителей рядом не было, мы обнимались, но сейчас она обеими руками держала сумочку, словно пыталась отгородиться.
— Привет, — ответил я. Повисло неловкое молчание. — Чем обязан?
— Я уже не могу просто зайти? — раздражение мелькнуло в ее голосе.
— Можешь, но у тебя на лице написано, что зашла ты не «просто». Извини, сейчас не лучшее время, у меня буквально через час встреча с деКампом.
— С Лордом-наместником? — удивилась Эйли. — И что ему от тебя надо?