— По данным Лиги твою дочь посадили на поезд на Южном вокзале в начале июня, поэтому можно не смотреть отчеты с января по май.
Однако, просматривая записи с июня по декабрь, они не встретили имя Мелоди. Но священник советовал им не бросать надежду.
— Как я пониманию, некоторые семьи сменили имена взятых детей.
— Предлагаю составить список девочек того же возраста, что и Мелоди, тогда увидим, сможем ли сузить поиск.
Удивительно, что, несмотря на сотни посаженных в поезд детей, только три девочки, возможно, могли бы оказаться ее дочерью. Указав на их имена, Корин и Джерард получили адреса в муниципалитете.
— Нам посчастливилось. Они все живут в этом городе, — заключил доктор Уилмот.
Корин засветилась от счастья.
— Скорее бы увидеть ее!
— Тогда приступим, — предложил муж и нанял в платной конюшне извозчика отвезти по первому адресу.
Первой молодой женщиной, живущей на ферме с удочерившими ее родителями, оказалась рыжеволосая, зеленоглазая ирландская девушка, которая покинула Изумрудный остров и отправилась с родителями в Америку, где те после прибытия в Бостон вскоре скончались.
— Явно, она не твоя дочь, — сказал Джерард. — Поедем к следующей девушке из списка.
Вторая была замужняя женщина и проживала над гастрономом, которым владел супруг. Один взгляд на темноволосую особу, и надежды Корин рухнули.
— Это родинка на вашем лице? — спросила она.
— Да, сколько себя помню, она была с самого рождения.
Лицо же Мелоди было безукоризненно, даже не тронуто веснушками. Когда Корин и Джерард покинули гастроном, она почувствовала, что падает духом.
«Почему я позволяю рушиться своим надеждам?»
Муж, почувствовав ее разочарование, сказал: «Третья девушка обязательно окажется твоей дочерью».
Дульси Малхолл проживала в маленьком домике, купленным после трагической гибели приемных родителей во время пожара. Несмотря на то что семья была небогатая, ценность представляла земля, и Дульси жила на деньги, полученные от ее продажи.
— Я знаю, что вы ищете свою дочь, — сказала Дульси и пригласила доктора с женой в гостиную.
— Да, ее отправили, как и вас, в сиротском поезде из Бостона.
— Это было так давно. Не знаю, я ее не помню.
Дульси, со светлыми волосами и синими глазами, случайно походила на Корин. Джерард был уверен, что это был ребенок жены.
— Что вы помните о своем детстве до приезда в штат Индиана? — спросил он.
— Почти ничего, — призналась девушка. — Видите ли, сиротам внушали забыть свои семьи и начать новую жизнь. Нам даже запретили брать вещи, напоминающие о родителях, братьях и сестрах.
Корин вынула из сумочки кружевной платок и вытерла слезы. Если бы эта девушка была Мелоди, но она не помнила свою мать!
— Значит, вы ничего не помните? — спросила Корин.
— Только то, что отец был болен, а матери приходилось ухаживать за ним.
Сердце Корин почти взорвалось от счастья.
— Мой муж был ранен во время войны, а когда вернулся домой, я стала его сиделкой. О, дорогая, слава богу, ты же Мелоди! После всех этих лет разлуки я нашла тебя.
— Жаль, что ничего не могу вспомнить, — лишь сказала Дульси, когда Корин крепко обняла ее и поцеловала.
— Ты должна вернуться с нами в Бостон, — заявил Джерард. — У нас на Бикон-Хилл много комнат, а если их не хватит, то купим новый дом.
— О, да! — крикнула Корин. — Тебе понравится у нас, обещаю. Мы пойдем за покупками и сделаем новый гардероб, а ты также сможешь путешествовать по Европе. Ты снова станешь частью семьи. Да, у тебя же есть брат.
— Вот как?
— У нас с Джерардом есть семилетний сын.
— Прошу вас, дайте мне время все обдумать.
— Конечно, — произнес доктор Уилмот, поскольку жену слишком впечатлило происходящее. Ей и в голову не приходило, что дочь захотела бы остаться в штате Индиана.
Когда в конце недели они вернулись домой, Мелоди приехала вместе с ними.
Через восемь месяцев после поездки Корин снова оказалась в трауре. Она стала вдовой не только во второй раз, но и потеряла сына. Стоя в одиночестве рядом с двумя гробами, она думала об обоюдоостром мече судьбы. С одной стороны, смертью мужа и сына та нанесла роковой удар, но с другой — осчастливила воссоединением с дочерью.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — с состраданием произнесла Мелоди.
— Да, я забыла, что и ты потеряла приемных родителей во время пожара.
Поскольку большинство домов в то время строилось из дерева, а борьба с пожарами была примитивной, случившееся не казалось случайностью.