Чья-то рука легла ей на плечо, и Кэрил вернулась к реальности.
— ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СОЛ.
— НЕ СТОИТ. Я НЕМНОГО ЗАДУМАЛАСЬ. ЭТО ЮНОНА?
— ДА.
— ЗОВИТЕ ИХ СЮДА.
Три андроида во главе с Гу Мань вошли в кокпит. Стало довольно тесно, когда Сол поднялась с кресла, чтобы поприветствовать представителей колонии. Встречу вполне можно было провести виртуально, однако Сол предпочитала непосредственный контакт со своими копиями. Это лишний раз напомнит им, кто хозяин, считала Хацис. А уж теперь возникла острая необходимость искать подкрепление.
— Благодарю вас за то, что вы нашли возможность лично прилететь сюда, — произнесла она, отвечая кивком на приветствие Кингсли Оборна, эксперта по материальному снабжению Оуэна Норсуорси и ее собственной копии из этой колонии.
Кэрил сразу же перешла к делу.
— Хотела бы узнать, каких успехов вы добились там, у себя. Норсуорси мельком взглянул на Оборна и нервно сглотнул.
— Определенных положительных результатов мы достигли, — ответил он. — У меня имеются файлы по некоторым многообещающим видам вооружений, которые мы обнаружили в Библиотеке «прядильщиков», а также вариант усовершенствованного Б-костюма.
— И мы можем использовать это уже сейчас?
— Не совсем. Но довольно скоро, нужно только… Хацис не дала ему времени на оправдания.
— Дела могут продвигаться очень быстро, когда это настоятельно необходимо, — сухо заметила она. — И поверьте, именно сейчас я жду от вас реальной отдачи. Имея в своем распоряжении дополнительные ментальные ресурсы, вы можете действовать весьма оперативно. Я разрешила вам пользоваться свободным оборудованием «прядильщиков» для того, чтобы радиопередачи прошли без особых проблем. Если вы поднажмете, Оуэн, то три дня будут приравниваться к целому месяцу работы.
— Сол, мы и так не сидели без дела, — возразил он.
— Тогда, вероятно, вам кто-то или что-то мешает? Андроидная копия Хацис выступила вперед.
— Все идет нормально, как мы и предполагали, — начала она. — Работающее оборудование достигнет оптимальной эффективности уже через восемь часов эксплуатации. После этого результативность значительно увеличится, уверяю вас.
— Так же, как и у Фрэнсиса Эксфорда?
— Даже более того. Сол, ведь Фрэнк — один, и не важно, сколько раз он себя скопировал. А наше преимущество именно в разнообразии. Мы можем заниматься сразу многими вещами. Теперь уже понятно, что именно искать, и мы достигнем цели намного быстрее, чем Эксфорд.
Юнона — так звали эту энграмму Хацис — выглядела почти самодовольной.
— А добиться положительных результатов проще простого, — продолжала она. — В настоящее время мы располагаем несколькими десятками нанофабрик и сможем быстро задействовать проекты в других колониях, когда доведем начатое до конца. Мы в состоянии оборудовать прорезатель всем, что уже изучили, менее чем за сутки.
Сол покивала.
— Великолепно, — проговорила она.
Полученные новости несколько сглаживали неопределенность положения. Маневрирование вокруг Геры убедительно показало, как мало колонисты знают о прорезателях, насколько они беззащитны перед угрозой внешнего нападения. Хацис требовалось быть заранее уверенной в безопасности своих пилотов, чтобы больше не потерять никого из них. Ну а в будущем Кэрил хотела убедиться, что ее космические корабли обеспечат взаимодействие и разносторонние контакты между уцелевшими представителями человечества.
Оборн откашлялся и произнес:
— Ненавижу критиковать, но полагаю, что мы могли работать еще быстрее, если бы я немного задержался на месте. В конце концов мне удалось войти в контакт с «подарками» на Гере. У вас были серьезные причины, чтобы вызвать меня к себе?
Сол не обратила внимания на недовольство в его голосе. Однако Кингсли был прав: дела на Гере очень замедлятся во время его отсутствия. Впрочем, он ведь улетел всего несколько часов назад. Ничего страшного.
— Да, у меня к вам есть серьезный разговор, — сказала Хацис. — Юнона, Оуэн, подождите немного. Просмотрите вот эти проекты, пока я побеседую с Кингсли.
Две энграммы вышли из кокпита прорезателя, и Кэрил заблокировала за ними гермошлюз.
— Садитесь, — предложила она Оборну, а сама продолжала стоять, пока биотехник располагался в кресле.
— Я хотела обсудить с вами с глазу на глаз очень деликатный вопрос, который касается проблем системы безопасности на Юноне — и, конечно, в других колониях вообще. Мне очень важно знать, кому я могла бы доверять. — Хацис многозначительно помолчала. — Кингсли, я могу вам верить?