Однако возможно, что все копии Кэрил так же относятся к своему высокоразвитому оригиналу. И, вероятно, это послужило основной причиной созыва Конгресса Сирот Земли. Если собственные энграммы восстанут против подлинной Кэрил, Сол все равно удержит руководство в своих руках. Она будет находиться в центре всех событий и бороться за сплочение человечества.
«Жемчужина» прибыла в центральную зону исследуемого космического пространства и начала проводить тщательную разведку. По крайней мере теперь Тор знала, что не гоняется за тенью. Металлический диск, найденный ею в системе Гиппарх 43534, поддерживал такое мнение и убеждал Кэрил в правоте собственных действий; цитата из Ницше, выплавленная на одной из его сторон, подтверждала, что Лючия Бенк жива и, очевидно, обладает хорошим чувством юмора. Ну кто еще поверит, что «любовь к истине принесет награду на небесах»?
Что бы необычного ни заметила Лючия Бенк во время полета, у нее было достаточно времени на размышления. И это самое важное. Где-то там, в обжитой зоне космического пространства, погибали энграммы — то ли смертельно напуганные вторжением Морских Звезд, то ли от рук поджидавших в засаде Юлов. За все прошедшее время Тор поняла, что она, по всей вероятности, находится в самом безопасном положении. Конечно, до тех пор, пока нечто, существующее в пределах системы Пи-1 Большой Медведицы, не уничтожит и ее, как остальных.
Гибель Тор станет очередным неопровержимым доказательством того, что эта зона — самая опасная в галактике.
2.0.1 ВЫДЕРЖКИ ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА РОБА СИНГХА МИССИЯ ОЗИ-ПРО 639 КОРАБЛЬ «ТЕСС НЕЛЬСОН» (ПСИ КОЗЕРОГА) 11–13 сентября 2160 года по стандартному времени космических миссий
Вот несчастье: оказалось, что у Морских Звезд более изощренная тактика полного уничтожения всего живого, чем мы предполагали.
Очевидно, перемещение в тылу их продвижения очень похоже на своеобразную уборку мусора чистильщиками, что подтверждается фактами быстрого обнаружения наших поселений. Как у них это получается, просто не могу себе представить, тем не менее мы все равно вынуждены лететь, а не оставаться на одном месте. Может быть, следует что-то предпринять совместно с этими новыми чужаками — Юлами/Гоэлами. Говорят, что они поклоняются «прядильщикам» как божествам. Может статься, наконец нашлась работа по моей второй специальности.
Хотя я думаю, что мой оригинал стал сейчас уцененным товаром. Наш корабль-прорезатель сегодня вернулся с Сотиса. Хацис рассказала о сложившейся ситуации, и мы проголосовали за эвакуацию на Сириус. Корабль-прорезатель выполнит все расчеты курса для перемещения. Однако нужны пилоты, обладающие физической оболочкой. Не для протокола: я голосовал против эвакуации. Как мне кажется, лучше остаться и попытать счастья в одной из погибших звездных систем. Когда я сказал об этом Хацис, она все поняла, посчитала голоса, и мы расстались. Для нас это невозможно, и Кэрил знает об этом. Слишком невыгодно раскалывать миссии именно сейчас.
Да пошло оно все к такой-то матери, как бы сказала Хацис. Если бы наше положение изменилось к лучшему, уверен, у Сол было бы намного меньше хлопот.
Но, полагаю, мне не следует жаловаться. На Сотисе так много информации, что я просто утону в ней. Даже при отсутствии даров «прядильщиков» все равно найдется достаточный объем работы. Было бы интересно сравнить результаты моих исследований цивилизации Шах'М и источников рентгеновских излучений с информацией из других колоний. Если они не допустили аналогичной ошибки, то я буду весьма смущен.
Второпях и на ходу, во время полета.
Делать ровным счетом нечего, остается только ждать. Путешествие ничем не примечательное, переносится намного легче предыдущих и не перегружает доступные в применении процессоры. Кораблям-прорезателям удается упростить полет, только на борту очень скучно. Однако отмечу, что теперь я перемещаюсь быстрее скорости света. Для того чтобы преодолеть пятьдесят световых лет между Пси Козерога и Сириусом, потребовалось даже меньше времени, чем ушло бы на расчет курса к Инари. Удивительно.
Перед полетом я попытался задать «подаркам» несколько вопросов по поводу Картографической Комнаты. Все вокруг готовились к отправлению на Сириус (скажем так: упаковывали свои чемоданы), снова испугавшись, что Морские Звезды в любой момент могут обрушиться на нас. Нейл был свободен очень недолго, поэтому пропустил мой вопрос мимо ушей. Не было ничего более забавного, чем просьба выяснить происхождение ложных рентгеновских сигналов, вызванных кратковременным всплеском волны излучения. Известно ли «подаркам» что-нибудь об этом?