– Хихтина, пейте, – прошептала она с опаской.
Я жадно проглотил всю эту кислую дрянь. Голова звенела, в памяти лишь обрывки о событиях после падения на пол. С ужасом осознал, произошло самое плохое, что могло произойти. Память возвращалась отдельными картинками и кусками. Мы совокуплялись с принцессой. Помню все эти ощущения, как перекатывался, кидал ее на спину и брал инициативу в свои руки, как она стонала, а я рвал ее за волосы. Помню, как старался рассчитывать силу. Но входил в нее без контроля. Помню ее глаза и морщащийся от удовольствия лобик. Ее стоны до сих пор стоят в моих ушах.
Вскочил, как бешеный, сбив с ног служанку, и вздернул на себя вакко–костюм. В гостиничном номере принцессы не было. Я спешно вышел прочь. На выходе тоже не было гвардейцев, вероятно, они ушли с ней. Чувство опасности и вины поедало изнутри, и некуда было деться. К счастью, номера отдыха гвардейцев первой ступени доверия близко к номеру принцессы, и они отдельные. Я отправился в свой номер. Сейчас неофициально у меня выходной.
Помывшись и приведя себя в порядок, снова оделся и стал ожидать. Только бы скорее увидеть ее и по взгляду понять, что все в порядке, что ничего не произошло. Моя изоляция и безучастие в ее прогулках грызет меня. Может обидел ее или нанес травму? Ощущение давящей тишины, предчувствие того, что сейчас вот–вот ворвутся гвардейцы, появится Ихэр и отрубит мою дурную голову.
Она опоила меня, соблазнила сама. Кто мне поверит? Я солдат, посягнувший на честь принцессы, на честь самих Зэров! Мне нельзя возвращаться в Зэрдин. Мои соратники донесут. Меня видели, как я входил к ней, может даже слышали наши сладострастные крики. Меня выдадут. Я пропал, я не сумею вызволить Виеру, любовь моя, я изменил тебе. Самому себе изменил. Я снова предатель. Великий Квазар покарает меня…
Служанка принесла еды. Красивая, фигуристая, маленькая девочка. Та самая, что разбудила. Она–то уж точно видела меня и поняла, что к чему.
– Ты знаешь, что я делал у принцессы? – спросил я.
– Нет, – ответила она дрожащим голосом и увела взгляд.
– Знаешь, – заключил я. – И если взболтнешь кому, разорву тебя на куски…
– Не нужно угроз командир, – взмолилась служанка. – Достаточно тех, что я получила от принцессы…
Я снова остался один. Связался по панели связи вакко–костюма с гвардейцем из своей группы. Он сказал, что поддержка не требуется. Тон был обычный, все вроде бы хорошо, я успокоился. Поел, сытость придала еще немного спокойствия.
Ночью спал плохо, торопил наступление утра, переживал. На рассвете мы выстроились у ее покоев. Я вылавливал взгляды соратников. Все, как всегда. В их взглядах не было неловкости или чего–то необычного. Скорее я сам выдавал свою вину. Нужно успокоиться.
Вышла принцесса со своими пятью служанками и помчалась к лифту. На меня даже не посмотрела. Все хорошо, забудем этот инцидент.
Меня вдруг обожгла мысль, что мы больше не увидимся с ней наедине. Она ведь получила что хотела. Но мне нужно увидеть ее еще хоть раз, настоять на просьбе о Виере. Иначе все зря.
Мы поспешили следом. Внизу нас ждал транспортник, корабль длинной не более пяти метров с открытой крышей, позади стояли еще два для размещения охраны. Принцесса без особых церемоний забралась в транспорт. Трое гвардейцев и я последовали за ней, остальная часть группы и служанки разместилась на двоих оставшихся.
Заметил, что в небо подняты почти все черные корабли гвардии. Вывод сам напрашивался в голову, Вальена едет куда–то от моря и пляжей, куда–то близко, чтобы не воспользоваться кораблем, но и далеко, чтобы гвардия была поднята вся на уши. Через полчаса путешествия с ветерком мы очутились у огромного парка. Даже не парка, а аккуратно посаженного леса.
Я давил в себе восторг. Как же скучаю по зеленой растительности, по лесу. Язык вспомнил отдаленный вкус жаренного на костре мяса хекра. Нахлынули чувства азарта от охоты. Понял, как скучаю по чувству опасности, что испытывал, находясь в самых диких участках Варийского леса. Как же я тоскую по Виере! Сердце вдруг защемило, я до глубины души осознал, как варийка тоскует по лесам Варийи.
Мы спрыгнули с транспортника первыми. Я устремился, чтобы подать руку принцессе. Она с легкой улыбкой приняла мои ухаживания. Гвардейские корабли торопливо нависли над лесом. Часть гвардейцев второй ступени доверия уже прочесывала периметр.
Мы вошли в лес. Он не был похож на Варийский. Деревья тут были другие, отличались окраской стволов, формой листьев, низенькой и мясистой травой, кустарников и вовсе не было. Одним словом, обычный парк без оформленных дорожек. Даже запах местных цветов был чужд мне. Ничего общего с лесом Варийи, только лишь зеленый цвет и общая атмосфера.
– Я хочу залезть на дерево! – заявила Вальена. Она была одета в мягкий белый комбинезон, конечно, в нем таились вакко–технологии. Принцесса заранее подготовилась к подобной прогулке. Мне стало забавно смотреть, как она корячится у ствола дерева. Она вдохновилась от моих рассказов о лесах Варийи, в этом сомнений у меня не было.
Гвардейцы суетились, стараясь быть ближе, чтобы поймать ее, в случае падения. Эти ребята не знают, что такое лес.
– Сирус?! – прокряхтела принцесса, не оборачиваясь. – Покажи, что умеешь этим тупым роботам, покажи, где и как нужно страховать даму!
Я не сразу сообразил, что она имеет ввиду. Прыгнул на соседнее дерево, подтянулся до ближайшей ветки. Поднялся еще выше, молниеносно, почти до самой кроны, как научила меня Виера. Перепрыгнул на ее дерево, спустился ниже и подал ей руку. Наши ладони встретились и сомкнулись, она взялась и второй. С легкостью подтянул ее повыше, до ближайших удобных веток. Мы были на уровне пяти метров. Внизу кряхтели гвардейцы. Их обязанность была страховать, но они не умели лазить по деревьям! Ветви были слишком высоко.
Вальена посмотрела вниз и рассмеялась. Затем взглянула на меня. Ее волосы слегка растрепались на легком ветру, я вспомнил, как наматывал их на свой кулак и запрокидывал ее голову.
– Выше, – прошептала она с азартом в глазах. – Хочу на самый верх…
Вскоре мы сидели на ветке, практически на верхушке дерева. Принцесса сияла от восторга и рассматривала с высоты пятнадцати метров, как копошатся снизу маленькие черные человечки. Я и сам был рад, что мне позволили побывать в лесу, что лазанием хорошенько размял свои одеревеневшие мышцы.
– Теперь я тебя понимаю, – сказала Вальена и улыбнулась. – Это свобода!
– Не понимаете, – ухмыльнулся я. – Это только ее запах!
– Что ты имеешь ввиду? – удивилась принцесса, приподняв свои красивые бровки.
– Я покажу вам частичку свободы, чтобы вы поняли, – сказал я. Мне хотелось двигаться, я нашел хороший повод. – Держитесь крепко за ствол, я ненадолго оставлю вас.
Выгнул спину и подался назад. Полетел вниз, зацепился за ветку. Она приятно хлестнула меня. Я прыгнул еще ниже до следующей, едва касаясь ее, спрыгнул на землю. Веду себя, будто взбесился. Так и было! Организм требовал скорости. Я побежал и буквально взлетел на другое дерево, с него прыгнул на третье. Скакал по деревьям, как бешеный, будто спасаясь от Икли или Руко. Слышал, как визжит от восторга Вальена. А я раззадоренный прыгал вниз, приземлялся на ноги, вскакивал и снова взлетал на деревья. Прыгал с ветки на ветку, крутился на них. Пару раз и неуклюже падал, но боль была настолько приятная, что еще больше хотел резвиться.
Вдруг я увидел, что Вальена срывается с ветки. Она лихорадочно хваталась за мягкие веточки, которые ускользали из ее рук. Завизжали служанки.
– Спасайте принцессу! – ревели гвардейцы.
Пока они суетились, я уже поймал ее практически у самой земли, растолкав неуклюжих соратников в стороны. Я успевал бы схватить ее и раньше, но боялся нанести травму. А так вышло наверняка. Она упала в мои объятия. Легкая, мягкая и напуганная до смерти. Мимолетное ощущение полной власти над слабой беззащитной женщиной мне очень понравилось.