– Для тебя наставник Экках, – уточнил я и улыбнулся. – А тебя как юный воин?
– Мое старое имя мне не нравится, – буркнул пацан. – Хочу твое, только наоборот. Хакке мое имя! Зови меня так.
– Договорились Хакке, – усмехнулся я.
– И все–таки…
– Почему тебе помогаю? – перебил я. – Мой наставник говорил, человек помогает человеку, потому что он человек. Я расскажу тебе об этом интересную историю, Хакке…
Прошло дней сто, как я примкнул к рядам пиратов. И ровно день, как я стал их предводителем.
База пиратов оказалась на мертвой планете, в трех сутках пути от станции Мотис, если двигаться на скорости их кораблей. На черном вороне, как его окрестили пираты, я бы долетел за сутки. База в скале со своим огромным ангаром и неплохой защитой от внешних погодных условий. Пираты называли планету – Охани, она была очень холодная, на ней никогда не утихали бури. Радар мой сразу сбился, когда мы вошли в атмосферу. На планете, как я понял, много железосодержащей руды, идеальное укрытие от незваных гостей, а главное маскировка от зинонских патрулей. У Барко была большая группировка, более трех тысяч людей, были семьи и даже дети. База, напоминала маленький подземный городок, для трех тысяч довольно просторный.
Через множество мер предосторожности я прошел, но вскоре пиратам стал доверять, хоть и частично, не забывая перестраховываться. Через десять планетарных дней одним ударом меча я сделал группировку Барко в несколько раз влиятельней, победив меча покровителя соседней группировки. Дальше я перебрался в дом Гекра, судя по его укрепленности и мерам защиты, он тоже не очень–то и доверял пиратам.
Со временем ко мне стали набиваться в ученики. Отказать я не мог. Скучал по прежней жизни. А еще больше тосковал по Виере. Только из–за моей одержимой идеи спасти ее, влился в ряды разбойников, которые не знают чести и справедливости. Переступая через себя, я выступал их защитником. Через тридцать суток пребывания на базе я уже не спешил улетать. Ко мне пришло понимание, что сумею найти верных мне людей. Пусть они будут иных взглядов и принципов, но за мной пойдут и в огонь, и в воду.
– Я не знаю, откуда ты появился и какой у тебя путь позади, командир Экках, – говорил мне Барко. – Но в прошлом ты был командиром высокого ранга, это видно, возможно, служил в зинонском флоте, ты очень силен и ты справедлив. Мы провели тайное собрание командиров, где обсуждали, кто займет место Шороя. Мы выбрали тебя. Прими командование группировкой и назови ее своим именем…
Я назвал свою группировку именем пацана, что спас от пиратов. Пусть это будет группировка Хакке. Однажды мужчина Хакке возглавит ее, нет сомнений. Он далеко пойдет, уверен, именно такие добиваются многого, хватаются за любой шанс и делают все лучше других. Мне ли не знать. Ну а если пацан оплошает, тут уже ничего не поделаешь. Я же вложу в него силу и мастерство, он будет лидером или умрет, пытаясь им стать…
Почти год миновал с момента моего прибытия на пиратскую базу Охани.
Благодаря моему мастерству меча за это время мы отогнали три соперничавшие с нами группировки. Под нашим контролем теперь было несколько обширных секторов с обитаемыми планетами. К нам примкнули новые группы, не желающие оставаться у слабых главарей без добычи. Барко советовал относиться к ним осторожно. Также к нам присоединялись мелкие группы пиратов. Своей политикой я старался привить воинам понятие чести и справедливости. Был наставникам многим, обучал искусству рукопашного боя и боя на мечах. Наряду с физическим воспитанием хорошо получалось и духовное. Люди слушали меня и воспринимали открыто. Ведь я самый сильный среди пиратов. Сильному не нужна хитрость и подлость, чтобы побеждать. С меня хотели брать пример.
– Командир Эккох, – смеялся Барко. – С вами у нас стало больше легких кораблей, больше воинов и добычи! Благодаря пацану мы повстречались, и вы сейчас наш успех! Я благодарю Великий Квазар!
– Хватит похвал и песен, Барко, – усмехнулся я, восседая на своем лидерском кресле в зале советов.
В помещении было еще двадцать три командира. У Барко горели глаза, он что–то замыслил.
– К делу Барко! – усмехнулся один из командиров, его поддержали остальные.
– Легких–то много командир, – оскалился хитрой улыбкой Барко – А вот тяжелых нет!
– Барко хочет угнать зинонский крейсер, патрулирующий на Олду! – вмешался один из командиров.
– Завязывай Барко. Раскроют нас и базу всю накроют, куда мы потом?! – возражали другие.
– Куда нам до крейсера! Итак дела идут как никогда не шли! – присоединялись третьи.
Я хлопнул в ладоши. Все сразу затихли. Разговорились что–то командиры. Много тут было мудрых воинов, опытных пилотов и просто хитрецов. Но если у нас будет крейсер, я смогу осуществить свои планы по поводу Адро. Мне плевать на их базу. Мне важна Виера. Им об этом знать не надо. Обсудим варианты, а я надавлю в нужную сторону.
– Говори Барко, – кивнул я.
У того блестели глаза. Этот взгляд я уже изучил. Взгляд, жаждущий добычи и новых высот. Три раза мы шли у него на поводу и рисковали, и все три раза получали хорошую добычу.
– В Олду у меня свои люди, – начал Барко.
Я усмехнулся, не удивляясь этому. У него везде были свои люди. Этот Барко проныра еще тот.
– Сейчас крейсер стоит на планете, не на орбите, где его не взять, – продолжил пират. – А на шасси, бери без боя и радуйся!
– Откуда знать, что не засада? – вмешался один из пиратов.
– Гонт, а почему я думаю, что это не засада, вот тебе вторая новость! – воскликнул торжествующе Барко. – Креалимцы бушуют на подступах. Вчера прилетел мой хороший друг с новостями. Зинон мобилизует все силы. Крейсер с Олду пополняет запасы и энергию, чтобы присоединиться к флоту и погнать зеленомордых с Эрар. У нас три дня решиться, пять туда лету, через восемь крейсер отбудет!
– Да и пусть валит! – воскликнул Гонт. – Разграбим колонию!
– Да мы ее итак разграбим! – воскликнул другой командир. – А вот крейсер на шасси взять – это мысль!
– Сколько на крейсере солдат? – спросил я.
– Пятьсот, не больше, – хмыкнул Барко. – Это ж вахтовый крейсер. Две тысячи бездельников кормить никто не станет!
– А роботы? Зинон от них без ума, – не унимался я. Нужно было все взвесить.
– Либо отключены, либо нет вообще, – ответил Барко. – Энергия, как и провизия, экономится, когда нет боевых действий. В войне все до отказала и на полную, а на вахте колонии, да еще и далеко от границы…
– А разведчики? – продолжал я. – Нас засекут и крейсер поднимется в воздух.
– Есть варианты командир, – загадочно улыбнулся Барко.
Через сутки мы собрали большую команду и в составе челнока и моего черного корабля отправились на Олду.
На дисплее я залюбовался красочной туманностью, вызванной космической пылью и звездами. Такие краски в космосе видел впервые. Туманность была достаточно далеко от нас, но ее свет озарял все обзорные дисплеи моего черного корабля. Мы обогнули астероидное поле и вышли на прямой курс к системе Дреолду, где нас ожидала маленькая зелено–серая планета Олду.
Мы перестроились по задуманному пиратом Барко сценарию: гражданский челнок, свежевыкрашенный в зеленый цвет с распознавательными сигналами гражданского флота Зинона пытается уйти от пиратского корабля. Я настигаю, атакую, а они совершают вынужденную посадку на планету. Все просто. Попутно поогрызаюсь на разведчиков, а затем уйду в атмосферу. Из–за одного легкого корабля крейсер с планеты подниматься не будет.
Не прицельно обстреливая друг друга, мой корабль и челнок направились прямо на планету. На подступах к системе показались первые разведчики. Они должны были увидеть, что к чему. Я отстал от челнока пиратов и направил корабль в атаку на ближайшего разведчика. Маневренность черного ворона лучше, как и вооружение корабля гвардии императора. За время пиратства я научился отлично им управлять.
Первый разведчик получил прямое попадание и потерял управление. Он явно не ожидал такой мощи от пиратского корабля. Со вторым пришлось возиться. Но я успел уничтожить его до подхода третьего. С двух сторон заходили еще корабли. Биться смысла уже не было, я сманеврировал, уходя из тройных клещей, разогнался к планете и нырнул в атмосферу. Там у разведчиков скорость падает вдвое, а мой корабль ее практически не теряет благодаря аэродинамическому строению корпуса. Гвардейские корабли хорошо приспособлены к планетарным полетам ввиду своей специфики деятельности. Охрана семьи императора в основном и осуществлялась на планетах и требовала молниеносного реагирования, которое достигалось именно с помощью таких кораблей.