Секта Пяти Таинств, следуя за Сектой Пурпурного Облака, получила значительные выгоды, и многие культиваторы стадии Золотого Ядра до сих пор не вернулись. Вернулись лишь тяжело раненые культиваторы стадии Заложения Основ, и ученики секты праздновали, как будто вернулись старые времена.
Король королевства Цянь уже сменился дважды, и хотя он хотел начать полномасштабное наступление на королевство Ву, десять великих сект его остановили. В настоящее время жители королевства Ву из-за войны между культиваторами двух королевств остались без крова, и пока не стоит начинать новые сражения, поскольку это источник множества учеников, и никто не хотел, чтобы народ слишком ненавидел их.
Со временем, когда пройдёт это поколение, стремление к культивации заставит людей забыть всё, и королевство Ву сможет выжить. Королевство Цянь процветало, и вся страна праздновала. Придворные чиновники постоянно льстили императору, утверждая, что он перерождённый бессмертный, и благодаря этому ему покровительствуют секты.
…
Внутри секты Пяти Таинств.
Цзи Кун вернулся, но остался инвалидом на всю жизнь – его правая рука была отрублена, и в его тело проник холод. Ему требовалось постоянное лечение от культиваторов стадии Золотого Ядра, чтобы восстановиться, но реальность была жестокой – он даже не мог войти в их жилища. Тем не менее, он проявил себя на войне, оставаясь на передовой, и продвинулся до средней стадии Заложения Основ.
Цзи Кун обладал четырёхэлементным духовным корнем, и, казалось, уже достиг предела своих возможностей. Но вернувшись, он не чувствовал сожалений – он гордился, что мог расширять земли для своего королевства и своей секты, и его имя обязательно будет записано в родовой книге.
Его лицо изменилось – всё такое же худое как у обезьяны, но наполненное решимостью, хотя в глазах читалась усталость. Он проговорил с Чен Сюнем и Чернышом три дня и три ночи, чувствуя облегчение и отпуская все свои опасения. Чен Сюнь молча слушал, а Черныш время от времени мычал.
Пережив множество смертельных ситуаций, Цзи Кун понял, что война меняет людей. Перед уходом он сказал те же слова, что и Ши Цзин: «Брат Чен, брат Черныш, хорошо, что вы не пошли…»
Кажется, мигом прошли годы, и мир изменился. Все, пережившие войну, стали более равнодушными, и даже смерть перестала их пугать. Война в мире культиваторов наконец завершилась.
Чен Сюнь не испытывал никаких особых чувств по этому поводу, но и радоваться не было повода – человеческие радости и печали различны.
Он и Черныш наблюдали за всем происходящим вокруг, словно сторонние наблюдатели, и даже находили больше радости в собирании камней у подножия скал, чем в участии в этих событиях. Чен Сюнь больше не стремился к общению, не заводил новых друзей. Величайшая радость это — случайная встреча и знакомство.
…
Сегодня небо было ясным и безоблачным. Чен Сюнь шел по горным тропам секты Пяти Таинств, ведя за собой Черныша, и смотрел на радостных учеников, сновавших туда-сюда. Его взгляд оставался бесконечно спокойным. За последние сто лет они проводили в последний путь множество погибших на войне культиваторов, значительно больше, чем когда-то в мире смертных.
Книга заслуг Черныша была исчерчена бесчисленными записями, и иногда он даже забывал поесть из-за всех церемоний.
«Кхм» — тихо кашлянул Чен Сюнь, глядя на Черныша: «Черныш...»
«Му?»
«Я чувствую себя некомфортно…»
«Му?» — Черныш вопросительно посмотрел на него, потираясь об Чен Сюня.
Чен Сюнь сел на ближайший камень и посмотрел на дальние вершины, а Черныш повернул голову, следя за его взглядом.
«Мы всего лишь обычные люди, без великих идеалов и амбиций, мы не очень то и серьёзно относимся к жизни, живем максимально просто» — Чен Сюнь подобрал маленький камень и бросил его вдаль, наблюдая, как он падает. Внезапно он громко рассмеялся.
«Му-му~~» — Черныш тоже засмеялся и копытом толкнул другой камень вниз.
Смех человека и быка становился всё громче, их головы прижались друг к другу, и они наслаждались этим маленьким счастьем.
Вокруг шумел лес, журчала вода, и вдали виднелись горы, сменяющиеся живописными видами, что завораживали своим великолепием.
«Мы свободны»
«Му-му!!»
«Свободны!!!»