Взгляд Черныша внезапно упал на новую духовную траву, выросшую за спиной Чен Сюня, и он ткнулся в него носом: «Муу?»
«Ах, да, дай-ка я тебе расскажу о своих открытиях. Думаю, у нас не будет проблем с новыми рецептами пилюль» — Чен Сюнь обнял Черныша за голову и начал рассказывать ему обо всём, что узнал. Черныш слушал с широко раскрытыми глазами, его восхищение и уважение к Чен Сюню росли с каждым мгновением.
Тем временем женщины-культиваторы горы Девяти Дворцов уже вернулись к своим обязанностям. Им дали строгие указания не вмешиваться, так как старшие занимались великим искусством культивации. Они не осмеливались даже обсуждать это, памятуя о том ужасном чувстве, когда они на мгновение превратились в простых смертных. Никто из них не хотел снова пережить подобное.
…
Три дня спустя, в обычную ночь...
Небо было таким тёмным, как чернильница, глубоким и неразличимым…
Оно напоминало тёмно-синюю занавесь, усеянную мерцающими звёздами, погружавшими всех в глубокий транс.
Перед залом Сокровищ разожгли костёр, и четыре человека и один бык собрались вокруг него.
Чен Сюнь и Черныш сидели в креслах-качалках, в то время как Лю Хань, Ши Уцзюнь и Цзи Чжао сидели рядом.
За эти годы они стали гораздо более зрелыми.
Лю Хань была одета в чёрное, её длинные волосы спадали до талии, подчёркивая белизну её кожи. Её руки, белые как нефрит, покоились на коленях, и она молчала. В свете костра её лицо казалось ещё более нежным и привлекательным.
Ши Уцзюнь, с густыми бровями, обладал ясными и чистыми глазами, которые напоминали спокойное озеро, полное глубины и искренности.
Цзи Чжао, с его мужественным и выразительным лицом, имел чётко очерченные черты. Под его смелыми бровями сверкали глаза, напоминающие звёзды в холодной ночи, излучающие стойкость и решимость.
«Незаметно, как вы все повзрослели» — сказал Чен Сюнь, пристально взглянув на троих учеников и улыбнувшись: «Вам не кажется, что культивация — это скучно?»
«Конечно, нет. Ваши свитки, предок, бесконечно интересны» — с улыбкой ответила Лю Хань. Старший предок, казавшийся строгим, на самом деле был очень добрым по натуре: «Мы уже почти достигли поздней стадии Заложения Основ»
«Да, старший предок, мы только на стадии Заложения Основ, как мы можем позволить себе расслабиться?» — сказал Ши Уцзюнь, взмахнув рукавом и почтительно сложив руки: «Без должной уверенности путешествовать по миру культивации — это всё равно что идти на верную смерть»
«Старший предок, говорят, что для обладателей пяти элементных корней путь к бессмертию закрыт. Мы, ученики, должны воспользоваться шансом и сосредоточиться на культивации!» — добавил Цзи Чжао, с серьёзным выражением лица. Его культивация оставалась на третьем уровне стадии Очистки Ци, что было значительно ниже, чем у Лю Хань и Ши Уцзюня, но он настойчиво и упорно работал, чтобы компенсировать это отставание.
«После того как вы достигнете стадии Золотого Ядра, вам нужно будет спуститься с гор и испытать себя в реальном мире» — сказал Чен Сюнь, отпив глоток своего целебного чая: «Но не стоит искать приключений. Главное — сохранять ясность разума. Если встретите опасность…»
«Меняйте внешность, атакуйте скрытно, бейте исподтишка, и уничтожайте врага без следа, чтобы избежать последствий!» — трое учеников вскочили на ноги и хором произнесли, словно это была выученная мантра: «Никакой слабости, это неприемлемо ради безопасности друзей, семьи и секты!»
«Ха-ха-ха, отлично!» — Чен Сюнь рассмеялся, довольный, а Черныш весело замычал. Их воспитание не прошло даром — эти уроки, преподанные с юных лет, глубоко укоренились в их сознании.
Видя, как радуются их старшие предки, трое учеников тоже невольно улыбнулись.
«Запомните, не стоит бездумно творить добро, но и не нужно бездумно причинять зло. Вы ещё не достигли того уровня, на котором можно высказывать своё мнение» — мягко наставлял их Чен Сюнь: «Когда вы станете настоящими мастерами, тогда и будете иметь право на свои суждения, но пока... избегайте лишних слов»
«Поняли, старший предок!» — трое учеников склонились в глубоком поклоне, их взгляды были полны решимости. Слова старшего предка для них были истиной.
Эти уроки они уже неоднократно встречали в свитках Чен Сюня, и каждый из них тщательно запомнил эти наставления. Лю Хань однажды даже проанализировала для них, что истории в этих свитках, скорее всего, основаны на реальных событиях из жизни самого Чен Сюня, и это не просто выдумки.
«Садитесь, сегодня не будем придерживаться формальностей» — Чен Сюнь мягко поднял руку, и трое учеников почувствовали, как их тела словно поддерживаются невидимыми руками, а не магической силой.