Утерев пот с лица и пожалев, что здесь нельзя оттянуть майку и хорошенько ей помахать, проветривая пузо, я повертел головой. Видимо, «точка» это вон те камни? Уж больно они непохожи на все остальное, стоят как… как… менгиры? Стоунхендж, только раз в десять больше, половина камней повалена и внутри растет что-то вроде рощицы. Такая, африканская растительность, когда много веток и мало зелени.
А среди менгиров люди…
Стряхнув каплю пота с носа и в очередной раз утерев лицо я пожалел о двух поллитровках, которые так не вовремя продал, и двинулся вперед по каменистой земле.
Среди камней началось движение, там что-то кричали, махали руками. Я оглянулся — ровная как стол поверхность с камнями, редкими жесткими кустиками мне по пояс, серо-бурой землей. Ни травы, ни жизни, только марево горячего воздуха подымается. Видимо, из этого марева я и вышел.
— Сюда-а! Иди к на-ам!
На всякий случай навел сканер, присмотрелся. Нет, обычные люди, причем чистые какие-то. Так на десять-двадцать человек хоть один хвостато-ушастый попадется, а тут их уже полсотни, а все как на подбор. Головы замотаны тряпками, держатся в тени, вон у дамы подобие зонтика из куртки, надетой на палку.
Ну, с чего разговор начнем?
Я остановился не доходя до камней шагов десяти.
Даже в том офисе, куда я принес двадцать халявных пицц, меня встречали не так радостно.
— Идите сюда, за камни! Там небезопасно!
Я осмотрел кричавшего, мужика лет сорока в строгом костюме, и двинулся к нему.
— Здравствуйте!
Это обязательно, в инструкции сказано, что любое общение начинается с приветствия клиента.
— Кто доставку заказывал?
Народ даже как-то замер. Понимаю — они тут явно не по своей воле, провалились в межмировую дырку или там на эту нажали, которая в тентуре, налево от большой Медведице, и теперь делают вид, что отбились от экскурсии. Мы так-то можем быть где-то во внутреннем Йемене или в окрестностях Сахары, но что-то подсказывает, что это нереал. И тем более нереально здесь выглядит обычный курьер. Я бы заподозрил что-то неладное.
— Я заказывал!
К тому, что постарше, подскочил мой ровесник:
— Я заказывал! Вы из Эс-Дэ? Служба доставки?
— Система, а не служба.
— Точно! Это я!
Мне почему-то совсем не хотелось заходить в круг камней. А вот им совершенно точно не хотелось из него выходить.
— Так, что за товар, куда нести?
Тот, что постарше, вдруг откашлялся:
— Молодой человек, вы не подскажете, где это мы?
Люди подбирались к нам ближе, толпились в проходах, жадно смотрели на меня, шептались. Так, навскидку, человек под сотню. Причем совершенно разных — мужчины, женщины, дети разных возрастов. Только что стариков не было, а так все разные.
— Кстати, не могли бы вы сделать одну вещь?
Он говорил с некоторой неуверенностью, хотя и по голосу и по фигуре ясно, что этот привык руководить. Кого-то из отцовых приятелей напоминает.
— Какую именно?
— Зайдите сюда, за камни.
Вот это прозвучало довольно зловеще. Что-то мне вспомнились вдруг духи пустынь, заманивающие караванщиков.
— Чего-то не хочется. Вы сначала объясните, зачем?
Народ зашептался и лидер спокойно пояснил:
— Мы не можем выйти за них.
Действительно, лидер. На него оглядывались, но никто не вмешивался, не перебивал, хотя вон «клиент» от нетерпения чуть ли не прыгает.
— Совсем не можете?
Он криво усмехнулся:
— Если надо — можем. Но точно знаем, что по ту сторону небезопасно. И вдруг вы, спокойно стоите, словно Это, — он выделил голосом. — На вас не действует.
Итак, они считают демоном меня, а я подозреваю их. Что делать? С учетом того, что меня сюда послала Система… хотя, меня уже посылали к неадекватам. Эти тоже могут притворяться.
Эх, семь бед — один ответ. Точнее два.
Тык, тык…
Точка выхода у меня за спиной, а точка входа — в метре от главного. Держатся они около минуты, хватит, если что.
Шаг, шаг, шаг — на носу повисла очередная капля. Люди с напряжением смотрели на меня, а я на них. Самые обычные, ни клыков, ни когтей… которые меня бы успокоили. Ни титулов, ничего. Шаг, шаг…
— Ну вот, как видите.
Я остановился ровно над точкой оправки и сделал вид, что ничего такого. Даже погладил горячий и выскобленный ветрами камень, показывая свою материальность. Лидер вдруг глубоко вздохнул:
— Добро пожаловать… как к вам обращаться?
— Марий.
— Добро пожаловать, Марий!
Ко мне полезли, причем сами не понимая, зачем. Кто-то пытался похлопать по плечу, кто-то спрашивал явные глупости — словно я мог знать, как там «Лидочка» и почему она не здесь. Наконец, лидер как-то очень быстро всех угомонил, народ, столпившийся среди камней, разошелся, давая место, и я наконец смог поговорить с клиентом.