Выбрав момент, когда почти все вражеские патрульные машины отошли подальше от леса, «Киви» активировал свой реактор. Его могла засечь лишь одна платформа, патрулировавшая опушку леса. Так и произошло. Таргон на мгновение остановился, видимо, заметив на индикаторе новую незнакомую цель, а затем изменил курс и двинулся на разведку. «Мираж» поймал в эфире его доклад и аккуратно послал серию свистов и скрежетов таргонской речи. Два сообщения наложились друг на друга, в результате чего оба оказались нечитаемыми.
«Киви» побежал вглубь леса. Таргон увеличил скорость, преследуя его. Он еще не видел кибера, преследуя лишь непонятную отметку на экране индикатора. «Киви» мог бы легко оторваться, но не спешил. Таргон должен был догнать его пешком, по земле, не взлетая в воздух. В воздухе летающая платформа была чертовски трудной целью для киберов «Фаланги».
Дорога петляла по лесу, повороты мешали таргону увидеть свою цель. В азарте погони противник больше не посылал сообщений, но «Мираж» был готов немедленно заглушить их. Киберы «Фаланги» завели реакторы, готовясь к бою.
«Киви» поравнялся с засадой и проскочил ее, не останавливаясь. Они уже отдалились на двадцать с лишним километров от города. Через минуту таргон пробежал следом за ним.
Щелчок, прозвучавший в эфире, стал сигналом. Киберы «Фаланги» одновременно ринулись сквозь лес, ломая деревья. Увидев на индикаторе стремительно надвигающиеся со всех сторон цели, таргон остановился, и попытался взлететь. Но не успел.
«Хищник» и «Киллер», притаившиеся в нескольких десятках метров от дороги, завели реакторы позже остальных, как раз когда таргонская платформа пробежала мимо. Отвлекшийся на множество целей на краях дисплея таргон не заметил их сразу.
Две ослепительно-голубых молнии ионных излучателей «Хищника» с треском впились в броню на левой ноге таргонской платформы. Раскаленные ошметки брони полетели в стороны, оплавленный металл потек по ноге, вокруг зашипел снег.
В образовавшуюся дыру на ноге вонзились два луча лазеров «Хищника». Ударь он сейчас из пушки — и таргон свалился бы с перебитой ногой. Но гулкий выстрел 125-миллиметровой пушки «Хищника» привлек бы внимание таргонов в городе. Поэтому завершающий удар нанесла электромагнитная пушка «Киллера». Большой шар из твердой стали, летящий в семь раз быстрее звука, врезался в оплавленную ногу боевой платформы таргонов, перебив ее окончательно. Платформа потеряла равновесие и повалилась в мягкий снег, заглушивший звук падения.
Остальные киберы были уже рядом. «Хищник» навалился на яйцевидное тело платформы, всем своим семидесятипятитонным весом прижимая врага к земле. «Киллер» обежал аппарат противника и навел длинный ствол своей ужасающей пушки на смотровую щель вражеского пилота.
«Сокол-2» постучал по броне платформы и произнес по-таргонски:
— Вылезай, дорогой, приехали! Конечная остановка!
Коммандос подбежали к вражеской машине, наведя оружие на люк. Секунды неторопливо текли одна за другой, но люк не открывался. Хэган махнул рукой «Соколу-2»:
— Эй, приятель! Можешь открыть эту консервную банку?
Кибер отложил в сторону лазер, вытянул пальцы правой руки и постучал в люк. Затем резко ударил, сорвав с петель бронированную крышку и вмяв ее внутрь.
— Осторожнее! — крикнул Хэган. — Надо взять его живьем!
«Сокол-2» подобрал угловатый кусок брони от вражеской машины, подковырнул заклинившуюся крышку люка и вывернул ее наружу.
— Вуаля! — пробасил кибер, отбрасывая крышку.
Двое коммандос сунулись в темное нутро боевой платформы и с некоторым трудом выволокли наружу вражеского пилота. С нескрываемым разочарованием Малькольм Хэган увидел торчащую из его груди длинную тонкую металлическую иглу. Таргон был окончательно и безнадежно мертв.
— Долбанная сикараха! — прорычал Хэган, в ярости пиная труп.
— Они не сдаются в плен, — констатировал «Киллер». — Серьезные ребятишки…
Стальная игла в груди таргона была слишком явным свидетельством самоубийства. Первая попытка взять «языка» провалилась.
— Столько усилий, и все зря! — Хэган огорченно махнул рукой. — Убираемся отсюда!
— Погоди, командир, — остановил его «Киви». — В компьютере этой штуки наверняка куча интересной информации. Там могут быть сведения и о базе таргонов, и о дислокации их сил на планете, и много что еще.