62 меня нет. Последний с заменителем крови я припас для себя. Думаю, он мне не понадобится... - И как этот механизм может подобрать кровь, нужную Кобалю? - спросил Вадим. - Не беспокойтесь. Автоматизированная система, сканируя кровь вашего друга, подберет нужный для него жизненный материал, - старик протирал рукой стеклянную поверхность саркофага. Затем руками отодвинул вверх крышку саркофага, выдернул стопорный рычаг и, нажав несколько кнопок, вставил картридж и баллон. На экране поползли буквы, окрашенные в синий цвет: - Подождите. Идет синхронизация... Сбой системы. Повторите попытку. Борис недовольно ворчал себе под нос и, сгибаясь, проводил пальцами по проводам, проверяя соединения, отвечающие за питание саркофага. Надавливал на штекер несколько раз, вытаскивал и вставлял его в гнездо, тем самым зачищая контакты. Перезагрузил систему и снова нажал кнопки: - Подождите. Идет синхронизация... Программа готова к выполнению функций. Введите пароль. Старик ввел пароль. Саркофаг стал светиться, переливаясь, синим цветом. - Возьмите носилки, - старик указал туда, где они стояли, - переложите на них своего друга и мигом сюда. Вадим и Маршал беспрекословно исполнили требования старика. Положили Кобаля на носилки, внесли его в комнату и поместили в саркофаг. Старик закрыл стеклянную дверцу. Ввел программу. Илья тоже подошел к установке. - Все готово! Теперь наша миссия закончена. Пусть программа нормализует жизненный цикл вашего друга. Остается только ждать... - И сколько ему тут лежать? - поинтересовался Вадим,- а то времени у нас в обрез. Нужно еще успеть дойти до второго прохода к Западному отдалению. - До х... и больше, - смеясь, произнес старик. - А если серьезно, - дней шесть. Пока пройдет процедуру и сможет самостоятельно передвигаться. - Нам нельзя терять ни минуты. Мы не можем бросить Кобаля. Как вылечить его побыстрей? - задал вопрос Вадим. - Да залечится рана быстро, а передвигаться будет, как улитка. Завтра можете его забирать и нести, но я бы вам не советовал этого делать. Останьтесь и подождите, пока он поправится. - Мы бы с удовольствием остались, но только нам нельзя задерживаться, и так из графика выбились. - Вадим, как я понимаю, вы хотите пройти через шахты к Западному отдалению? - Да. - Я думаю, у вас это вряд ли получится. Искатели заварили проходы к шахтам. Там осталось несколько туннелей, но вам придется остаться здесь, если я вас выпущу, эти существа уничтожат вас без проблем, и вы никогда не попадете к Западному отдалению. - И что посоветуешь нам делать? - Ждать! Пока они не уйдут. - Мы не можем бездействовать. - Эх, Вадим. Вы прожили достаточно в системе и не поняли самой важной истины. - Какой?
63 - Система жива, она заблокировала проход неспроста, а для сохранения жизни вашим людям, находящимся в Западном отдалении. Механизм предельно ясен, идите за мной, обратно в комнату, пусть ваш друг отдохнет. Аппарат позаботится о нем. Старик повел их в комнату к мониторам. Рассадил на стулья, убеждая остаться в его владениях. - Понимаете. Вы, конкретно, попали. Все, теперь это ваш дом, и я никуда вас не отпущу. Вот ты, курносый, вроде звать Маршал, я назначаю тебя смотрителем, ведь ты меня так прозвал? Вот теперь и смотри в монитор и, если увидишь что-то странное, разбудишь меня. Вот, держи рацию, - улыбнулся старик. - Не, вы что пытаетесь нас тут задержать что ли? Я не понял? - кривился Маршал, отложив рацию на стол с мониторами. - Я же сказал, что для вас путь закрыт. Чтобы вас спасти, я включил освещение, и тем самым привлек существа, которые теперь будут вас сторожить, пока вы не выйдите наружу. Что непонятно? Вон, смотрите, они затаились и ждут, - показал на экран старик. - Да мы не можем остаться, с нами человек, который прибыл с поверхности. Мы должны доставить его в Западное отдаление, - пояснил Вадим. - Ого! Ну вы даёте жару. Вы что совсем ничего не знаете? Да поверхности вовсе не существует. Я никогда не поверю, что он оттуда. Ты откуда такой взялся? - не церемонясь вопрошал старик. - Да я сам не знаю. Я верю, что был на поверхности. Помню, как меня принесли какие-то маленькие волосатые человечки, а потом я потерял сознание и сейчас потихоньку начинаю кое-что вспоминать. - Бред! И ты веришь в то, что он говорит? - старик обращался Вадиму. - Да, верю. Информаторы не могут ошибаться. - Ха. Да кто они такие эти ваши информаторы? Я никогда о них не слышал, - негодовал старик. - Похоже, вы долго здесь пробыли в заточении! Многое изменилось. Информаторы помогают нам уже несколько лет, осведомляют нас и ненавидят Центр больше всех на свете, связываются с нами телепатическим способом. - Тьфу! В заточении? Да за свои восемьдесят девять лет я повидал многое. Я знаю о тварях, изучал существ, которые поселились в моем городе, а о ваших информаторах я могу сказать лишь одно: они не те, за кого себя выдают. Может, это именно они держат нас всех в заточении? - Информаторы ни разу не подводили, всегда сотрудничают с нами, и плохого я о них ничего сказать не могу, - волнуясь, делился со стариком сведениями Вадим. - Как же хорошо, что я нахожусь в своем аду, а вы бродите между адом и другим миром. Вы не представляете, через что я прошел. Не хотите признать, что мы в данный момент находимся в аду, а не в мире, который создали люди! Наша система - ад, а мы лишь грешники, расплачиваемся за совершенные нами деяния, - печалился старик. Затем он, выпрямившись, сполз со стула, резко подбежал к столу с пробирками, налил себе в стакан жидкость и выпил её до дна. А когда вернулся к столу с мониторами, сказал: - Если хотите, можете попробовать мой раствор, опьяняющий сознание. У меня его много. - Это что за бодяга? - поинтересовался Маршал. - Ха. Вот с этого и надо начинать. Вещь, сшибающая мозги. Сам гнал. Налить? - Если будут все, то и я!