65 - На, и не быкуй! А твоя шняга после затяжки вставила не по-детски, - отходя от недавней обиды, усмехнулся Маршал. - Ха. Еще бы! Думаешь, я дурак. Сдуру собирал фекалии существ? Эти ингредиенты обладают обалденным действием. Поверь, я поначалу рассуждал, как и ты. - Все, не говори мне о них. Наливай и закончим. Спать клонит. Вадим протянул блины скоробиков старику. Старик жевал блинчики с удовольствием, наслаждаясь вкусом и облизывая пальцы. - Угощайтесь, угощайтесь, - кривлялся Маршал. Старик поедал блинчики, проглатывая не пережеванными, следом закидывал в рот разделанные улитки, причмокивая губами, проталкивал языком пищу города Триссирия. «Удивительно», - смаковал старик. Маршал попросил ещё добавки замечательного фекального спиртного. - Эхма, - вылил в горло напиток своего собственного приготовления старик и замер, расслабившись. Вадим поглядывал на мониторы, отображающие части города не в полном объеме. Старик проводил по голове руками, цепляя жирные волосы хваткой пятерней. Короткая поросль встала дыбом, а он не переставал их приглаживать, затем, переместив руку, принялся растирать шею и вдруг дернулся и тут же побежал к столу, чтобы плеснуть себе напиток из перегнанных фекалий. Илья настороженно посматривал на Вадима. Старик, выпив, присел на стул, поправляя волосы и глядя на монитор, фиксирующий движение живых существ. Он пребывал в расслабленном спокойствии, наблюдая за действиями тех, кого он пустил в свой дом, не опасаясь, что они могут причинить ему вред, разрушить созданный им мир, в котором он так вальяжно пребывал. Маршал засыпал, опершись локтем на стол. Илья слушал двух общающихся между собой людей, не вмешиваясь, погрузившись в свои мечты, а может, раздумья. - И что нам теперь делать? - озадаченно обратился Вадим к старику. - Да, вариантов мало, один уже на подходе. Ладно, так и быть, помогу вам. Короче, оставляйте своего друга, я за ним пригляжу. Пройдете вглубь земли через штольню. По оставленным ориентирам проберётесь в самое сердце системы, а там уже сами. Больше помочь ничем не могу. - И что? Как же нам всё-таки попасть в Западное отдаление? - Если бы я сам знал! Был у меня один, типа вас, занесло сюда... Прожил у меня неделю. Так он мне такое понарассказывал, будто там есть такой механизм, с помощью которого можно менять полюс планеты, перемещать её в другие галактики, блокировать ходы и перестраивать всю систему на свой лад. - Честно, не знаю, что сказать! - А что вам терять? Можно же попробовать. Я бы и сам пошел с вами, да боюсь за своё хозяйство. Нельзя мне оставлять моё родное. Извините уж. У меня тут вся жизнь... - А что, можно попробовать. Выхода другого нет. Илья с изумлением слушал старика и, как ни странно, был бодр и не пьян. Маршал долгое время не употреблял спиртное, а выкуренная им сигарета совсем сморила беднягу. Он выпил больше всех и постоянно выпрашивал у старика добавку, выпивая ее без закуски. - Вадим, ты знаешь, из-за чего мы все попали в систему Эпилегата? - А я догадываюсь, - загрустил старик. - Вас что в школе не учили?
66 - Ну мы здесь потому, что давным-давно, несколько веков назад землю поразила инфекция, и людям пришлось изолировать себя в новой системе... А сейчас выйти вообще невозможно - смена климата. - Да брось ты! Почему именно в этой системе, а не в другой, например, в московском или питерском метро? Никогда не задавался таким вопросом? - Ну, было метро и что с того? Там столько инфекции, что власти не посмели бы пойти на жертвы. А новая система, которую создали, скорей всего она самая надежная из всех. - Нет! Ошибаешься, мой друг. Кто-то очень хотел, чтобы мы попали именно сюда. Тебе самому не смешно так рассуждать? Все эти особи неспроста обитают в системе Эпилегата, они питаются нами, мы для них пища. Я думаю, что какое-то более развитое существо не нашей формы жизни специально поместило нас в свою исследовательскую лабораторию - систему. Я не думаю, что этих существ преобразил переработанный газ жизни Центра. Нет... Вадим поражался логике старика, с уважением давал ему высказать свое мнение по поводу творившихся в системе странных вещей. Старик сильно впечатлил Вадима и дал повод задуматься над сказанными словами. - А... ладно, пойдемте спать. Утомился я, - зевая, приподнялся со стула Борис. - Конечно, извините, на всех у меня кроватей не хватит, могу выделить вам носилки! Их у меня предостаточно. - Спасибо, - поблагодарил Вадим. - Идем! Возьмем носилки, да и посмотрим, как там твой друг. Этого не трогай, пусть подремлет, - старик указал на Маршала.- Нудный он какой-то. Вадим встал, чтобы последовать за стариком, и, взглянув на приунывшего Илью, сказал: - Посиди тут. Мы быстро. - Не успеешь оглянуться, - добавил Борис. Они отсутствовали несколько минут, что дало Илье время лучше рассмотреть комнату. Его внимание привлекла стена с ключами, висевшими на крючке, стало очень интересно, что они открывают. Может быть, это всего лишь какие-то сувениры или набор ненужных вещей, ведь старик показался странным не только Маршалу, но и ему тоже. Тревога не покидала Илью - он неприятен хозяину убежища, в этом нет сомнения. Почему старик так яростно заявил, что Илья не является тем самым человеком, который прибыл с поверхности в их систему? Что он может знать, чего не знают те, кто вывел его из Центра, обещая помочь все вспомнить? Вадим и Борис вернулись, захватив с собой носилки для ночлега гостей. Они расставили их возле кровати, где лежал Кобаль. Старик поливал его рану раствором. Вадим толкнул Маршала, уснувшего около экрана, чтобы он перебрался спать на носилки. Тот с удовольствием выполнил требование, безмятежно растянулся на импровизированном ложе, скрестив ноги, и заснул. Старик выключил свет в комнате, улегся на кровать и, накрывшись теплым одеялом, пожелал им спокойствия. Вадим устроился на носилках рядом с Ильей и Маршалом. Экран мерным свечением успокаивающе действовал на состояние отходящих ко сну людей. Маршал заснул быстро, не обращая внимания на светящиеся мониторы и странного старика, с которым у него произошел конфликт. Илье приходилось тяжело: он ворочался с одного бока на другой: то ли свет мешал, то ли что-то другое не давало заснуть. А когда перевернулся на спину и перевел взгляд на серый в паутине потолок, в его голове закрутилась мысль: сколько еще придется пройти ради того, чтобы только вспомнить, кто