— Игра престолов
Чем ближе мы приближались к поверхности планеты, тем больше она напоминала странного ежа, утыканного острыми иглами. Небо прорезали шпили высоток, торчащие, как шипы, — ни единого клочка зелёной почвы, ни рек, ни водоёмов, ни парков. Планета-мегаполис, где каждый метр покрывал бетон и сталь. Все здания были серыми, покрытыми коркой грязи, ржавчины и ещё невесть чем — то ли сажей, то ли остатками токсичных осадков. Но это пытались скрыть яркие неоновые вывески и бесчисленные рекламные экраны, мерцающие на каждом фасаде. Даже небо было усеяно дронами, таскающими громадные голографические панели, вещавшие о чудодейственных средствах от импотенции, о продаже «удивительно выгодных» акций и призывах вступить в ту или иную корпорацию, обещающую «светлое будущее». Их свет заливал всё вокруг ядовитыми оттенками розового, синего и кислотно-зелёного, отражаясь в мутных лужах на крышах.
— Какой ужас… — прошептала Тайла, прижавшись к одному из иллюминаторов грузового отсека. Её глаза, полные тоски, отражали неоновый блеск, а лицо исказилось от отвращения.
Здесь находились все, кроме Сурьи, сажающей корабль. Меня даже попытались приодеть в защитный экзоскелет, в каких сейчас красовались Тайла и волосатый — чёрные, обтекаемые, с мигающими датчиками на суставах. Но мне он был не нужен, только сковывал бы движения. Как и Рахту — он довольствовался своей каменной бронёй, а поверх накинул простую кожаную куртку, потёртую, но крепкую, и странные штаны из тянущегося материала, явно созданные для таких громил, как он. Ткань скрипела при каждом его движении, а запах кожи смешивался с металлическим духом отсека.
— Да, жители Терны никогда особо не почитали природу, — начал Чуи, как всегда с ноткой высокомерия. — Удивительно, но они сумели изничтожить последнюю травинку ещё лет сто назад, как и последнего коренного жителя.
— Но планета же умирает! — раздражённо выпалила Тайла, её голос дрогнул от возмущения. — Я с трудом ощущаю биение ядра!
— Не волнуйся, все это осознают, — пожал плечами волосатый, поправляя ремень с гранатами. — И всем всё равно. Этот шарик дерьма и бетона протянет ещё лет пятьсот, а потом кончится. К тому моменту местные корпорации выкупят новую планету и переселятся. И так будет продолжаться всегда, пока существуют достаточно свободные планеты.
Тайла промолчала, но её лицо, искажённое гневом и оскорблением, говорило само за себя. Её тонкие брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.
«Интересно, а что с Землёй? Из неё тоже сделали что-то подобное?» — подумал я, глядя в иллюминатор, где мелькали всё новые и новые шпили. В последние годы войны она уже напоминала бескрайнее поле боя, испещрённое жестокими ранами, нанесёнными далеко не только противником. Какие-то страны успели отправить свой ядерный арсенал, в других выходили из строя атомные электростанции, и прочие неприятные штуки взрывались, отравляя всё вокруг. Сказать честно, до того момента я даже не думал, что люди, по сути, сами заминировали всю планету, превратив её в тлеющий ад.
— Волосатый, слушай, — заговорил я, оторвавшись от мрачных мыслей.
— Чего? — надменно спросил он, скрестив лапы на груди.
— Есть одна планета, «Землёй» зовётся, в Солнечной системе. Не знаешь такую? — попытал я удачу, надеясь, что система переведёт всё верно.
Тот не стал сходу посылать меня, а задумался, прищурив жёлтые глаза. Он верно предполагал, что, помогая мне, делает меня должником. Хотя я и так был ему немного должен.
— Звучит знакомо… — протянул он, почёсывая шерсть на подбородке. — А там случайно нет рядом газового гиганта? Ютитер вроде… У меня там один приятель руководит бригадой добытчиков. Разрабатывают жидкий водород, гелий.
— Может, Юпитер? — обрадованно спросил я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
— Не, не! Точно Ютитер, я же не идиот! — огрызнулся он, сверкнув глазами.
— Хорошо, ошибся, пусть Ютитер, — пошёл я на попятную, сейчас спорить было невыгодно. — В той системе ещё есть обитаемая планета, довольно похожая на Альвион. У неё ещё серый спутник — Луной зовётся, — постарался я объяснить подробнее.
Он задумался, потирая волосатый подбородок — или как там у них это называется — и хмыкнул.
— Ну, там сейчас марсиане вроде начали терраформировать свою старую планету. Всё никак не отцепятся. Слышал, они питают террамассивы энергией соседней планеты. Выжимают её как губку и перекачивают в Марс.
Мои кулаки неосознанно сжались, металл скрипнул от напряжения.
— Они… — я сделал несколько шагов к нему, и он напрягся, отступив на полшага, — выкачивают жизнь из Земли?