И тут я ощутил, как кровь прилила к голове, как сердце бешено заколотилось!
— Атлант, говоришь? — спросил я, глубоко дыша.
— Ага, именно так, — прищурившись, сказал он. — Биманы выведены искусственно из генов атлантов. Они их рабы, вассалы. Разве вас не удивляла их схожесть?
Я промолчал, сжимая кулаки. Может, и впрямь стоит отправиться на эту заварушку и попытать удачу в истреблении этих ублюдков?
«Иван, спокойнее, — сказала Сурья в голове. — Не спеши, он этого и хочет. Он всё видит, чует твои мысли».
Я глубоко вздохнул, сжав челюсть. Сейчас это действительно было бы самоубийством. Нужно стать сильнее. Месть — блюдо холодное.
— В любом случае, шансы у вас неплохие. Официально вы не приписаны ко мне, вас мало кто знает. Я готов заплатить по полтора миллиона за головы старших офицеров, — он взял планшет со стола. — Всего сорок голов — и ваш долг выплачен!
— Истребление живого — немного не мой профиль, — сказала Сурья. — Каждый офицер минимум десятого уровня, нам это не по силам.
— Моё дело — предложить, — пожал он тонкими плечами. — Есть, конечно, и третий вариант…
Сурья покачала головой.
— Нет, это куда хуже. Невозможно.
Он поставил все три локтя на стол и подался вперёд, сверля арийку взглядом четырёх глаз:
— Если доставите в целости — я полностью погашу ваш долг. Одно дело — весь долг. Вы будете чисты передо мной.
Пока я всё ещё давил ярость внутри, волосатый, видимо, пробежался по деталям задания и выпалил:
— Чёрный обелиск⁈ Это же некроморфы!
— Опапто! Очепь опапто!
— Они только начали поглощать планету, — спокойно отвечал лиловый. — У них там всего четыре обелиска. Большая часть планеты всё ещё под контролем аборигенов, которые активно сопротивляются.
— Ты имел в виду шад? Они будут сопротивляться, это у них в крови, — согласилась Сурья. — И только завидев нас, тут же прикончат. Даже говорить не будут.
— А это уже издержки… контракта… — скривил он губы.
— Нет, нет, нет! — дёргая головой, сказал Чуи. — Некроморфы — жуткие твари! Они же сама смерть! Ещё и шады⁈ Эти тупоголовые зелёные ублюдки воевать любят почти так же, как трахаться! И они и близко не аборигены! Очередное племя, заброшенное на очередную планету! — гремел волосатый.
Я хоть не всё понимал, но, судя по его нервозности и сомнениям Сурьи, война была предпочтительнее. И это было интересно. Кто такие некроморфы? Шады? Если они так опасны — значит, достаточно сильны. А значит, я могу их сожрать.
— А какова цель задания? — спросила Сурья.
— Ты действительно хочешь узнать⁈ — удивился волосатый. — Это же некроморфы! Они поглотят нас! Мы превратимся в… — он вдруг опомнился и замолк.
— В кого же? Продолжай, — попросил лиловый, но Чуи молчал. — Ваше отвращение к подобным формам жизни оправдано исключительно вашим же невежеством. Их способ жизни, форма существования — это единственная возможность выжить, — он встал из-за стола и прошёл по комнате мимо нас. — Представьте, словно вас отвергает любое разумное существо, относится к вам как к чему-то отвратительному, недостойному жизни. Вы бы не ожесточились? — он остановился у какого-то стального шкафа с подключёнными к нему трубками и проводами. — Когда-то они жили спокойно, даже сосуществовали с другими организмами на давно забытой планете — Ксеон, — он начал что-то набирать на экране шкафа. — Но затем туда явились колонизаторы — если не ошибаюсь, это была раса циса. Сейчас уже никто не вспомнит, как они выглядели, — что-то задвигалось внутри шкафа, задребезжало со свистом. — И эти самые цисы были жестоки в своих методах. Не дав даже шанса для существования довольно простой форме жизни под названием некрос. Эта форма жизни паразитировала на мёртвых существах, давала им вторую жизнь.
— Что-то это мне напоминает, — усмехнулся я и тут же поймал строгий взгляд Сурьи.
— О нет, вы ошибаетесь, регенерат. Мы не похожи на некро — хотя когда-то я тоже был куда более простой формой жизни. Я являюсь симбиотическим типом. Даю второй шанс, продлеваю жизнь, купирую смерть, так сказать, — крышка на шкафе откинулась, и из отверстия полился пар. — Сейчас это тело полностью функционирует, все его системы работают и поддерживаются в хорошем состоянии. Ведь стоит следить за тем, кто позволяет тебе жить. Этот нерт по своей воле отдал мне тело — его приёмной дочери требовалась невероятно сложная и дорогая операция.
Я краем глаза заметил, как Сурья вся сжалась. Что это значит?